Strefa czasowa to kompromis. Słońce znajduje się bezpośrednio nad głową w innym momencie, w każdym miejscu na Ziemi, a żaden zegar nie byłby w stanie tego wyśledzić, więc świat zgodził się na zaokrąglenie.
Większość miast kręci się o kilka minut i nikt tego nie zauważa. Niektóre miasta są okrążone o ponad godzinę – a gdy już się o tym dowiesz, możesz to zobaczyć na ulicy.
Madryt to największy offset na tej stronie. Hiszpania przyjęła średni czas Greenwich w 1901 r., czego wymaga jej położenie geograficzne; Hiszpania kontynentalna łączy się z Wielką Brytanią, Portugalią i Marokiem. Następnie 16 marca 1940 roku zegary przesunięto o godzinę do przodu, aby dopasować się do nazistowskich Niemiec i nigdy nie zostały cofnięte. Madryt jest obecnie około 75 minut przed własnym słońcem zimą i około dwóch godzin latem. Hiszpanie jedzą lunch o 14:00 i kolację o 21:00, ale w porównaniu do słońca, czyli o 13:00 i 20:00, czyli dokładnie wtedy, gdy je reszta Europy.
Kuala Lumpur i Singapur są tuż za nimi, po około 73 i 65 minutach, i dojechały tam razem. 31 grudnia 1981 r. o godzinie 23:30 Malezja przesunęła Malezję Półwyspową do przodu o pół godziny, aby zniwelować różnicę czasową z Sabahem i Sarawakiem. Singapur nastąpił następnego dnia. Singapur leży niemal dokładnie na równiku, gdzie wschód słońca powinien być o szóstej, a zachód słońca o szóstej, na zawsze – zamiast tego słońce wschodzi około siódmej i zachodzi około siódmej.
Stambuł jest w 64. minucie, ale udało się tam dotrzeć inną trasą: Türkiye zniosło czas letni w 2016 r. i na stałe ustawiło kraj na UTC+3, czyli strefę zbudowaną dla 45. południka. Pod koniec grudnia wschód słońca w Stambule pojawia się dopiero około wpół do ósmej.
Buenos Aires trwa 54 minuty, a efekt jest sławny, ale niezrozumiały. Argentyna używa czasu UTC-3; geograficznie należy do UTC-4. Wieczorne światło pali się absurdalnie późno, kolacja zaczyna się o dziesiątej, restauracje zapełniają się o jedenastej. Buenos Aires nie jest miastem spóźnionym ze względu na temperament. Według arytmetyki jest to późne miasto.
Lagos – 46 minut, Baku – 40, Seul i Karachi – po 32 minuty, Hong Kong – 23, Toronto – 18.
Łączy je fakt, że żadne z tych przesunięć nie zostało stworzone przez astronoma. Madryt był wynikiem gestu dyplomatycznego. Singapur powstał w wyniku decyzji podjętej w innym kraju. Seul to pozostałość po sześciu zmianach zegara w ciągu stulecia, z których żadna nie miała nic wspólnego z niebem.
Teheran to przypadek odstający, który potwierdza tę tezę. Iran odmówił zaokrągleń: używa UTC+3:30, jednej z niewielu na świecie stref półgodzinnych, wybranej tak, że południk narodowy ląduje niemal dokładnie na czystym przesunięciu. Zegar w Teheranie spóźnia się o kilka minut do południa słonecznego, co trwale dezorientuje programy do planowania pracy innych osób.