Lo sapevi?
Lisbona spedì un questionario e inventò per caso una scienza
Una panetteria di Lisbona vende più di 20.000 tortine alla crema al giorno.
La Fábrica de Pastéis de Belém apre alle otto del mattino e chiude alle undici di sera. Ventimila tortine in quindici ore fanno circa ventidue al minuto, a ritmo costante, tutto il giorno, tutti i giorni. Nei fine settimana più affollati il numero può raddoppiare, e nei momenti di punta il negozio ha dichiarato di averne vendute oltre 50.000 in un solo giorno.
Lo fanno dal 1837, con la stessa ricetta.
L'origine è una catena di piccole decisioni pratiche. I monaci del Monastero di Jerónimos usavano gli albumi per inamidare i vestiti e chiarificare il vino, il che lasciava loro una grande quantità di tuorli. Trasformavano i tuorli in tortine alla crema e le vendevano ai viaggiatori che arrivavano in battello a vapore. Quando la Rivoluzione Liberale portò alla chiusura dei monasteri portoghesi nel 1834, i monaci vendettero la ricetta alla raffineria di zucchero accanto. Tre anni dopo i proprietari della raffineria aprirono un negozio.
La ricetta non è mai stata pubblicata. È nota a un ristretto numero di pasticceri, che preparano le tortine in una stanza che il negozio chiama laboratorio segreto. Ogni altra tortina alla crema in Portogallo (e ce ne sono tante, in ogni bar del paese) è un pastel de nata. Solo quelle prodotte in quell'edificio sono pastéis de Belém.
C'è persino un detto legato a questi dolci: la sposa che ne mangia una non si toglierà mai l'anello. Arrivano coppie in abito nuziale.
Ma la data che ha plasmato Lisbona è molto più antica della panetteria. La mattina del 1º novembre 1755, giorno di Ognissanti, con le chiese piene, un terremoto stimato di magnitudo compresa tra 8,5 e 9 colpì al largo delle coste del Portogallo. Le scosse durarono dai tre ai sei minuti e aprirono fenditure larghe cinque metri nel centro di Lisbona. Circa quaranta minuti dopo uno tsunami alto circa sei metri risalì il porto. Poi le candele cadute nelle chiese diedero fuoco a ciò che restava.
Quello che è successo dopo è la parte interessante.
Il 26 gennaio 1756, il marchese di Pombal inviò ai vescovi del Portogallo una serie di tredici domande, da copiare e trasmettere a ogni parroco, che le avrebbe sottoposte ai suoi parrocchiani. A che ora è iniziato? Quanto è durata la scossa? Quante onde e quanto distanti tra loro? Sembrava provenire da una direzione precisa? Il mare prima si è alzato o si è abbassato? Gli animali si comportavano in modo strano?
Il questionario non menzionava affatto Dio. Pombal voleva osservazioni, non teologia.
Sono arrivate 646 risposte. Sono ancora nell'archivio nazionale. Nel XX e XXI secolo, i sismologi hanno utilizzato queste risposte – raccolte dai parroci di villaggio presso contadini e pescatori – per ricostruire e modellare lo tsunami del 1755. Una delle faglie proposte come origine del sisma porta oggi il nome di Pombal.
Pombal ricostruì anche la Baixa su una gabbia di legno, la gaiola pombalina: tra i primi edifici progettati apposta per resistere ai terremoti. Mise alla prova il progetto costruendo piccoli modelli di legno e facendo marciare le truppe attorno a essi per simulare le scosse. A chi gli chiedeva perché le nuove strade fossero così assurdamente larghe, rispose: "Un giorno saranno piccole."
L'orologio: Lisbona si trova a 9° ovest e ha la stessa ora di Londra, il che è più o meno corretto per la sua longitudine e la mette un'ora intera indietro rispetto a Madrid, a 500 chilometri di distanza.
Il Portogallo ha già provato l'alternativa. Due volte. Dal 1966 al 1976, e di nuovo dal 1992 al 1996, il paese passò all'ora dell'Europa centrale per allinearsi con la Spagna e gran parte dell'Europa continentale. Il mezzogiorno solare si spostò verso l'una e mezza circa. In inverno il sole sorgeva a metà mattina; d'estate c'era ancora luce dopo le dieci di sera.
A farlo naufragare furono le associazioni dei genitori. I bambini andavano a scuola al buio e poi si rifiutavano di andare a letto perché fuori era ancora chiaro. Nel febbraio 1996 il primo ministro annunciò che il Portogallo sarebbe tornato alla vecchia ora.
Lisbona ha già fatto l'esperimento in cui Madrid vive tuttora. La prima volta è durato dieci anni; la seconda, quattro. Una città che dal 1837 produce un solo dolce con una sola ricetta immutata, e che ha cambiato il proprio fuso orario nazionale quattro volte in trent'anni.
Fonti
- Wikipedia, *Pastel de nata* (vendite di oltre 20.000 al giorno; la Fábrica de Pastéis de Belém unico luogo in cui si produce l'originale; elenco del Guardian dei "50 migliori cibi del mondo" nel 2009; Meraviglie della gastronomia portoghese nel 2011)
- Portugal.com (fondata nel 1837; chiusura del monastero nel 1834 e vendita della ricetta a una raffineria di zucchero)
- Lisboa Cool (~20.000 vendite al giorno, che raddoppiano nei fine settimana)
- Celina Tours (al suo apice superò le 50.000 tortine vendute in un solo giorno; la ricetta era conosciuta da un numero limitato di pasticceri)
- Portugal The Simple Life (detto della sposa; orario di apertura del negozio 08:00-23:00)
- Mister Nata (utilizzo dell'albume nell'inamidatura e nella chiarificazione del vino)
- lisbonquake.com, *O Inquérito* (26 gennaio 1756, 13 domande)
- Hakai Magazine, *Il terremoto che portò l'Illuminismo* (646 risposte; nessuna menzione di Dio nel sondaggio)
- New World Encyclopedia (domanda sul comportamento animale; modellini in legno messi alla prova facendovi marciare intorno le truppe; "un giorno saranno piccole")
- Archivio UPI, 16 febbraio 1996 (Guterres annuncia il ritorno alla vecchia ora; ruolo delle associazioni dei genitori)
- worlddata.info (periodi 1966–76 e 1992–96; spostamento del sole alle 13:30)