Vidurnaktis nėra aiškus atsakymas. Tai pasirinkimas, ir didžiąją žmonijos istorijos dalį jis nebuvo pats populiariausias.
Diena turi prasidėti kažkur, o kandidatai iš tikrųjų yra tik trys: kai teka saulė, kai leidžiasi arba tamsoje, kai niekas nemato. Kiekvienas iš trijų buvo oficialus nacionalinis standartas, o du iš jų vis dar yra.
KAIRAS – kur buvo išrasta dvidešimt keturių valandų diena.
Egipto astronomai padalijo dangų į 36 žvaigždžių grupes, vadinamas dekanais ir naudojo jas kaip naktinį laikrodį. Dvylika buvo matoma per visą naktį, taigi naktis buvo dvylika valandų, o diena - dvylika.
Štai iš kur atsiranda 24 valandų darbo diena ir ji niekada nebuvo peržiūrėta. Ta pati sistema sukūrė 365 dienų civilinį kalendorių be keliamosios dienos; kai Ptolemėjas III pasiūlė pridėti vieną 238 m. pr. Kr., kunigai atsisakė. Tada kalendorius slinko atgal per metų laikus 1 460 metų, kol grįžo ten, kur prasidėjo.
STAMBULAS – kur diena prasidėjo saulėlydžio metu, iki 1926 m.
Pagal Osmanų alaturka sistemą dvylika valanda buvo ta akimirka, kai nusileido saulė. Tai reiškia, kad akimirka judėjo kiekvieną dieną, ir kiekvienas šalies laikrodis turėjo būti taisomas kas kelias dienas, visus metus, amžinai.
To darbo negalima centralizuoti. Tam reikėjo muvakkitanų – prie mečečių pritvirtintų laiko matavimo patalpų – kuriose dirbo specialistai, kurie nuolat skaičiavo ir reguliavo, kad miestas išliko maždaug sutaręs su savimi.
Įstatymas Nr. 697, priimtas Ankaroje 1925 m. gruodžio 26 d., jį panaikino nuo 1926 m. sausio 1 d. Muvakkitanai buvo oficialiai uždaryti tik 1952 m.
NAIROBIS – kur diena vis dar prasideda saulėtekio metu.
Svahilių laikas skaičiuojamas nuo aušros. Septynios ryto pagal tarptautinį skaičiavimą yra saa moja – valanda pirma. Poslinkis yra lygiai šešios valandos, o diena ir naktis vyksta kaip du atskiri dvylikos valandų ciklai.
Jis kasdien naudojamas Kenijoje, Tanzanijoje ir Ugandoje. Daugiakalbiai Rytų afrikiečiai keičia sistemas priklausomai nuo to, kokia kalba jie kalba.
Tai veikia, nes Nairobis yra 1,3° pietų platumos, kur saulėtekis vos juda visus metus.
ADDIS ABABA – tas pats principas ir kiti metai.
Etiopija savo dieną taip pat pradeda auštant: šešta ryto tarptautiniu mastu yra dvylika valanda Etiopijoje. Be to, jame veikia trylikos mėnesių kalendorius – dvylika iš trisdešimties dienų ir trumpa tryliktoji, vadinama Pagumē, – šiuo metu nuo grigališkojo kalendoriaus atsilieka septynerius ar aštuonerius metus.
To kalendoriaus struktūra yra senovės Egipto civilinis kalendorius, paveldėtas per koptų bažnyčią. Čia vis dar veikia karkasas, pastatytas prieš penkis tūkstančius metų Kaire.
PRAGA – laikrodis, kuris atsisako rinktis.
Orloj veikia ant Prahos senosios rotušės sienos nuo 1410 m. Jame vienu metu rodoma:
- Senasis Bohemijos laikas, kai diena prasideda saulėlydžio metu – toks pats principas kaip Osmanų Stambulo
- Babilonijos laikas, kai diena prasideda saulėtekio metu, o šviesiosios dienos valandos skirstomos į dvylika, neatsižvelgiant į ilgį – tokiu pačiu principu kaip Nairobyje ir Adis Abeboje
- Vidurio Europos laikas – nustatytos valandos, skaičiuojamos nuo vidurnakčio
- Siderinis laikas – matuojamas pagal žvaigždes, o ne saulę
Vienas laikrodžio ciferblatas. Keturi atsakymai į klausimą, kada prasideda diena. Visi bėga vienu metu. Viskas teisingai.
Visur kitur šioje serijoje miestas ginčijosi dėl šių sistemų ir pasirinko vieną. Praha pastatė mašiną, kuri juos visus parodo, ir paliko sprendimą tam, kas ieško.