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New York pubblicò un annuncio: cercasi persona assetata di sangue

Alla fine del 2022, la città di New York ha pubblicato un'offerta di lavoro. Titolo ufficiale: Direttore della mitigazione dei roditori. Stipendio: da 120.000 a 170.000 dollari. L'annuncio cercava un candidato "un po' assetato di sangue", con un'aura generale da duro, ed elencava tra le competenze utili l'efficienza operativa, la raccolta dati, l'innovazione tecnologica, la gestione dei rifiuti e lo sterminio su vasta scala.

Si trattava di un vero e proprio annuncio di lavoro, pubblicato dalla più grande città degli Stati Uniti, su carta intestata ufficiale.

Novecento persone hanno presentato domanda. Nell’aprile 2023 la città ha assunto Kathleen Corradi – un’ex insegnante di scuola elementare, non una rodentologa – per 155.000 dollari all’anno. Per fare un confronto, il direttore delle comunicazioni del sindaco di allora guadagnava 211.000 dollari. New York paga di più per spiegare se stessa che per combattere i topi.

La popolazione contro cui si batteva: secondo la vecchia leggenda ci sarebbe stato un topo per ogni newyorkese, circa nove milioni. Alla fine uno statistico sfatò il mito. La migliore stima attuale è di circa due milioni: circa un ratto ogni quattro persone. New York la considera una vittoria e, data l’alternativa, lo è.

L'orologio: ogni 31 dicembre, moltissime persone guardano una palla scendere a Times Square e quasi nessuno di loro sa che sta guardando uno strumento di navigazione.

Le prime palle del tempo comparvero a Portsmouth nel 1829 e al Royal Observatory di Greenwich nel 1833. Una palla veniva issata su un albero e lasciata cadere esattamente all'una, bene in vista delle navi nel porto, perché i capitani potessero regolare i loro cronometri marini. Non era un ornamento. La longitudine in mare viene calcolata confrontando l'ora locale con l'ora di riferimento, e un cronometro indietro di pochi secondi collocava una nave a miglia di distanza dal punto in cui credeva di trovarsi. Nei porti di tutto il mondo furono installate circa 150 palle del tempo.

Nel 1877 la Western Union ne installò una sulla sua sede di Manhattan, fatta cadere da un segnale telegrafico inviato dall'Osservatorio Navale di Washington. Trent'anni dopo, un editore di giornali di nome Adolph Ochs – che passava regolarmente davanti a quella palla – aveva bisogno di uno spettacolo per una festa di Capodanno nella piazza fuori dai suoi nuovi uffici.

Prese in prestito l'idea.

L'originale del 1907 era di ferro e legno, pesava 700 libbre e montava un centinaio di lampadine. La versione svelata nel 2025 pesa oltre 12.000 libbre. New York ha preso un dispositivo costruito per impedire alle navi di colpire le rocce, lo ha ricoperto di cristallo e lo ha trasformato nella più grande festa della Terra. Tecnicamente ti sta ancora dicendo l'ora.