Strefa czasowa nie określa, gdzie znajduje się słońce. Jest to porozumienie dotyczące tego, co wszyscy będą nazywać godziną.
Najlepszym sposobem, aby zobaczyć różnicę, jest przyjrzenie się dwóm miastom w tej samej strefie – czasami w tym samym kraju – i sprawdzenie, co faktycznie robi niebo w każdym z nich.
GHANA I SENEGAL — oba w czasie UTC+0
Południk zerowy biegnie przez Tema, 25 kilometrów na wschód od Akra. Ghana trzyma się czasu uniwersalnego Greenwich. Zatem zegar w Akrze i słońce w Akrze wychodzą południe w odstępie kilku minut.
Dakar zachowuje także czas średni Greenwich. Ale Dakar leży 17,5° na zachód – jest to najbardziej wysunięty na zachód punkt całego kontynentu afrykańskiego. Jego zegar wybiega około 70 minut przed własnym słońcem.
Ta sama strefa. To samo przesunięcie w stosunku do UTC. Godzina i dziesięć minut różnicy, co to oznacza.
AFRYKA POŁUDNIOWA — jeden kraj, jedna strefa
Republika Południowej Afryki działa w całości według czasu UTC+2, obliczonego dla 30. południka wschodniego.
Johannesburg znajduje się na 28° długości geograficznej wschodniej – około osiem minut od własnego południa słonecznego.
Kapsztad znajduje się na 18,4° długości geograficznej wschodniej — około 46 minut zniżki.
Jeden zegar na ścianie, trzydzieści osiem minut niezgody na temat tego, co to oznacza, w jednym kraju.
CHINY — jeden kraj, pięć stref długości geograficznej
Chiny zniosły pięć stref czasowych w 1949 roku i przestawiły wszystko na czas pekiński, UTC+8.
Szanghaj leży na 121,5° długości geograficznej wschodniej, prawie dokładnie na południku, wokół którego zbudowana jest strefa – jest to jedyne duże chińskie miasto, w którym zegar wskazuje właściwą godzinę.
Sam Pekin znajduje się na 116° długości geograficznej wschodniej: około szesnaście minut przed swoim słońcem.
Lhasa znajduje się na 91° długości geograficznej wschodniej: około dwie godziny.
Ürümqi znajduje się na 88° długości geograficznej wschodniej: około dwóch godzin, a w praktyce w regionie obowiązuje drugi, nieoficjalny zegar dwie godziny za Pekinem, zgodny z niebem.
AUSTRALIA — gdzie słońce i stan nie zgadzają się sezonowo
Adelaide i Darwin mają ten sam czas UTC+9:30 przez pół roku. Następnie Adelaide przechodzi na czas letni UTC+10:30, a Darwin tego nie robi, ponieważ na Terytorium Północnym nie obserwuje się czasu letniego od 1944 roku.
Dwa miasta, jedna strefa zimą, godzina odstępu latem, przy czym żadne z nich nie porusza się względem słońca.
I skrajny przypadek.
Santiago leży na 70,6° długości geograficznej zachodniej. Zimą, UTC-4, jest około 43 minut przed swoim słońcem. W czasie letnim, UTC-3, odniesienie do strefy przeskakuje na 45. południk, a Santiago znajduje się ponad 25 stopni na zachód od niego — mniej więcej 103 minuty do przodu.
Stosunek miasta do słońca zmienia się o godzinę dwa razy w roku, przy czym miasto w ogóle się nie porusza.
Co to oznacza dla Ciebie.
Sprawdź długość geograficzną swojego miasta, odejmij południk, na podstawie którego obliczana jest Twoja strefa czasowa, i pomnóż różnicę w stopniach przez cztery. Oznacza to, o ile minut Twój zegar jest przed lub za słońcem na zewnątrz.
Prawie nikt nie jest na poziomie zerowym.