Spyrðu hvaða ár það er og þú færð eitt svar nánast alls staðar. Í örfáum löndum er heiðarlega svarið "hvaða dagatal ertu að spyrja um?"
Bangkok - Taíland er eina landið í heiminum sem notar búddistatímabilið sem opinbert dagatal. Tímabilið er parinibbāna Búdda, venjulega sett á 543 f.Kr., svo taílensk ár eru 543 framundan. Gregoríska árið 2026 er 2569 BE. Allt að neðan er gregorískt - sömu mánuðir, sömu hlaupár - aðeins árstalan er mismunandi. Og allt til ársins 1941 hófst tælenska árið 1. apríl.
Taipei - Taívan telur ár frá 1912, stofnun lýðveldisins Kína, svo 2026 er Minguo 115. Dragðu 1911 frá gregoríska árinu. Hugmyndin fylgir gömlu kínversku keisaravenjunni að telja eftir tímum ríkjandi keisara; án keisara varð stofnun lýðveldisins tímabil í staðinn.
Tókýó - Japan rekur sömu heimsveldislögfræðina, en heldur áfram að breyta tímum. Hver nýr keisari byrjar nýjan og talningin fer aftur í einn. Núverandi tímabil, Reiwa, er það 232. og hófst 1. maí 2019. Þannig að 2026 er Reiwa 8. Vegna þess að tímabil lýkur þegar valdatíma lýkur, og ríki bíða ekki eftir janúar, var vestræna árið 2019 tvö japönsk ár: Heisei 31 til 30. apríl, Reiwa 1 frá 1. maí.
Teheran — Íran notar Solar Hijri dagatalið, sem er án efa nákvæmasta borgaralega dagatalið sem er í notkun hvar sem er. Það hefur alls enga hlaupársformúlu. Hvert ár hefst á nákvæmlega sama augnabliki vorjafndægurs, stjarnfræðilega ákvarðað fyrir lengdarbauginn við 52,5° austur; hvort síðasti mánuðurinn fær 29 daga eða 30 ræðst af því hversu margir dagar liðu í raun á milli eins jafndægurs og þess næsta. Besta stærðfræðilega nálgunin á því svífur um einn dag í um 110.000 ár. gregoríska tímatalið svífur um einn dag í um það bil 3.236.
Riyadh — Sádi-Arabía notar tunglið Hijri dagatalið, tólf mánuðir af 29 eða 30 dögum sem ákvarðast af því að sjá tunglið og verða um 354 dagar. Vegna þess að það eru ellefu dagar frá sólarárinu, ganga íslamskar dagsetningar stöðugt afturábak í gegnum árstíðirnar og snúa aftur þangað sem þær byrjuðu eftir um það bil 33 ár. Allir sem fasta alla ævi munu upplifa Ramadan á hverju tímabili sem er og sjá allan hringinn koma aðeins einu sinni.
Það er lærdómur grafinn í þessu safni. Þrjú af þessum fimm löndum - Taíland, Taívan, Japan - halda gregorískri uppbyggingu og breyta aðeins fjöldanum. Tveir - Íran og Sádi-Arabía - breyta skipulaginu sjálfu. Og Sádi-Arabía sýndi árið 2016 nákvæmlega hversu mikils virði dagatal getur verið: með því að færa laun hins opinbera frá Hijri ári yfir í það gregoríska, gaf ríkisstjórnin hverjum embættismanni ellefu daga launalækkun án þess að breyta einni tölu á launaseðli.