Suurin osa maailmasta asettaa kellonsa kokonaisen tunnin verran Greenwichiä edelle tai jälkeen. Pieni joukko paikkoja kieltäytyy ja käyttää sen sijaan puolta tai neljännestuntia.
Maailmankartalla nämä aikaerot näyttävät omituisilta – pieniä raitoja, jotka rikkovat kuvion ja jotka aikataulutusohjelmat laskevat väärin. Käytännössä niiden joukossa on joitakin maailman tarkimmista kelloista.
Syy on yksinkertainen. Tasatuntivyöhyke on 15 pituusastetta leveä, mikä vastaa tuntia aurinkoaikaa. Kun maan aika pyöristetään tasatuntiin, se voi päätyä puolen tunnin päähän omasta auringostaan – ja monet maat pyöristivät vielä enemmän. Puolen tunnin vyöhyke antaa mahdollisuuden osua siihen meridiaaniin, jolla todella sijaitsee.
Tältä se näyttää.
| Kaupunki | Vyöhyke | Ero omaan aurinkoon |
|---|---|---|
| St. John's | UTC−3:30 | ~1 minuutti |
| Yangon | UTC+6:30 | ~5 minuuttia |
| Kabul | UTC+4:30 | ~7 minuuttia |
| Kathmandu | UTC+5:45 | ~4 minuuttia |
| Teheran | UTC+3:30 | muutama minuutti |
| Adelaide · Darwin | UTC+9:30 | ~16 / ~47 minuuttia |
| Delhi | UTC+5:30 | ~21 minuuttia |
| Chathamsaaret | UTC+12:45 | ~31 minuuttia |
| Caracas (1912–65, 2007–16) | UTC−4:30 | ~2 minuuttia |
Vertaa nyt maihin, jotka pyöristivät kauempana olevaan tasatuntiin:
| Kaupunki | Vyöhyke | Ero omaan aurinkoon |
|---|---|---|
| Reykjavik | UTC+0 | ~90 minuuttia |
| Madrid | UTC+1 | ~75 minuuttia |
| Kuala Lumpur | UTC+8 | ~73 minuuttia |
| İzmir | UTC+3 | ~71 minuuttia |
| Dakar | UTC+0 | ~70 minuuttia |
Aikaerojen taustalla olevat tarinat kannattaa tuntea.
Nepal on ainoa maa, jonka kansallinen aikaero päättyy 45 minuuttiin. Se siirsi kellojaan viisitoista minuuttia eteenpäin 1. tammikuuta 1986 ja otti vertailumeridiaaniksi 86°15′ itäistä pituutta – linjan, joka kulkee Gaurishankarin huipun kautta; se on pyhä vuori noin sata kilometriä Kathmandusta itään. Laskutoimitus on tarkka: 86,25 jaettuna 15:llä on 5,75 tuntia.
Newfoundland sai maantieteen sattumalta yhden tämän sivuston tarkimmista kelloista. UTC−3:30 perustuu 52°30′ läntisen pituuden meridiaaniin. St. John's sijaitsee 52°42′ läntistä pituutta. Kaupunki on siis lähes tarkalleen tällä meridiaanilla. Ennen vuoden 1935 Standard Time Act -lakia St. John'sissa oli käytössä oma paikallinen keskiaurinkoaika, 3 tuntia 30 minuuttia ja 52 sekuntia Greenwichiä jäljessä; laki pyöristi sen tasan puoleen tuntiin. Newfoundland on sittemmin puolustanut puolta tuntiaan: vuonna 1963 yleinen vastalause kaatoi hallituksen suunnitelman siirtyä Atlantin aikaan.
Afganistan ulottuu kahden maantieteellisen vyöhykkeen alueelle ja kattaa molemmat puolet ajalla UTC+4:30, joka on laskettu noin 67°30′ itäisen pituuden meridiaanista. Kabul sijaitsee 69 asteen itäisellä pituudella – alle seitsemän minuutin päässä omasta aurinkokeskipäivästään, mikä on tarkempaa kuin neljällä viidestä tämän sivuston kaupungista.
Iran kieltäytyi pyöristämästä periaatteesta. UTC+3:30 valittiin niin, että kansallinen meridiaani 52,5 astetta itäistä pituutta osuu siihen tarkasti, ja Iranin persialainen aurinkokalenteri soveltaa samaa logiikkaa vuoteen: siinä ei ole lainkaan karkausvuosikaavaa, vaan kevätpäiväntasauksen tähtitieteellinen hetki ratkaisee, minä päivänä kukin vuosi alkaa.
Venezuela näyttää, mitä tapahtuu, kun maa muuttaa mieltään. Se otti vuonna 1912 käyttöön ajan UTC−4:30, joka vastaa 67°30′ meridiaania, jolla maa todella sijaitsee. Se luopui siitä vuonna 1965 noudattaakseen kansainvälistä tasatuntikäytäntöä, otti sen takaisin vuonna 2007 ja hylkäsi sen jälleen vuonna 2016 sähkökriisin aikana. Ajassa UTC−4:30 Caracas oli noin kahden minuutin päässä aurinkokeskipäivästään. Nykyään ero on noin kaksikymmentäkahdeksan minuuttia.
Siis: kartalla väärältä näyttävät kellot ovat niitä, jotka kertovat totuuden auringon paikasta. Siistit kellot ovat kompromissi.