Paklauskite, kokie metai, ir beveik visur gausite vieną atsakymą. Kai kuriose šalyse sąžiningas atsakymas yra "apie kokį kalendorių klausiate?"
Bankokas – Tailandas yra vienintelė šalis pasaulyje, kurios oficialus kalendorius yra Budizmo era. Epocha yra Budos parinibbāna, tradiciškai nustatyta 543 m. pr. m. e., taigi tajų metai bėga 543 į priekį. 2026-ieji Grigaliaus metai yra 2569 BE. Viskas apačioje yra grigališka – tie patys mėnesiai, keliamieji metai – skiriasi tik metų skaičius. Ir iki 1941 metų Tailando metai prasidėjo balandžio 1 d.
Taipėjus – Taivanas skaičiuoja metus nuo 1912 m., Kinijos Respublikos įkūrimo, taigi 2026 m. yra Minguo 115. Iš Grigaliaus metų atimkite 1911 m. Idėja remiasi senu Kinijos imperijos įpročiu skaičiuoti pagal valdančio imperatoriaus erą; be imperatoriaus, respublikos įkūrimas tapo era.
Tokijas – Japonija valdo tą pačią imperinę logiką, bet nuolat keičiasi eros. Kiekvienas naujas imperatorius pradeda naują, o skaičiai iš naujo nustatomi į vieną. Dabartinė Reiwa era yra 232-oji ir prasidėjo 2019 m. gegužės 1 d. Taigi 2026 m. yra Reiwa 8. Kadangi era baigiasi, kai baigiasi viešpatavimas, o viešpatavimas nelaukia sausio, vakarietiški 2019-ieji buvo dveji Japonijos metai: Heisei 31 – balandžio 30 d., Reiwa 1 – nuo gegužės 1 d.
Teheranas – Iranas naudoja Solar Hijri kalendorių, kuris, be abejo, yra tiksliausias visur naudojamas civilinis kalendorius. Jame visai nėra keliamųjų metų formulės. Kiekvieni metai prasideda tiksliai pavasario lygiadienio akimirka, astronomiškai nustatyta dienovidiniui 52,5° rytų ilgumos; ar paskutinis mėnuo bus 29 dienų, ar 30, sprendžiama pagal tai, kiek dienų iš tikrųjų praėjo nuo vieno lygiadienio iki kito. Geriausias matematinis jo aproksimacija nukrypsta viena diena per maždaug 110 000 metų. Grigaliaus kalendorius nuslenka viena diena maždaug 3236.
Rijadas – Saudo Arabija naudoja Mėnulio Hidžri kalendorių, dvylika mėnesių po 29 arba 30 dienų, nustatytas matant Mėnulį, o maždaug 354 dienos. Kadangi iki saulės metų trūksta vienuolikos dienų, islamo datos nuolat eina atgal per metų laikus ir grįžta ten, kur prasidėjo maždaug po 33 metų. Kiekvienas, kuris pasninkauja visą gyvenimą, patirs Ramadaną kiekvienu esamu metų laiku ir pamatys, kad visas ciklas apsisuktų tik vieną kartą.
Šioje kolekcijoje yra palaidota pamoka. Trys iš šių penkių šalių – Tailandas, Taivanas, Japonija – išlaiko grigališkąją struktūrą ir keičia tik skaičių. Dvi – Iranas ir Saudo Arabija – keičia pačią struktūrą. O Saudo Arabija 2016 m. pademonstravo, kiek tiksliai gali būti vertas kalendorius: perkeldama viešojo sektoriaus atlyginimus iš Hijri metų į Grigaliaus metus, vyriausybė kiekvienam valstybės tarnautojui sumažino atlyginimą vienuolikai dienų, nepakeitusi nė vieno skaičiaus atlyginimo lapelyje.