Strefa czasowa nie mówi, gdzie jest słońce. To umowa co do tego, jak wszyscy będą nazywać daną godzinę.
Najprościej zobaczyć tę różnicę, biorąc dwa miasta w tej samej strefie – czasem w tym samym kraju – i sprawdzając, co w każdym z nich naprawdę robi niebo.
GHANA I SENEGAL — oba na UTC+0
Południk zerowy przechodzi przez miasto Tema, 25 kilometrów na wschód od miasta Akra. Ghana stosuje czas uniwersalny (GMT). Zegar i słońce w Akrze osiągają więc południe w odstępie zaledwie kilku minut.
Dakar również stosuje czas uniwersalny (GMT). Ale Dakar leży na 17,5° długości zachodniej – to najdalej na zachód wysunięty punkt całego kontynentu afrykańskiego. Jego zegar wyprzedza własne słońce o około 70 minut.
Ta sama strefa. To samo przesunięcie względem UTC. Godzina i dziesięć minut różnicy w tym, co ono oznacza.
RPA — jeden kraj, jedna strefa
Cała Republika Południowej Afryki żyje według UTC+2, strefy wyznaczonej dla 30. południka długości wschodniej.
Johannesburg leży na 28° długości wschodniej – około ośmiu minut od własnego południa słonecznego.
Kapsztad leży na 18,4° długości wschodniej – około 46 minut od niego.
Jeden zegar na ścianie i trzydzieści osiem minut sporu o to, co pokazuje – w jednym kraju.
CHINY — jeden kraj, długość geograficzna na pięć stref
Chiny zniosły pięć stref czasowych w 1949 roku i przestawiły wszystko na czas pekiński, UTC+8.
Szanghaj leży na 121,5° długości wschodniej, blisko południka, wokół którego zbudowano strefę – to jedno z kilku miast wschodniego wybrzeża, obok Hangzhou i Qingdao, w których zegar jest niemal dokładny.
Sam Pekin leży na 116,4° długości wschodniej: wyprzedza swoje słońce o około czternaście minut.
Lhasa leży na 91° długości wschodniej: około dwóch godzin.
Urumczi leży na 88° długości wschodniej: około dwóch godzin, a w praktyce region żyje według drugiego, nieoficjalnego zegara, o dwie godziny za Pekinem, żeby zgadzał się z niebem.
AUSTRALIA — gdzie słońce i stan rozchodzą się sezonowo
Adelajda i Darwin przez pół roku mają ten sam czas, UTC+9:30. Potem Adelajda przechodzi na letnie UTC+10:30, a Darwin nie, bo Terytorium Północne nie stosuje czasu letniego od 1944 roku.
Dwa miasta: zimą jedna strefa, latem godzina różnicy – choć żadne z nich nie przesuwa się względem słońca.
I skrajny przypadek.
Santiago leży na 70,6° długości zachodniej. W czasie zimowym, UTC−4, wyprzedza swoje słońce o około 43 minuty. W czasie letnim, UTC−3, południk odniesienia strefy przeskakuje na 45° i Santiago znajduje się ponad 25 stopni na zachód od niego – wyprzedzając słońce o mniej więcej 103 minuty.
Relacja miasta ze słońcem zmienia się o godzinę dwa razy w roku, choć samo miasto nie rusza się z miejsca.
Co to oznacza dla ciebie.
Sprawdź długość geograficzną swojego miasta, odejmij od niej południk, od którego liczona jest twoja strefa czasowa, i pomnóż różnicę w stopniach przez cztery. Tyle minut twój zegar wyprzedza słońce za oknem albo się za nim spóźnia.
Prawie nikt nie ma zera.