Kérdezd meg, hány év van, és szinte mindenhol egy választ fogsz kapni. Néhány országban az őszinte válasz az, hogy "melyik naptárról kérdezed?"
Bangkok – Thaiföld az egyetlen ország a világon, amely a buddhista korszakot használja hivatalos naptárként. A korszak Buddha parinibbāna-a, amelyet hagyományosan ie 543-ban helyeztek el, tehát a thai év 543-mal halad előre. A 2026-os Gergely-év 2569 BE. Minden, ami alatta van, gregorián – ugyanazok a hónapok, ugyanazok a szökőévek – csak az évszám különbözik. És egészen 1941-ig a thai év április 1-jén kezdődött.
Tajpej – Tajvan az éveket 1912-től, a Kínai Köztársaság megalapításától számítja, így 2026 a Minguo 115. Vonjuk le 1911-et a gregorián évből. Az ötlet a régi kínai birodalmi szokást követi, amely szerint az uralkodó császár korszaka szerint számolnak; császár nélkül a köztársaság megalapítása lett helyette a korszak.
Tokió – Japán ugyanazt a birodalmi logikát használja, de folyamatosan változtatja a korszakokat. Minden új császár újat kezd, és a gróf visszaáll egyre. A jelenlegi korszak, a Reiwa, a 232., és 2019. május 1-jén kezdődött. Tehát 2026 a Reiwa 8. Mivel egy korszak akkor ér véget, amikor egy uralkodás véget ér, és az uralkodások nem várnak januárra, a nyugati 2019-es év két japán év volt: Heisei 31 április 30-ig, Reiwa 1 május 1-től.
Teherán — Irán a Solar Hijri naptárt használja, amely vitathatatlanul a legpontosabb polgári naptár, amelyet bárhol használnak. Egyáltalán nincs szökőévi képlete. Minden év a tavaszi napéjegyenlőség pontos pillanatában kezdődik, csillagászatilag meghatározva a keleti 52,5°-os meridiánra; Azt, hogy az utolsó hónap 29 vagy 30 napos lesz, az dönti el, hogy ténylegesen hány nap telt el egyik napéjegyenlőség és a következő között. Ennek legjobb matematikai közelítése körülbelül 110 000 év alatt egy nappal sodródik. A Gergely-naptár egy nappal körülbelül 3236-ban sodródik.
Rijád – Szaúd-Arábia a holdbéli Hidzsri naptárat használja, amely tizenkét hónapos 29 vagy 30 napos, amelyet a Hold észlelése határoz meg, körülbelül 354 napból. Mivel ez tizenegy nap hiányzik a napévhez, az iszlám dátumok folyamatosan visszafelé haladnak az évszakok között, és nagyjából 33 év után visszatérnek oda, ahonnan indultak. Bárki, aki egy életen át böjtöl, minden évszakban átéli a ramadánt, és a teljes ciklus csak egyszer fordul elő.
Ebben a gyűjteményben van egy tanulság. Az öt ország közül három – Thaiföld, Tajvan, Japán – gregorián szerkezetet tart, és csak a számot változtatja meg. Kettő – Irán és Szaúd-Arábia – magát a szerkezetet változtatja meg. Szaúd-Arábia pedig 2016-ban megmutatta, hogy pontosan mennyit is érhet egy naptár: a közszféra fizetéseit a hidzsri évről a gregoriánra mozgatva a kormány tizenegy napos fizetéscsökkentést adott minden köztisztviselőnek anélkül, hogy a fizetési szelvényen egyetlen számot is megváltoztatott volna.