Istanbul

Lo sapevi?

Istanbul una volta reimpostava i suoi orologi ogni pochi giorni. Ora non li ripristina mai affatto.

Secondo una stima della municipalità metropolitana di Istanbul, il numero di gatti di strada nella città è di circa 125.000. Se si aggiungono i gatti domestici, la cifra ammonta a circa 200.000. Accanto a loro ci sono circa 130.000 cani di strada.

Nessuno conosce il numero reale, e lo dice il comune. Contare una popolazione animale in libertà è davvero difficile; metodi diversi producono totali molto diversi e le cifre diventano obsolete nel giro di un paio d'anni.

Ma ecco la parte su cui vale la pena fare i conti.

Il comune distribuisce una tonnellata di cibo secco al giorno, in 199 punti di alimentazione designati in tutta la città.

Una tonnellata sembra enorme. Dividendolo per la popolazione stimata di animali di strada – diciamo 255.000 cani e gatti – si ottiene circa quattro grammi ciascuno al giorno. Un gatto ne mangia qualcosa come sessanta.

Quindi l'amministrazione cittadina fornisce, al massimo, una piccola percentuale di ciò che effettivamente mangiano gli animali di strada di Istanbul. L'altro novanta per cento proviene da individui: negozianti che distribuiscono ciotole, residenti con un sacchetto di crocchette vicino alla porta, cucine di ristoranti e piccole casette di legno per gatti che compaiono sui marciapiedi senza che nessuno le organizzi.

I gatti hanno nomi. Alcuni hanno monumenti. Tombili, fotografato sdraiato su un gomito su un marciapiede di Kadıköy, divenne famoso a livello internazionale e dopo la sua morte fu commemorato con una statua di bronzo. Gli viveva nella Basilica di Santa Sofia ed era visitato dai turisti che erano venuti a vedere l'edificio.

L'orologio: che è un modo utile per capire come questa città teneva il tempo.

Secondo il sistema ottomano alaturka, la giornata iniziava al tramonto. Le dodici era il momento in cui il sole tramontava, il che significava che l'ora si spostava ogni giorno, e ogni orologio della città doveva essere corretto ogni pochi giorni, tutto l'anno, per sempre.

Quel lavoro non poteva essere centralizzato. Richiedeva i muvakkithanes – stanze di cronometraggio annesse alle moschee – e i muvakkits che li gestivano, calcolando e aggiustando continuamente in modo che la città rimanesse più o meno in accordo con se stessa.

Istanbul ha sempre funzionato con piccole correzioni costanti apportate da molte mani separate. Ha alimentato i suoi orologi in questo modo per secoli, e continua a nutrire i suoi gatti in questo modo.

Per gran parte della storia ottomana, Istanbul ha funzionato secondo il tempo gurubi: ore contate dal tramonto. Le dodici non erano né mezzogiorno né mezzanotte. Le dodici era il momento in cui il sole tramontava.

Pensa a cosa significa meccanicamente. Il tramonto si muove. Si muove ogni singolo giorno. Quindi un orologio impostato sull’ora ottomana risultava sbagliato in pochi giorni e doveva essere regolato continuamente, tutto l’anno, per sempre. Il sistema in seguito divenne noto come alaturka saat, per distinguerlo dal sistema europeo alafranga.

Ciò richiedeva professionisti. Annessi alle moschee principali c'erano i muvakkithanes - stanze per il cronometraggio - gestiti da un muvakkit, uno specialista esperto in astronomia e matematica. Il suo compito era quello di calcolare i cinque tempi di preghiera giornalieri utilizzando astrolabi, quadranti, meridiane e orologi ad acqua, e successivamente orologi meccanici. Il primo e il più famoso, Ali Kuşçu, fu nominato muvakkithane della Moschea Fatih nel 1470.

Per un lungo tratto del diciannovesimo secolo, Istanbul funzionava semplicemente su entrambi i sistemi contemporaneamente. Gli orologi del palazzo ottomano furono costruiti con due quadranti – alaturka e alafranga – sullo stesso quadrante, perché l’impero aveva davvero bisogno di conoscere entrambi i numeri.

Gli uffici governativi passarono all'ora europea intorno al 1912. Legge n. 697, datato 26 dicembre 1925, abolì l'ora di alaturka dal 1° gennaio 1926. Gli stessi muvakkithanes furono formalmente chiusi solo nel 1952, più di un quarto di secolo dopo che il sistema da loro servito era stato reso illegale.

L'orologio: ora guarda dove è finita Istanbul.

Nel 2016 la Turchia ha abolito l'ora legale e ha fissato permanentemente il paese a UTC+3. Gli orologi non vengono mai regolati. Non stagionalmente, mai.

Istanbul si trova a 29° est. L'UTC+3 è costruito per il 45° meridiano. Ciò significa che Istanbul ora corre circa 64 minuti avanti rispetto al proprio sole – in modo permanente, secondo la progettazione. Alla fine di dicembre, l'alba non arriva prima delle 8:30 del mattino. Quindici milioni di persone iniziano le loro giornate invernali al buio, di proposito.

Quindi questa è una città che un tempo impiegava gli astronomi delle moschee per mantenere i suoi orologi in continua conversazione con il cielo reale, e ora funziona su un numero fisso su cui il cielo non viene affatto consultato.

Entrambe le decisioni sono state deliberate. Entrambi riguardavano l'essere moderni. Sono esattamente opposti.

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