Większość świata ustawia zegary na pełną godzinę przed Greenwich albo za nim. Nieliczne miejsca odmawiają i używają zamiast tego pół godziny albo kwadransa.
Na mapie świata te przesunięcia wyglądają dziwacznie – wąskie paski, które psują wzór i które programy do planowania spotkań liczą źle. W praktyce są wśród nich jedne z najdokładniejszych zegarów na Ziemi.
Powód jest prosty. Strefa pełnogodzinna ma 15 stopni długości geograficznej szerokości, czyli godzinę czasu słonecznego. Zaokrąglij kraj do pełnej godziny, a możesz skończyć pół godziny od własnego słońca – a wiele krajów zaokrągliło jeszcze mocniej. Strefa półgodzinna pozwala celować w południk, na którym naprawdę się leży.
Oto jak to wygląda.
| Miasto | Strefa | Odchylenie od własnego słońca |
|---|---|---|
| St. John's | UTC−3:30 | ~1 minuta |
| Rangun | UTC+6:30 | ~5 minut |
| Kabul | UTC+4:30 | ~7 minut |
| Katmandu | UTC+5:45 | ~4 minuty |
| Teheran | UTC+3:30 | kilka minut |
| Adelajda · Darwin | UTC+9:30 | ~16 / ~47 minut |
| Delhi | UTC+5:30 | ~21 minut |
| Wyspy Chatham | UTC+12:45 | ~31 minut |
| Caracas (1912–65, 2007–16) | UTC−4:30 | ~2 minuty |
A teraz porównaj kraje, które zaokrągliły do pełnej godziny leżącej dalej:
| Miasto | Strefa | Odchylenie od własnego słońca |
|---|---|---|
| Reykjavík | UTC+0 | ~90 minut |
| Madryt | UTC+1 | ~75 minut |
| Kuala Lumpur | UTC+8 | ~73 minuty |
| Izmir | UTC+3 | ~71 minut |
| Dakar | UTC+0 | ~70 minut |
Historie stojące za tymi przesunięciami warto znać.
Nepal to jedyny kraj z 45-minutowym przesunięciem krajowym. 1 stycznia 1986 roku przestawił zegary o piętnaście minut do przodu, przyjmując południk odniesienia 86°15′ długości wschodniej – linię, która przechodzi przez szczyt Gauri Shankar, świętej góry około stu kilometrów na wschód od Katmandu. Rachunek jest dokładny: 86,25 podzielone przez 15 to 5,75 godziny.
Nowa Fundlandia dzięki przypadkowi geograficznemu ma jeden z najdokładniejszych zegarów na tej stronie. Środkiem strefy UTC−3:30 jest południk 52°30′ długości zachodniej. St. John's leży na 52°42′ długości zachodniej – niemal dokładnie na tym południku. Przed ustawą o czasie standardowym z 1935 roku St. John's żyło według własnego lokalnego czasu średniego, 3 godziny 30 minut i 52 sekundy za Greenwich; ustawa zaokrągliła go do równego pół godziny. Od tamtej pory Nowa Fundlandia broni swojego pół godziny: w 1963 roku protesty mieszkańców pogrzebały rządowy plan przejścia na czas atlantycki.
Afganistan leży na styku dwóch stref geograficznych i obie połowy obejmuje czasem UTC+4:30, liczonym od południka około 67°30′ długości wschodniej. Kabul leży na 69° długości wschodniej – w granicach siedmiu minut od własnego południa słonecznego, a to dokładniej niż cztery na pięć miast na tej stronie.
Iran z zasady odmówił zaokrąglania. UTC+3:30 wybrano tak, by południk środkowy kraju, 52,5° długości wschodniej, wypadał równo, a irański kalendarz solarny stosuje tę samą logikę do roku: nie ma żadnej formuły lat przestępnych i pozwala, by o początku każdego roku decydowała astronomiczna chwila równonocy wiosennej.
Wenezuela pokazuje, co się dzieje, gdy kraj zmienia zdanie. Przyjęła UTC−4:30 w 1912 roku, zgodnie z południkiem 67°30′, na którym naprawdę leży. Zrezygnowała z niego w 1965 roku, by dostosować się do międzynarodowej praktyki pełnych godzin, wróciła do niego w 2007 i porzuciła go ponownie w 2016, w czasie kryzysu energetycznego. Przy UTC−4:30 Caracas było około dwóch minut od swojego południa słonecznego. Dziś jest o jakieś dwadzieścia osiem.
Wniosek: zegary, które na mapie wyglądają na błędne, mówią prawdę o tym, gdzie jest słońce. Te schludne są kompromisem.