Tiesitkö?
Bakun lähellä on rinne, joka ei lakkaa palamasta
Absheronin niemimaalla, aivan Bakun ulkopuolella, on rinne nimeltä Yanar Dağ – ”palava vuori”. Jopa kolmen metrin korkuiset liekit nousevat ohuesta huokoisesta kivikerroksesta eivätkä sammu. Niitä ruokkii alhaalta tuleva tasainen maakaasutihku, eikä kukaan tiedä varmasti, kuinka kauan ne ovat palaneet: joidenkin paikallisten kertomusten mukaan paimen sytytti kaasun vahingossa 1950-luvulla, toisten mukaan tuli on ikivanha. Marco Polo kirjoitti 1200-luvulla tämän seudun maasta nousevista liekeistä.
Azerbaidžania ei turhaan kutsuta tulen maaksi, ja tulet ovat niin vanhoja, että niiden katsotaan yleisesti liittyvän zarathustralaisuuden syntyyn; sen seremoniat rakentuivat pyhien liekkien ympärille.
Maassa on myös enemmän mutatulivuoria kuin missään muualla maailmassa. Luvut vaihtelevat sen mukaan, mitä lasketaan mukaan – azerbaidžanilaisten virallisten lähteiden mukaan yli 220, kansainvälisten arvioiden mukaan 400 tai enemmän – mutta kaikki lähteet ovat yhtä mieltä siitä, että maassa on noin puolet maailman kokonaismäärästä. Kaspianmeren pohjalla on vielä noin 140, ja Bakun saariston saarista kahdeksan on syntynyt mutatulivuorten purkauksissa.
Toisin kuin tavalliset tulivuoret, nämä tuntuvat kosketettaessa viileiltä, noin 22-asteisilta, koska niissä ei ole magmaa. Ne purkautuvat edelleen näyttävästi: vuonna 2001 Lokbatan-tulivuori, joka sijaitsee viidentoista kilometrin päässä Bakusta, syöksi liekkejä kymmenien metrien korkeuteen.
Kaikki tämä on pinnalle näkyvä merkki siitä, mitä alla on: öljyä. Vuonna 1901 Azerbaidžan tuotti sitä 11,5 miljoonaa tonnia – noin 51 % koko maailman tuotannosta. Puolet planeetan öljystä tuli yhdestä Kaspianmeren kulmasta.
Kello: Bakun nimen uskotaan tulevan persian sanoista bad-kube, ”tuulten piiskaama kaupunki”, mikä kertoo, millainen sää siellä on. Kello on vakaampi. Azerbaidžanissa on käytössä UTC+4, joka perustuu 60. pituuspiiriin, mutta Baku sijaitsee hieman alle 50° itäistä pituutta – joten kaupungin kello käy pysyvästi noin neljäkymmentä minuuttia oman aurinkonsa edellä.
Siinä on jotain sopivaa. Niemimaalla, jossa maa pitää omaa liekkiään yllä kenenkään aikatauluista välittämättä, seinäkello on neljäkymmentä minuuttia pielessä, eikä se haittaa ketään.
Lähteet
- Wikipedia, *Yanar Dagh* (noin kolmen metrin liekit, huokoinen hiekkakivi)
- Wikipedia, *Mud volcanoes in Azerbaijan* (noin puolet maailman kokonaismäärästä)
- CNN, *Azerbaijan, mud volcano capital of the world* (yli 400; Lokbatanin purkaus 2001; 22–23 °C)
- azerbaijan.az virallinen sivu (yli 220; 140 vedenalaista mutatulivuorta; kahdeksan saarta)
- Rustic Pathways (11,5 miljoonaa tonnia vuonna 1901 = 51 % maailman tuotannosta)
- Komoot/Wikipedia (Marco Polon 1200-luvulla kirjaama kuvaus)