Ludzkość narysowała na planecie niewielką liczbę linii i zgodziła się traktować je jako absolutne. Zero stopni długości geograficznej. Zero stopni szerokości geograficznej. Poziom morza plus jedna mila.
Każdy z nich był mierzony ręcznie, przy użyciu najlepszych dostępnych wówczas instrumentów. Każdy miał prawie rację. I każdy, porównany dwa wieki później z satelitami, okazuje się nieco chybiony.
Pomniki nadal tam stoją, bo przesuwanie linii jest łatwiejsze niż przesuwanie pomnika.
LONDYN — długość geograficzna 0°, różnica około 102 metrów.
W 1884 roku dwadzieścia sześć krajów zgodziło się, że zerowa długość geograficzna będzie przebiegać przez Airy Transit Circle w Królewskim Obserwatorium w Greenwich. Mosiężny pas na dziedzińcu to jeden z najczęściej fotografowanych obiektów w Wielkiej Brytanii.
Współczesny południk odniesienia — ten, którego używają satelity — leży około 102 metrów na wschód od niego. Powodem nie jest niechlujstwo. Linię Greenwich zdefiniowano astronomicznie, wykorzystując lokalny pion, a lokalna grawitacja w tej części Londynu nieznacznie odbiega od rzeczywistości. Kiedy odniesienie przesunęło się z gwiazd na satelity, linia się przesunęła, a mosiądz nie.
→ Londyn
QUITO — 0° szerokości geograficznej, przesunięcie o około 240 metrów.
Mitad del Mundo, na północ od Quito, wyznacza równik ustalony przez francuską misję geodezyjną w 1736 roku pod dowództwem Charlesa-Marie de La Condamine. Przybyli do Ameryki Południowej, aby udowodnić wybrzuszenia Ziemi na równiku i udowodnili to.
GPS wyznacza prawdziwą linię około 240 metrów na północ od ich znacznika. Na planecie oddalonej o 40 milionów metrów jest to błąd wynoszący w przybliżeniu 0,0006%.
Pobliskie Muzeum Intiñan, założone później w celu wyznaczenia „prawdziwej” linii, może samo w sobie być oddalone o około pięćdziesiąt metrów.
→ Quito
DENVER — jedna mila nad poziomem morza, a znacznik przesunął się trzy razy.
Schody Kapitolu stanu Kolorado noszą znacznik. W 1909 był to 15. stopień, z wygrawerowanym napisem Jedna mila nad poziomem morza. W 1969, po ponownym zmierzeniu przez studentów z Colorado State University, przesunięto go na 18. stopień. W 2003 przeniesiono ją ponownie na 13. miejsce, gdzie znajduje się dzisiaj.
Współczesny GPS sugeruje, że obszar Kapitolu jest bliżej 5277 stóp, czyli około trzech stóp mniej niż mili. Zatem żaden z tych trzech nie może mieć racji.
→ Denver
ACCRA — na linii, a pomnika nie ma.
Południk zerowy przechodzi bezpośrednio przez Tema, 25 kilometrów na wschód od Akry, na godzinie 05°40′N 00°00′W. Ghana to kraj na Ziemi położony najbliżej 0°, 0° — punktu, w którym południk przecina równik, w Zatoce Gwinejskiej, tuż u jej wybrzeża.
Teren położony najbliżej tego punktu znajduje się na terenie terminalu kontenerowego w Tema i dla jego oznaczenia ustawiono tam pomnik zwany Skałą Południka.
Od tego czasu zaginął.
→ Akra
I taki, który jest słuszny.
ST. JOHN'S znajduje się na 52°42′ długości geograficznej zachodniej. Strefa czasowa Nowej Fundlandii, UTC-3:30, koncentruje się na 52°30′ długości geograficznej zachodniej. Nikt nie postawił mu pomnika i nikt go nie zmierzył. Zegar miejski wskazuje w ciągu około jednej minuty własnego południa słonecznego, co czyni go najdokładniejszym miejscem w tym miejscu.
Linia, której nikt nie zaznaczył, okazała się właściwa.