Tokyo

Lo sapevi?

In Giappone, il 2019 è stato due anni diversi

Il Giappone ha da qualche parte tra 2,6 e 5 milioni di distributori automatici, a seconda di chi conta e quando. La Japan Vending System Manufacturers Association ha stimato la cifra a circa 2,6 milioni a dicembre 2024; le stime più vecchie del picco del settore superano i 4 milioni.

Qualunque sia il numero che prendi, il rapporto è la stessa storia: circa una macchina ogni 23-30 persone – la densità più alta sulla Terra. I soli distributori di bevande superano i due milioni.

Gli Stati Uniti hanno un totale paragonabile, distribuito su un paese venticinque volte più grande con quasi tre volte la popolazione.

Le macchine non sono nascoste nei negozi. Stanno all’aperto, incustoditi, sui marciapiedi pubblici, nelle stazioni ferroviarie, all’inizio dei sentieri di montagna, all’interno dei recinti dei santuari e accanto alle risaie in mezzo al nulla – illuminati tutta la notte, pieni di contanti e azioni, per decenni di seguito. La spiegazione fornita dall'industria è schietta: il vandalismo è un errore di arrotondamento.

La maggior parte vende bevande calde e fredde dalla stessa macchina allo stesso tempo, contrassegnate con あったか～い in rosso e つめた～い in blu.

E la discendenza è migliore di quanto dovrebbe essere. Il primo distributore automatico del Giappone fu brevettato nel 1888 da Tawaraya Koshiki, nell'attuale Shimonoseki. Erogava tabacco e il meccanismo era adattato da karakuri, i tradizionali automi a orologeria giapponese.

I distributori automatici discendono dalle bambole a molla.

L'orologio: che è un punto di partenza ragionevole in un paese che gestisce due calendari contemporaneamente e si aspetta che tutti stiano al passo.

Il Giappone usa il calendario gregoriano, seireki, e accanto ad esso wareki, che conta gli anni dal regno dell'imperatore. L'era attuale, Reiwa, è la 232a ed è iniziata il 1° maggio 2019.

Poiché un’era finisce quando finisce un regno, e i regni non aspettano gennaio, l’anno 2019 in Giappone è stato di due anni: Heisei dal 31 al 30 aprile, Reiwa 1 dal 1° maggio.

Una macchina lasciata sola su un sentiero di montagna per vent'anni e un calendario in cui il numero dell'anno può cambiare a metà aprile. Entrambi funzionano per lo stesso motivo: tutti conoscono le regole e nessuno ha bisogno di supervisione.

Il Giappone gestisce due calendari fianco a fianco. C'è il seireki (西暦), il calendario gregoriano usato ovunque. E c'è wareki (和暦), che conta gli anni in base al regno dell'imperatore.

Ogni epoca ha un nome - un gengō (元号) - scelto dal Gabinetto su consiglio di un gruppo di studiosi. Quando un nuovo imperatore accede, l'era cambia e il conteggio degli anni ripristina uno. Il primo anno non è chiamato anno 1 ma gannen (元年), "anno di origine".

L'era attuale è Reiwa (令和), tradotta ufficialmente dal Ministero degli Esteri giapponese come "bella armonia". Tutto è iniziato il 1° maggio 2019, quando l’imperatore Naruhito ha aderito, il giorno dopo l’abdicazione dell’imperatore Akihito, la prima abdicazione imperiale giapponese in circa duecento anni.

È la 232esima era del calendario ufficiale.

Quindi l’anno gregoriano 2026 è Reiwa 8 (令和8年). L’aritmetica è: anno occidentale meno 2018.

L'orologio: ecco la conseguenza che sorprende le persone.

Un'era finisce quando finisce un regno, cosa che può avvenire in qualsiasi giorno di qualsiasi mese. Non aspetta gennaio.

Quindi l’anno occidentale 2019 è stato, in Giappone, due anni. Dal 1° gennaio al 30 aprile era Heisei 31. Dal 1 maggio al 31 dicembre era Reiwa 1. Un documento datato in quell'anno è corretto con entrambi i nomi, a seconda di quale lato del 30 aprile cade.

Il sistema non è cerimoniale. Appare su moduli fiscali, certificati di residenza, patenti di guida, bilanci governativi e documenti legali. I moduli stampati spesso abbreviano l'era in una singola lettera romana - R per Reiwa, H per Heisei, S per Shōwa, T per Taishō, M per Meiji - quindi una data su una patente giapponese può leggere R8.5.7, che significa 7 maggio 2026.

Sotto c'è un ulteriore strato, usato raramente: kōki (皇紀), il calendario imperiale, che conta dalla leggendaria fondazione del Giappone nel 660 a.C. Secondo questo calcolo, il 2026 è l’anno 2686.

E l'orologio stesso? Il Giappone funziona con l'UTC+9, costruito per il 135° meridiano. Tokyo si trova a quasi 140° est, il che significa che Tokyo è una delle poche città di questa serie il cui orologio va dietro il proprio sole, di circa diciannove minuti.

Luce diurna annuale