Az időzóna nem a nap helyzetének leírása. Megállapodás abban, hogy mindenki mit nevez az adott órának.
A különbséget úgy látjuk a legvilágosabban, ha kiválasztunk két várost ugyanabban a zónában – néha ugyanabban az országban –, és megnézzük, mit csinál valójában az égbolt mindkettőben.
GHÁNA ÉS SZENEGÁL — mindkettő UTC+0
A kezdőmeridián Tema városán halad át, amely Accra városától 25 kilométerre keletre fekszik. Ghána a greenwichi középidőt használja. Ezért Accrában az óra és a nap néhány percen belül ér delet.
Dakar szintén a greenwichi középidőt használja. Dakar azonban a 17,5° nyugati hosszúságon fekszik – az egész afrikai kontinens legnyugatibb pontja. Az órája nagyjából 70 perccel jár a saját napja előtt.
Ugyanaz a zóna. Ugyanaz az eltérés az UTC-hez képest. Egy óra tíz perc különbség abban, hogy ez mit jelent.
DÉL-AFRIKA — egy ország, egy zóna
Dél-Afrika teljes egészében UTC+2 szerint működik, amelyet a keleti hosszúság 30. fokára számítottak ki.
Johannesburg a keleti hosszúság 28. fokán fekszik – nagyjából nyolc percre van a saját valódi delétől.
Fokváros a keleti hosszúság 18,4. fokán fekszik – nagyjából 46 percre van tőle.
Egyetlen óra a falon, harmincnyolc perc nézeteltérés abban, hogy mit jelent – egyetlen országon belül.
KÍNA — egy ország, öt zónányi hosszúsági fok
Kína 1949-ben megszüntette öt időzónáját, és mindent a pekingi időre, UTC+8-ra állított.
Sanghaj a keleti hosszúság 121,5. fokán fekszik, közel ahhoz a délkörhöz, amely köré a zónát építették – a keleti parti városok csoportjába tartozik Hangcsouval és Csingtaóval együtt, ahol az óra szinte pontosan jár.
Peking maga a 116,4. keleti hosszúsági fokon van: nagyjából tizennégy perccel jár a napja előtt.
Lhasa a 91. keleti hosszúsági fokon van: nagyjából két óra az eltérés.
Ürümcsi a 88. keleti hosszúsági fokon van: nagyjából két óra az eltérés, és a gyakorlatban a régió egy második, nem hivatalos órát használ, amely két órával jár Peking mögött, hogy igazodjon az égbolthoz.
AUSZTRÁLIA — ahol a nap és az állam évszakonként ellentmond egymásnak
Adelaide és Darwin az év felében osztozik az UTC+9:30 zónán. Aztán Adelaide nyárra UTC+10:30-ra vált, Darwin viszont nem, mert az Északi Terület 1944 óta nem alkalmaz nyári időszámítást.
Két város, télen egy zóna, nyáron egy óra különbség, anélkül, hogy bármelyikük elmozdult volna a naphoz képest.
És a szélsőséges eset.
Santiago a 70,6. nyugati hosszúsági fokon fekszik. Téli időszámításkor, UTC−4 mellett, nagyjából 43 perccel jár a napja előtt. Nyári időszámításkor, UTC−3 mellett, a zóna vonatkoztatási délköre a 45. délkörre ugrik, és Santiago több mint 25 fokkal nyugatabbra találja magát tőle – nagyjából 103 perccel jár előtte.
A város viszonya a nappal évente kétszer egy órával változik, anélkül, hogy a város egyáltalán elmozdulna.
Mit jelent ez Önnek?
Nézze meg a saját városa földrajzi hosszúságát, vonja ki belőle annak a délkörnek a hosszúságát, amelyből az időzónáját számítják, és a fokokban kapott különbséget szorozza meg néggyel. Ennyi perccel jár az órája a kinti nap előtt vagy mögött.
Szinte senki sincs a nullán.