ご存じですか？
マレーシアの真ん中には30分の時差の境目があった
マレーシアは、南シナ海の約600キロメートルを隔てた二つの部分からなっています。何十年ものあいだ、この二つの部分は今が何時かについて一致していませんでした。
マレー半島（クアラルンプール、ペナン、ジョホール）は、1941年に採用されたGMT+7:30を使っていました。東マレーシア（サバ州とサラワク州、コタキナバルとクチン）はGMT+8:00でした。この差は植民地時代の取り決めから引き継がれたもので、1957年の独立と1963年のマレーシア結成を経ても、誰も手をつけないまま残っていました。
30分と聞くと大した差には思えません。しかし実際には、一つの国の東西の勤務時間がきちんと重ならないということでした。当時の議会の審議では、この食い違いのせいで、半島と東部の間の連絡調整に使える時間が1日あたり2時間ほど失われていると指摘されています。
1981年にマハティール・モハマドが首相に就任し、最初に取り組んだことの一つがこの時差の解消でした。1981年マレーシア標準時法によって、マレー半島の時計は30分進められました。
どちらの側の時刻を動かすかは、意図して選ばれたものでした。人口の大半が半島に集中しているにもかかわらず、日照を考慮し、混乱を最小限に抑えるという理由から、半島ではなく東マレーシアの時刻が国の標準として採用されたのです。
時計： 切り替えは、ちょっと粋な日程で行われました。1981年12月31日午後11時30分、マレー半島じゅうの時計が一気に午前0時へと進んだのです。
マレーシアの新年は30分早くやってきて、それ以来この国は統一されたUTC+8を使い続けています。これが歴史上6回目にして最後のタイムゾーン変更です。シンガポールも同じ瞬間に同じように時計を進めました。マレーシアは夏時間を一度も採用したことがなく、40年以上にわたって時計に手を加えていません。
代償があることは、マレーシアの人々も承知しています。マレー半島はおおよそ東経100度から105度の間にあり、本来ならまさにUTC+7の範囲です。そのためクアラルンプールの時計は、常に太陽より約1時間15分進んでいます。ほぼ同じ経度にありながら、クアラルンプールとシンガポールがバンコクやジャカルタより1時間進んでいるのはそのためです。
ある国が、天文学的に正しいことよりも国内で時刻がそろっていることのほうが大事だと判断し、その変更を一年の最後の30分間にやってのけたのです。
出典・情報源
- Wikipedia『マレーシアの時間』（1981年12月31日23:30に改正）
- Wikipedia『マレーシアの時間』（1941年からGMT+7:30、半島は東経100～105度の間に位置）
- HRMARS『マレーシア標準時の変更：マレーシア議会における動議と審議』（1981年法、1日あたり2時間の調整時間の損失、東マレーシア時間を選んだ理由）
- Seasia.co『マレーシアのタイムゾーンは6回変わった』（6回目にして最後の変更）
- Malay Mail（クアラルンプールとシンガポールはバンコクとジャカルタより1時間進んでいる）