Aikavyöhyke on kompromissi. Aurinko on korkeimmillaan jokaisessa maapallon paikassa eri hetkellä, eikä mikään kello pystyisi seuraamaan sitä, joten maailma sopi pyöristämisestä.
Useimmat kaupungit pyöristävät muutaman minuutin verran, eikä kukaan huomaa mitään. Jotkin kaupungit pyöristävät yli tunnilla – ja kun sen tietää, sen näkee kadulla.
Madrid on tunnetuin esimerkki. Espanja otti vuonna 1901 käyttöön Greenwichin ajan, jota sen maantiede edellyttääkin; Manner-Espanja on samalla pituudella kuin Britannia, Portugali ja Marokko. Sitten 16. maaliskuuta 1940 kelloja siirrettiin tunti eteenpäin natsi-Saksan mukaisiksi, eikä niitä koskaan siirretty takaisin. Nykyään Madridin kello on talvella noin 75 minuuttia omaa aurinkoaan edellä ja kesällä noin kaksi tuntia. Espanjalaiset syövät lounasta kello 14 ja illallista kello 21 – mutta sillä aikavyöhykkeellä, joka Espanjalle maantieteen perusteella kuuluisi, kello olisi silloin 13 ja 20, juuri silloin kun muu Eurooppa syö.
Kuala Lumpur ja Singapore tulevat perässä noin 73 ja 65 minuutilla, ja ne päätyivät tilanteeseen yhdessä. Kello 23.30 31. joulukuuta 1981 Malesia siirsi Malakan niemimaan kelloja puoli tuntia eteenpäin poistaakseen aikaeron Sabahiin ja Sarawakiin. Singapore teki saman muutoksen samalla hetkellä. Singapore on lähes tarkalleen päiväntasaajalla, jossa auringon pitäisi nousta kuudelta ja laskea kuudelta ympäri vuoden – sen sijaan se nousee seitsemän maissa ja laskee seitsemän maissa.
Istanbul on 64 minuuttia edellä, ja se päätyi siihen toista kautta: Turkki luopui kesäajasta vuonna 2016 ja kiinnitti koko maan pysyvästi aikaan UTC+3, joka on 45. pituuspiirin vyöhyke. Joulukuun lopulla aurinko nousee Istanbulissa vasta puoli yhdeksän aikaan.
Buenos Aires on 54 minuuttia edellä, ja ilmiö on kuuluisa, vaikka sen syytä ei tunneta. Argentiinassa on käytössä UTC−3; maantieteellisesti maa kuuluisi vyöhykkeelle UTC−4. Illat pysyvät valoisina järjettömän myöhään, illallinen alkaa kymmeneltä ja ravintolat täyttyvät yhdeltätoista. Buenos Aires ei ole luonteeltaan myöhäinen kaupunki. Se on myöhäinen kaupunki laskutoimituksen vuoksi.
Lagos on 46 minuuttia edellä, Baku 40, Soul ja Karachi kumpikin 32, Hongkong 23 ja Toronto 18.
Niitä yhdistää se, ettei yksikään näistä aikaeroista ole tähtitieteilijän keksimä. Madridin ero syntyi diplomaattisesta eleestä. Singaporen ero syntyi toisessa maassa tehdystä päätöksestä. Soulin ero on jäänne neljästä normaaliajan vaihdoksesta puolen vuosisadan aikana, eikä yhdelläkään niistä ollut mitään tekemistä taivaan kanssa.
Teheran on poikkeus, joka vahvistaa säännön. Iran kieltäytyi pyöristämästä: sillä on käytössä UTC+3:30, yksi maailman harvoista puolen tunnin vyöhykkeistä, joka valittiin niin, että maan keskimeridiaani osuu lähes tarkalleen tasaiseen aikaeroon. Teheranin kello on vain muutaman minuutin päässä kaupungin omasta aurinkokeskipäivästä – ja sotkee pysyvästi kaikkien muiden aikataulutusohjelmat.