Több város is azt állítja magáról, hogy a legelszigeteltebb, a legtávolabbi, a valamitől legmesszebb eső. Szinte mindegyik elveszíti a címet, ha egy kicsit módosítjuk a szempontot.
Ez nem kritika. Az elszigeteltség valójában ilyen – mérés, nem tény.
PERTH — a legelszigeteltebb nagyváros, hacsak másként nem mérjük.
Az állítást Bill Bryson tette népszerűvé, és a perthiek az érkezés utáni egy órán belül elmondják a látogatónak. A legközelebbi, 500 000-nél népesebb város Adelaide, nagyjából 2130 km-re légvonalban, a Nullarbor-síkságon át – amelynek neve latinul fák nélkül jelent, és amelyen a világ leghosszabb egyenes vasúti szakasza halad. Perth közelebb van Jakartához, mint Sydneyhez.
Ha a szempontot a „legközelebbi, egymilliónál népesebb város” kritériumra cseréljük, Honolulu, amelynek városi térségében egymillió főnél kevesebben élnek, kiesik: a Föld legtávolabbi városa Auckland lesz, Sydneytől 2155 km-re.
Ez mindössze nagyjából 25 kilométerrel több. Perth egy ingázásnyi távolsággal veszíti el meghatározó jellemzőjét.
ÜRÜMCSI — a tengertől legtávolabbi város, attól függően, hol van a tenger.
Ürümcsi Guinness-rekordot tart mint a tengertől legtávolabb eső város, nagyjából 2500 kilométerre a legközelebbi partvonaltól. Ez az eurázsiai elérhetetlenségi pólushoz legközelebbi nagyváros, amely nagyjából 320 km-re északra, a Gurbantünggüt-sivatagban található.
A kitétel jogos. A klasszikus helyszín az óceán fogalmának egy régebbi meghatározásától függ. Ha beszámítjuk az Ob-öblöt, az észak-oroszországi sarkvidéki öblöt, a számítás eltolódik; a Scottish Geographical Journal hasábjain publikáló kutatók két alternatív pontot javasoltak. Jelenleg három versengő jelölt van, mind Hszincsiang északi részén.
→ Ürümcsi
HONOLULU — az, amelyik a legszigorúbb mérce szerint nyer.
A „legközelebbi, 500 000-nél népesebb város” kritérium szerint Honolulu mindenkit lekörözi: nagyjából 3841 km-re van San Franciscótól. Hawaii az 1960-as években a nyári időszámítással is felhagyott, mert az északi szélesség 21°-án az év leghosszabb napja nagyjából 13 óra 26 perc, a legrövidebb nagyjából 10 óra 50 perc – ez nem elég évszakos eltérés ahhoz, hogy érdemes lenne hozzáigazítani az órát.
→ Honolulu
CHATHAM-SZIGETEK — hatszáz ember, nyolcszáz kilométerre.
Nagyjából 800 km-re keletre Új-Zéland Déli-szigetétől, állandó lakossága nagyjából 600 fő. Óráikat 1945-ben, nem hivatalosan, 45 perccel az új-zélandi szárazföld elé állították, a parlament pedig 29 évvel később törvényesítette ezt.
Emellett csaknem 400 Chatham-szigeti fekete vörösbegy él itt, mindegyik egyetlen nőstény leszármazottja, amely 1983-ban vagy 1984-ben eltűnt – a faj 1980-ban ötre fogyatkozott.
REYKJAVÍK — egy főváros szárazföldi szomszédok nélkül.
A 22° nyugati hosszúságon, UTC+0-n, nagyjából kilencven perccel jár a saját napja előtt, évi nagyjából 1300 napsütéses órával – és otthonainak legalább 85–90%-át a földből felszivattyúzott víz fűti.
LHASA — elszigeteltség a magasság révén.
A Potala-palota nagyjából 3700 méteren áll, és a legmagasabban fekvő palota Guinness-rekordját tartja. Lhasában a pekingi idő érvényes, amelyet egy tőle nagyjából 2800 kilométerre keletre fekvő délkörre számítottak.
→ Lhásza
Szóval: ezek a helyek mind valóban távoliak, és minden állítás arról, hogy mennyire azok, valakinek a definíció-választásától függ. Ha megváltoztatjuk a definíciót, a rangsor is elmozdul – ami egyébként éppen az időzónák működése is.