Ihmiskunta on piirtänyt planeetalle muutaman viivan ja sopinut pitävänsä niitä ehdottomina. Nolla pituusastetta. Nolla leveysastetta. Merenpinta plus yksi maili.
Jokainen niistä mitattiin käsin sen ajan parhailla välineillä. Jokainen oli lähes oikein. Ja jokainen osoittautuu vuosisataa tai pidempää myöhemmin satelliiteilla tarkistettuna hieman virheelliseksi.
Useimmat monumentit ovat yhä paikallaan, koska viivan siirtäminen on helpompaa kuin monumentin.
LONTOO — 0° pituutta, noin 102 metriä pielessä.
Vuonna 1884 kahdenkymmenenviiden maan edustajat päättivät äänestyksellä, että nollapituuspiiri kulkisi Greenwichin kuninkaallisen observatorion Airy Transit Circlen kautta. Pihalla oleva messinkikaistale on yksi Britannian valokuvatuimmista kohteista.
Nykyinen vertailumeridiaani – se, jota satelliitit käyttävät – kulkee noin 102 metriä sen itäpuolella. Syy ei ole huolimattomuus. Greenwichin viiva määritettiin tähtitieteellisesti paikallisen luotiviivan avulla, ja painovoima vetää tuossa Lontoon osassa hieman vinoon. Kun vertailukohta vaihtui tähdistä satelliitteihin, viiva siirtyi mutta messinki ei.
→ Lontoo
QUITO — 0° leveyttä, noin 240 metriä pielessä.
Quitosta pohjoiseen sijaitseva Mitad del Mundo merkitsee päiväntasaajaa sellaisena kuin Charles-Marie de La Condaminen johtama Ranskan geodeettinen retkikunta sen vuonna 1736 määritti. Retkikunta oli tullut Etelä-Amerikkaan todistamaan, että Maa pullistuu päiväntasaajalla, ja se todisti sen.
GPS:n mukaan todellinen linja kulkee noin 240 metriä pohjoisempana kuin heidän merkkinsä. Planeetalla, jonka ympärysmitta on 40 miljoonaa metriä, se on noin 0,0006 %:n virhe.
Läheinen Intiñan-museo, joka perustettiin myöhemmin merkitsemään ”todellista” linjaa, saattaa itsekin heittää noin viisikymmentä metriä.
→ Quito
DENVER — maili merenpinnan yläpuolella, ja merkki on siirretty kahdesti.
Merkki on Coloradon osavaltion Capitolin portailla. Vuonna 1909 se oli 15. portaalla, johon kaiverrettiin One Mile Above Sea Level. Vuonna 1969 se siirrettiin Colorado State Universityn opiskelijoiden uudelleenmittauksen jälkeen 18. portaalle. Vuonna 2003 se siirtyi jälleen, 13. portaalle, jossa se on nykyään.
Vuonna 2026 uusi NOAA:n päivitettyihin kansallisiin korkeustietoihin perustuva mittaus sijoitti mailin korkeuden 17. portaalle, neljä porrasta nykyistä merkkiä ylemmäs; uusi virallinen merkki on määrä asentaa vuonna 2027. Yksikään kolmesta sijoituksesta ei siis ollut aivan oikea.
→ Denver
ACCRA — aivan meridiaanilla, ja muistomerkki on kadonnut.
Nollameridiaani kulkee suoraan Teman kautta, 25 kilometriä Accrasta itään, kohdassa 05°40′N 00°00′W. Ghana on maapallon lähin maa pisteeseen 0°, 0° – kohtaan, jossa nollameridiaani leikkaa päiväntasaajan Guineanlahdella noin 600 kilometrin päässä sen rannikosta.
Tuosta pisteestä pohjoiseen ensimmäinen maa, johon meridiaani osuu, on Teman konttiterminaalin alueella, ja sen merkiksi sinne pystytettiin The Meridian Rock -niminen muistomerkki.
Se on sittemmin kadonnut.
→ Accra
Ja yksi, joka on oikeassa.
ST. JOHN'S sijaitsee 52°42′ läntistä pituutta. Newfoundlandin aikavyöhyke UTC−3:30 perustuu 52°30′ läntisen pituuden meridiaaniin. Kukaan ei rakentanut sille monumenttia eikä kukaan mitannut sitä uudelleen. Kaupungin kello on noin minuutin päässä sen omasta aurinkokeskipäivästä, joten se kuuluu tämän sivuston tarkimmin ajassa oleviin paikkoihin.
Viiva, jota kukaan ei merkinnyt, osoittautui oikeaksi.