Addis Ababa

Lo sapevi?

In Etiopia è il 2018, ci sono tredici mesi e la giornata inizia all’alba

Il caffè viene dall'Etiopia. Non in senso figurato: la Coffea arabica è geneticamente originaria degli altopiani sudoccidentali, dove cresce ancora selvaggia nel sottobosco della foresta. La parola stessa viene generalmente fatta risalire a Kaffa, la regione in cui ha avuto origine la pianta.

L’Etiopia è oggi il più grande produttore di caffè dell’Africa e il quinto al mondo. Il caffè rappresenta circa dal 30 al 35% dell'intero ricavato delle esportazioni del paese.

Ed ecco il numero che lo separa da ogni altro paese del caffè: L'Etiopia beve circa la metà di ciò che coltiva. Circa il 46% del raccolto non parte mai. La maggior parte dei paesi produttori esporta quasi tutto il proprio prodotto e beve qualcos'altro.

Il motivo è la cerimonia. Il caffè in Etiopia viene preparato secondo un rituale: i chicchi vengono tostati su una fiamma aperta davanti a te, macinati a mano con un mortaio e un pestello, preparati in una pentola di terracotta chiamata jebena. A un ospite vengono tradizionalmente servite tre tazze, in sequenza. Non è una bevanda che ordini. È un evento che dura ore.

Che è una cosa utile da sapere su un Paese che conta anche tredici mesi in un anno e inizia la sua giornata all'alba.

L’Etiopia adotta tre sistemi di cronometraggio che non sono tutti d’accordo con il resto del mondo, e li utilizza contemporaneamente.

L'anno. Il calendario etiope è circa sette-otto anni indietro rispetto a quello gregoriano. In questo momento è il 2018 E.C. – un anno che è iniziato l’11 settembre 2025 e termina il 10 settembre 2026. Il divario deriva da un diverso calcolo della data dell’Annunciazione da parte dei primi studiosi cristiani; sono otto anni dal 1° gennaio fino al capodanno etiope, poi sette per il resto dell'anno gregoriano.

I mesi. Sono tredici. Dodici di trenta giorni esatti ciascuno, seguiti da un breve tredicesimo chiamato Pagumē — cinque giorni in un anno comune, sei in un anno bisestile. Il nome deriva dal greco epagomene, "i giorni aggiuntivi".

Se quella struttura suona familiare, dovrebbe. È il calendario copto egiziano, che è esso stesso l'antico calendario civile egiziano: dodici mesi di trenta giorni più cinque giorni cuciti alla fine. La struttura costruita dal Cairo cinquemila anni fa è ancora in funzione, ininterrotta, ad Addis Abeba.

Anche la regola dell'anno bisestile in Etiopia è più semplice della nostra: un sesto giorno viene aggiunto a Pagumē ogni quattro anni, senza eccezioni. Nessuna regola del secolo. Nessuna clausola divisibile per quattrocento.

Il Capodanno – Enkutatash – cade l’11 settembre e l’Etiopia è entrata nel nuovo millennio l’11 settembre 2007.

L'orologio: e poi c'è il giorno stesso.

L'Etiopia utilizza un orologio di dodici ore che inizia all'alba. Secondo i calcoli internazionali, le sei del mattino sono dodici in Etiopia. Le sette del mattino sono l'una. Il giorno e la notte si svolgono come due cicli separati di dodici ore, iniziando all'alba e al tramonto.

Questa è la stessa logica del tempo swahili a Nairobi, e la stessa logica che la Istanbul ottomana abbandonò nel 1926. E funziona qui esattamente per la ragione per cui ha funzionato lì e ha fallito a Istanbul: Addis Abeba si trova a circa 9° nord. L'alba si muove a malapena tutto l'anno.

Quindi una singola conversazione ad Addis Abeba può coinvolgere un anno sette indietro rispetto al tuo, un mese che non esiste nel tuo calendario e un’ora sei fuori dal tuo orologio – e ognuno di questi numeri è corretto.

L’Etiopia si presenta come la terra dei tredici mesi di sole. Non è uno slogan. È una specifica.

Luce diurna annuale

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