Lo sapevi?
In Etiopia il calendario è indietro di sette anni, i mesi sono tredici e il giorno comincia all'alba
Il caffè viene dall'Etiopia. Non in senso figurato: la Coffea arabica è geneticamente originaria degli altopiani sudoccidentali, dove cresce ancora selvaggia nel sottobosco della foresta. La parola viene talvolta fatta risalire a Kaffa, la regione in cui ha avuto origine la pianta, anche se la maggior parte dei dizionari la fa derivare dall'arabo qahwa.
L’Etiopia è oggi il più grande produttore di caffè dell’Africa e il quinto al mondo. Il caffè rappresenta tra il 30 e il 35% circa di tutti i proventi delle esportazioni del paese.
Ed ecco il numero che la distingue da ogni altro paese del caffè: l'Etiopia beve circa la metà di ciò che coltiva. Circa il 46% del raccolto non lascia mai il paese. La maggior parte dei paesi produttori esporta quasi tutto il proprio prodotto e beve qualcos'altro.
Il motivo è la cerimonia. Il caffè in Etiopia viene preparato secondo un rituale: i chicchi vengono tostati su una fiamma aperta davanti a te, macinati a mano con un mortaio e un pestello, messi in infusione in una brocca di terracotta chiamata jebena. A un ospite vengono tradizionalmente servite tre tazze, in sequenza. Non è una bevanda che ordini. È un evento che dura ore.
Una cosa utile da sapere su un paese che conta anche tredici mesi in un anno e comincia la giornata all'alba.
L’Etiopia adotta tre sistemi di misura del tempo, tutti in disaccordo con il resto del mondo, e li usa contemporaneamente.
L'anno. Il calendario etiope è circa sette-otto anni indietro rispetto a quello gregoriano. L’11 settembre 2026, ad esempio, l’Etiopia è entrata nell’anno 2019 E.C. Il divario deriva da un diverso calcolo della data dell’Annunciazione da parte dei primi studiosi cristiani; sono otto anni dal 1° gennaio fino al capodanno etiope, poi sette per il resto dell'anno gregoriano.
I mesi. Sono tredici. Dodici di trenta giorni esatti ciascuno, seguiti da un breve tredicesimo chiamato Pagumē — cinque giorni in un anno comune, sei in un anno bisestile. Il nome deriva dal greco epagomene, "i giorni aggiuntivi".
Se questa struttura sembra familiare, non è un caso. È il calendario copto egiziano, che è esso stesso l'antico calendario civile egiziano: dodici mesi di trenta giorni più cinque giorni aggiunti in coda. La struttura costruita dall’antico Egitto cinquemila anni fa è ancora in funzione, intatta, ad Addis Abeba.
Anche la regola dell'anno bisestile in Etiopia è più semplice della nostra: un sesto giorno viene aggiunto a Pagumē ogni quattro anni, senza eccezioni. Nessuna regola per gli anni secolari. Nessuna clausola sulla divisibilità per quattrocento.
Il Capodanno – Enkutatash – cade l’11 settembre (il 12 settembre nell’anno che precede un bisestile gregoriano); l’Etiopia è entrata nel nuovo millennio nel settembre 2007.
L'orologio: e poi c'è il giorno stesso.
L'Etiopia utilizza un orologio di dodici ore che inizia all'alba. Le sei del mattino secondo il computo internazionale sono le dodici in Etiopia. Le sette del mattino sono l'una. Il giorno e la notte sono due cicli separati di dodici ore, che iniziano uno all'alba e l'altro al tramonto.
Questa è la stessa logica dell'ora swahili a Nairobi, e la stessa logica che la Istanbul ottomana abbandonò nel 1926. E funziona qui esattamente per la ragione per cui ha funzionato lì e ha fallito a Istanbul: Addis Abeba si trova a circa 9° nord. L'ora dell'alba cambia appena nel corso dell'anno.
Quindi una singola conversazione ad Addis Abeba può coinvolgere un anno sette indietro rispetto al tuo, un mese che non esiste nel tuo calendario e un’ora sfasata di sei rispetto al tuo orologio – e ognuno di questi numeri è corretto.
L’Etiopia si presenta come la terra dei tredici mesi di sole. Non è uno slogan. È una specifica.
Fonti
- Coal Town Coffee e Bondadoso (origine Kaffa; primo produttore africano, quinto al mondo; 30-35% del fatturato delle esportazioni)
- Belux Coffee (il 46% della produzione rimane per il consumo interno; tradizione delle tre tazze)
- AFAR, *Coffeeland* (si beve circa la metà di ciò che si produce)
- Coffee Analytica (cerimonia della jebena; 95-97% della produzione di Arabica)
- ScienceWatch (l'Arabica cresce selvaggia sotto la foresta)
- ethiopiancalendar.et (2018 E.C.; 11 settembre 2025 – 10 settembre 2026; struttura di Pagumē; ora che inizia all'alba)
- time.et/convert (differenza di 7–8 anni prima e dopo il Capodanno etiope; regola dell'anno bisestile: anni che divisi per 4 danno resto 3)
- Ambasciata d'Etiopia, *Ethiopian Time* (origine del calendario copto; resoconto della data del Vangelo)
- Calculatorian (origine greca di Pagumē; "l'una etiope = le 7 del mattino")
- ethiopiancalendar.net (nuovo millennio nel 2007)
- Wanderwell e Aemero Media (origine axumita; connessione copta)