时区是一种妥协。太阳在地球上每个地方的不同时刻达到最高点，没有时钟可以追踪这一点，所以世界同意绕行。
大多数城市都会以几分钟结束，但没有人注意到。有些城市绕一圈要一个多小时——一旦你知道了，你就可以在街上看到它。
马德里是最著名的案例。西班牙于 1901 年采用格林威治标准时间，这是其地理要求；西班牙本土与英国、葡萄牙和摩洛哥接壤。然后在 1940 年 3 月 16 日，时钟向前拨了一个小时，与纳粹德国的时间一致，并且再也没有拨慢。马德里现在在冬季比太阳提前大约75 分钟，在夏季大约提前两个小时。西班牙人下午 2 点吃午餐，晚上 9 点吃晚餐——但从时区的地理角度来看，西班牙的时间是下午 1 点和 8 点，正是欧洲其他国家吃饭的时间。
吉隆坡和新加坡紧随其后，分别在 73 和 65 分钟左右，他们一起到达了那里。 1981年12月31日晚上11时30分，马来西亚将马来西亚半岛提前半小时，以缩小与沙巴和砂拉越的时差。新加坡在同一时刻也做出了同样的改变。新加坡几乎正好位于赤道上，那里的日出时间应该是六点钟，日落时间是六点钟，永远如此——相反，太阳在七点左右升起，七点左右落下。
伊斯坦布尔 为 64 分钟，但通过不同的路线到达：土耳其在 2016 年废除了夏令时，并将该国永久固定在 UTC+3，这是一个为 45 号子午线建立的区域。 12月下旬，伊斯坦布尔的日出要到八点半左右才会出现。
布宜诺斯艾利斯是54分钟，效果出名却不被理解。阿根廷使用 UTC−3；从地理上讲，它属于 UTC−4。傍晚的灯光亮得很晚，晚餐十点开始，餐馆十一点就满了。布宜诺斯艾利斯从气质上来说并不是一座晚期城市。从算术上看，这是一座较晚的城市。
拉各斯为 46 分钟，巴库为 40 分钟，首尔和卡拉奇各为 32 分钟，香港为 23 分钟，多伦多为 18 分钟。
将它们联系起来的是，这些偏移量都不是由天文学家创造的。马德里的举动来自外交姿态。新加坡的决定来自另一个国家的决定。首尔的时间是半个世纪以来四次标准时间变化的残余，而这一切都与天空无关。
德黑兰是证明这一点的异常值。伊朗拒绝四舍五入：它使用UTC+3:30，这是世界上为数不多的半小时区之一，其选择是为了让国家子午线几乎完全精确地落在一个干净的偏移上。德黑兰的时钟与它自己的太阳正午相差几分钟，并且永久地混淆了其他人的日程安排软件。