Nửa đêm không phải là một câu trả lời rõ ràng. Đó là một sự lựa chọn, và trong phần lớn lịch sử loài người, nó không phải là sự lựa chọn phổ biến nhất.
Một ngày phải bắt đầu ở đâu đó và thực sự chỉ có ba ứng cử viên: khi mặt trời mọc, khi mặt trời lặn hoặc tại một thời điểm tùy ý nào đó trong bóng tối khi không có ai quan sát. Cả ba đều là tiêu chuẩn quốc gia chính thức, và hai trong số đó vẫn vậy.
CAIRO — nơi phát minh ra ngày 24 giờ.
Các nhà thiên văn học Ai Cập chia bầu trời thành 36 nhóm sao được gọi là decans và sử dụng chúng làm đồng hồ ban đêm. Mười hai giờ có thể nhìn thấy suốt một đêm dài, vì vậy đêm có mười hai giờ - và ngày cũng có mười hai giờ.
Ngày 24 giờ bắt nguồn từ đó và nó chưa bao giờ được sửa đổi. Hệ thống tương tự đã tạo ra lịch dân sự 365 ngày không có ngày nhuận nào cả; khi Ptolemy III đề xuất bổ sung một quốc gia vào năm 238 trước Công nguyên, cuộc cải cách đã không bao giờ được thực hiện. Sau đó, lịch trôi ngược qua các mùa trong khoảng 1.460 năm trước khi nó trùng với sự trỗi dậy của Sirius một lần nữa.
→ Cairo
ISTANBUL — nơi ngày bắt đầu vào lúc hoàng hôn, cho đến năm 1926.
Theo hệ thống alaturka của Ottoman, mười hai giờ là thời điểm mặt trời lặn. Điều đó có nghĩa là thời điểm trôi qua từng ngày, và mọi chiếc đồng hồ trên cả nước đều phải sửa vài ngày một lần, cả năm, mãi mãi.
Công việc đó không thể tập trung được. Nó yêu cầu muvakkithanes — các phòng chấm công gắn liền với các nhà thờ Hồi giáo — được bố trí bởi các chuyên gia tính toán và điều chỉnh liên tục để thành phố gần như đồng ý với chính mình.
Luật 697, được thông qua tại Ankara vào ngày 26 tháng 12 năm 1925, bãi bỏ nó từ ngày 1 tháng 1 năm 1926. Muvakkithanes chỉ chính thức bị đóng cửa vào 1952.
NAIROBI — nơi ngày vẫn bắt đầu lúc mặt trời mọc.
Giờ Swahili tính từ bình minh. Bảy giờ sáng theo cách tính quốc tế là saa moja — giờ một. Khoảng thời gian chênh lệch chính xác là sáu giờ và ngày và đêm diễn ra dưới dạng hai chu kỳ mười hai giờ riêng biệt.
Nó được sử dụng hàng ngày trên khắp Kenya, Tanzania và Uganda. Người Đông Phi đa ngôn ngữ chuyển đổi hệ thống tùy thuộc vào ngôn ngữ họ đang nói.
Nó hiệu quả vì Nairobi nằm ở 1,3° Nam, nơi mặt trời mọc hầu như không di chuyển quanh năm.
→ Nairobi
ADDIS ABABA — nguyên tắc tương tự, cộng thêm một năm khác.
Ethiopia cũng bắt đầu ngày mới vào lúc bình minh: sáu giờ sáng theo quốc tế là mười hai giờ ở Ethiopia. Ngoài ra, nó còn chạy một lịch mười ba tháng - mười hai trong số ba mươi ngày cộng với một lịch thứ mười ba ngắn ngủi được gọi là Pagumē - hiện chậm hơn lịch Gregorian từ bảy đến tám năm.
Cấu trúc của lịch đó là lịch dân sự Ai Cập cổ đại, được kế thừa qua nhà thờ Coptic. Bộ khung mà Ai Cập đã xây dựng cách đây 5.000 năm vẫn đang vận hành ở đây.
PRAGUE — chiếc đồng hồ từ chối lựa chọn.
Orloj đã chạy trên tường của Tòa thị chính Cũ của Praha kể từ 1410. Nó hiển thị đồng thời:
- Giờ Bohemian Cổ, trong đó ngày bắt đầu lúc hoàng hôn — nguyên tắc tương tự như Ottoman Istanbul
- Giờ Babylon, trong đó ngày bắt đầu lúc mặt trời mọc và số giờ ban ngày được chia thành 12 bất kể độ dài — thời điểm mặt trời mọc bắt đầu giống như ở Nairobi và Addis Ababa, mặc dù giờ của họ cố định
- Giờ Trung Âu — giờ cố định, tính từ nửa đêm
- Thời gian thiên văn — được đo theo các ngôi sao chứ không phải theo mặt trời
Một mặt đồng hồ. Bốn câu trả lời cho câu hỏi khi nào một ngày bắt đầu. Tất cả đều chạy cùng một lúc. Tất cả đều đúng.
Ở mọi nơi khác trong loạt bài này, một thành phố đã tranh luận về các hệ thống này và chọn một hệ thống. Praha đã chế tạo một chiếc máy hiển thị tất cả chúng và để lại quyền quyết định cho bất kỳ ai đang tìm kiếm.
→ Praha