Временска зона је компромис. Сунце достиже своју највишу тачку у различитом тренутку на сваком поједином месту на Земљи, и ниједан сат то никада није могао да прати, па је свет пристао да се заокружи.
Већина градова се окреће за неколико минута и нико не примећује. Неки градови се заокружују за више од сат времена - и када га упознате, можете га видети на улици.
Мадрид је најпознатији случај. Шпанија је усвојила средње време по Гриничу 1901. године, што захтева њена географија; континентална Шпанија се пореди са Британијом, Португалом и Мароком. Затим, 16. марта 1940. сатови су се померили за сат унапред да би одговарали нацистичкој Немачкој, и никада нису враћени. Мадрид сада вози око 75 минута испред сопственог сунца зими, а око два сата унапред лети. Шпанци ручају у 14 часова и вечерају у 21 сат — али на временској зони географија би дала Шпанију, то јест 13 и 20 часова, тачно када остатак Европе једе.
Куала Лумпур и Сингапур су близу, на отприлике 73 и 65 минута, и стигли су заједно. У 23:30 31. децембра 1981. Малезија је померила полуострво Малезију за пола сата унапред да би смањила временску празнину са Сабахом и Сараваком. Сингапур је направио исту промену у истом тренутку. Сингапур се налази скоро тачно на екватору, где би излазак сунца требало да буде у шест, а залазак сунца у шест, заувек - уместо тога сунце излази око седам и залази око седам.
Истанбул је на 64 минута, а тамо је стигао другим путем: Турска је укинула летње рачунање времена 2016. и за земљу трајно поставила УТЦ+3, зону изграђену за 45. меридијан. Крајем децембра, излазак сунца у Истанбул стиже тек око пола девет.
Буенос Ајрес је на 54 минута, а ефекат је познат без разумевања. Аргентина користи УТЦ−3; географски припада УТЦ−4. Вечерње светло се пали апсурдно касно, вечера почиње у десет, ресторани се пуне у једанаест. Буенос Ајрес по темпераменту није касни град. То је по аритметици касни град.
Лагос је на 46 минута, Баку на 40, Сеул и Карачи по 32, Хонгконг на 23, Торонто на 18 минута.
Оно што их повезује је да ниједан од ових офсета није направио астроном. Мадрид је дошао из дипломатског геста. Сингапур је произашао из одлуке донете у другој земљи. Сеул је остатак четири промене стандардног времена у пола века, од којих ниједна није имала никакве везе са небом.
Техеран је изванредна ствар која доказује поенту. Иран је одбио да заокружи: користи УТЦ+3:30, једну од ретких полусатних зона на свету, изабрану тако да национални меридијан слеће скоро тачно на чист помак. Сат у Техерану је у року од неколико минута од свог соларног поднева — и трајно збуњује туђи софтвер за заказивање.