Większość świata ustawia swoje zegary na całą godzinę przed lub za Greenwich. Niewielka liczba miejsc odmawia i zamiast tego wykorzystuje pół godziny lub kwadrans.
Na mapie świata te przesunięcia wyglądają ekscentrycznie — małe paski, które łamią schemat, te, które oprogramowanie do planowania myli. W praktyce są to najdokładniejsze zegary na Ziemi.
Powód jest prosty. Strefa całodobowa ma szerokość 15 stopni długości geograficznej, co odpowiada godzinie czasu słonecznego. Okrąż kraj do najbliższego, a z łatwością znajdziesz się pół godziny lub więcej od własnego słońca. W strefie półgodzinnej możesz celować w południk, na którym faktycznie siedzisz.
Oto jak to wygląda.
| Miasto | Strefa | Z własnego słońca |
|---|---|---|
| Św. Johna | UTC-3:30 | ~1 minuta |
| Rangon | UTC+6:30 | ~5 minut |
| Kabul | UTC+4:30 | ~7 minut |
| Katmandu | UTC+5:45 | ~14 minut |
| Teheran | UTC+3:30 | kilka minut |
| Adelajda · Darwin | UTC+9:30 | skromny |
| Delhi | UTC+5:30 | ~28 minut |
| Wyspy Chatham | UTC+12:45 | ~31 minut |
| Caracas (1912–65, 2007–16) | UTC-4:30 | ~2 minuty |
Teraz porównaj kraje, które zaokrągliły:
| Miasto | Strefa | Z własnego słońca |
|---|---|---|
| Reykjavík | UTC+0 | ~90 minut |
| Madryt | UTC+1 | ~75 minut |
| Kuala Lumpur | UTC+8 | ~73 minuty |
| Izmir | UTC+3 | ~71 minut |
| Dakar | UTC+0 | ~70 minut |
Warto poznać historie stojące za offsetami.
Nepal jest jedynym krajem, w którym obowiązuje 45-minutowe przesunięcie krajowe. 1 stycznia 1986 r. przesunął swoje zegary o piętnaście minut, przyjmując południk odniesienia na 86°15′ długości geograficznej wschodniej – linię biegnącą przez szczyt Gaurishankar, świętej góry położonej około stu kilometrów na wschód od Katmandu. Arytmetyka jest dokładna: 86,25 podzielone przez 15 daje 5,75 godziny.
Nowa Fundlandia wyprodukowała najdokładniejszy zegar na tej stronie ze względu na położenie geograficzne. UTC-3:30 jest wyśrodkowany na południku zachodnim 52°30′. Kościół św. Jana znajduje się na 52°42′ długości geograficznej zachodniej. Miasto jest w zasadzie na linii. Przed wprowadzeniem ustawy o czasie standardowym z 1935 r. w St. John's w ogóle nie było uzgodnionego czasu: niektórzy mieszkańcy przestrzegali czasu słonecznego, poczta zachowywała własną wersję, a bezprzewodowy telegraf działał według czasu wschodniego. Od tego czasu Nowa Fundlandia dwukrotnie obroniła pół godziny przy urnach wyborczych, w 1951 i 1963 r.
Afganistan obejmuje prawie dwie strefy geograficzne i całość obejmuje czas UTC+4:30, obliczony od południka na około 67°30′ długości geograficznej wschodniej. Kabul znajduje się na 69° długości geograficznej wschodniej — w ciągu siedmiu minut od południa słonecznego, co jest dokładniejsze niż w przypadku prawie każdego miasta w tym miejscu.
Iran dla zasady odmówił zaokrąglenia. Czas UTC+3:30 został wybrany w taki sposób, aby południk narodowy na 52,5° długości geograficznej wschodniej przebiegał gładko, a irański kalendarz słoneczny Hidżry stosuje tę samą logikę do roku: nie ma w ogóle wzoru na rok przestępny i rozpoczyna się każdy rok w astronomicznej chwili równonocy wiosennej.
Wenezuela pokazuje, co się dzieje, gdy kraj zmienia zdanie. Przyjął UTC-4:30 w 1912 r., dopasowując się do południka 67°30′, na którym faktycznie się znajduje. Zrezygnowała z tego w 1965 r., aby dostosować się do międzynarodowej praktyki całodobowej, wróciła do niej w 2007 r. i ponownie porzuciła ją w 2016 r. podczas kryzysu elektroenergetycznego. W czasie UTC-4:30 Caracas znajdowało się około dwóch minut od południa słonecznego. Dziś jest około dwudziestej ósmej.
A więc: zegary, które źle wyglądają na mapie, mówią prawdę o tym, gdzie jest słońce. Te uporządkowane są kompromisem.