¿Sabías que…?
Lisboa envió un cuestionario y sin querer inventó una ciencia
Una panadería en Lisboa vende más de 20.000 tartas de natillas al día.
La Fábrica de Pastéis de Belém abre a las ocho de la mañana y cierra a las once de la noche. Veinte mil tartas en quince horas dan como resultado aproximadamente veintidós por minuto, de manera sostenida, todo el día, todos los días. En los fines de semana de mayor actividad, el número puede duplicarse y, en los días de máxima afluencia, la tienda ha llegado a vender más de 50.000.
Lo hacen desde 1837, con la misma receta.
El origen es una cadena de pequeñas decisiones prácticas. Los monjes del Monasterio de los Jerónimos utilizaban claras de huevo para almidonar la ropa y clarificar el vino, lo que les dejaba gran cantidad de yemas. Con las yemas elaboraban tartas de natillas, que vendían a los viajeros que llegaban en barcos de vapor. Cuando la Revolución Liberal provocó el cierre de los monasterios portugueses en 1834, los monjes vendieron la receta a la refinería de azúcar de al lado. Tres años más tarde, los propietarios de la refinería abrieron una tienda.
La receta nunca ha sido publicada. La conoce un pequeño número de pasteleros, que elaboran las tartas en una sala que la tienda llama el taller secreto. Cualquier otra tarta de natillas en Portugal (y hay muchas en todos los cafés del país) es un pastel de nata. Solo las que se elaboran en ese edificio son pastéis de Belém.
Hasta hay un dicho asociado: la novia que se come una nunca se quitará el anillo. Hay parejas que llegan vestidas de boda.
Pero la fecha que marcó a Lisboa es mucho más antigua que la panadería. En la mañana del 1 de noviembre de 1755, el día de Todos los Santos, con las iglesias llenas, un terremoto estimado en una magnitud de 8,5 a 9 se produjo frente a la costa de Portugal. El temblor duró entre tres y seis minutos y abrió fisuras de cinco metros de ancho en el centro de Lisboa. Unos cuarenta minutos más tarde, un tsunami de unos seis metros de altura remontó el puerto. Luego, las velas que se habían caído en las iglesias prendieron fuego a lo que quedaba.
Lo que pasó después es la parte interesante.
El 26 de enero de 1756, el marqués de Pombal envió a los obispos de Portugal un conjunto de trece preguntas, para que las copiaran y las pasaran a cada párroco, quien debía formularlas a sus feligreses. ¿A qué hora empezó? ¿Cuánto duró el temblor? ¿Cuántas olas y con qué intervalo? ¿Parecía venir de una dirección? ¿El mar subió primero o bajó? ¿Los animales se comportaron de manera extraña?
El cuestionario no mencionaba a Dios en absoluto. Pombal quería observaciones, no teología.
Llegaron 646 respuestas. Todavía están en el archivo nacional. En los siglos XX y XXI, los sismólogos utilizaron esas respuestas (recopiladas por los curas de pueblo entre campesinos y pescadores) para reconstruir y modelar el tsunami de 1755. Una de las fallas propuestas como su origen lleva hoy su nombre.
Pombal también reconstruyó la Baixa sobre una jaula de madera, la gaiola pombalina, entre los primeros edificios deliberadamente resistentes a los terremotos del mundo. Probó el diseño construyendo pequeños modelos de madera y haciendo marchar tropas alrededor de ellos para simular el temblor. Cuando se le preguntó por qué las nuevas calles eran tan absurdamente anchas, dijo: "Un día serán pequeñas".
El reloj: Lisboa se encuentra a 9° oeste y tiene la misma hora que Londres, lo que es más o menos correcto para su longitud y la sitúa una hora por detrás de Madrid, a 500 kilómetros de distancia.
Portugal ha probado la alternativa. Dos veces. De 1966 a 1976, y nuevamente de 1992 a 1996, el país pasó a la hora de Europa Central para alinearse con España y gran parte de la Europa continental. El mediodía solar se desplazó hasta alrededor de la una y media. En invierno el sol salía a media mañana; en verano todavía había luz pasadas las diez de la noche.
Las asociaciones de padres acabaron con él. Los niños iban a la escuela en la oscuridad y luego se negaban a acostarse porque afuera todavía había luz. En febrero de 1996, el primer ministro anunció el regreso de Portugal.
Lisboa llevó a cabo el experimento que todavía vive Madrid. La primera vez duró diez años; la segunda, cuatro. Una ciudad que ha elaborado un pastel con una receta sin cambios desde 1837 y que cambió su zona horaria nacional cuatro veces en treinta años.
Fuentes
- Wikipedia, *Pastel de nata* (ventas de más de 20.000 por día; Fábrica de Pastéis de Belém es el único lugar que produce el original; lista del Guardian de las "50 mejores comidas del mundo" en 2009; maravillas de la gastronomía portuguesa en 2011)
- Portugal.com (fundada en 1837; cierre del monasterio en 1834 y venta de la receta a una refinería de azúcar)
- Lisboa Cool (~20.000 ventas por día, duplicándose los fines de semana)
- Celina Tours (en su apogeo superó las 50.000 tartas vendidas en un solo día; la receta era conocida por un número limitado de pasteleros)
- Portugal The Simple Life (dicho de la novia; horario de apertura de la tienda de 08:00 a 23:00)
- Mister Nata (uso de clara de huevo en almidonado y clarificación del vino)
- lisbonquake.com, *O Inquérito* (26 de enero de 1756, 13 preguntas)
- Hakai Magazine, *El terremoto que trajo la Ilustración* (646 respuestas; no se menciona a Dios en la encuesta)
- New World Encyclopedia (pregunta sobre comportamiento animal; maquetas de madera puestas a prueba con tropas marchando a su alrededor; "un día serán pequeñas")
- Archivo UPI, 16 de febrero de 1996 (Guterres anuncia la vuelta a la hora anterior; papel de las asociaciones de padres)
- worlddata.info (períodos 1966–76 y 1992–96; mediodía solar desplazado a las 13:30)