Aikavyöhyke ei kuvaa sitä, missä aurinko on. Se on sopimus siitä, mitä kaikki kutsuvat kellonajaksi.
Selvimmin eron näkee, kun ottaa kaksi saman vyöhykkeen kaupunkia – joskus saman maan – ja katsoo, mitä taivaalla kummassakin todella tapahtuu.
GHANA JA SENEGAL — molemmissa UTC+0
Nollameridiaani kulkee Teman kautta, ja Accra on siitä 25 kilometriä länteen. Ghanassa on käytössä Greenwichin aika. Siksi Accran kello ja Accran aurinko ovat keskipäivässä parin minuutin sisällä toisistaan.
Myös Dakar elää Greenwichin ajassa. Mutta Dakar sijaitsee 17,5 astetta läntistä pituutta – se on koko Afrikan mantereen läntisin kohta. Sen kello on noin 70 minuuttia omaa aurinkoaan edellä.
Sama vyöhyke. Sama ero UTC:hen. Tunnin ja kymmenen minuutin ero siinä, mitä se tarkoittaa.
ETELÄ-AFRIKKA — yksi maa, yksi vyöhyke
Koko Etelä-Afrikassa on käytössä UTC+2, joka on laskettu 30. itäiselle pituuspiirille.
Johannesburg sijaitsee 28 astetta itäistä pituutta – noin kahdeksan minuutin päässä omasta aurinkokeskipäivästään.
Kapkaupunki sijaitsee 18,4 astetta itäistä pituutta – noin 46 minuutin päässä.
Yksi kello seinällä ja 38 minuutin erimielisyys siitä, mitä se tarkoittaa, saman maan sisällä.
KIINA — yksi maa, viiden vyöhykkeen verran pituutta
Kiina lakkautti viisi aikavyöhykettään vuonna 1949 ja siirsi kaiken Pekingin aikaan, UTC+8.
Shanghai sijaitsee 121,5 astetta itäistä pituutta, lähellä meridiaania, johon vyöhyke perustuu – se kuuluu Hangzhoun ja Qingdaon kanssa itärannikon kaupunkien ryhmään, jossa kello on lähes oikeassa.
Peking itse on 116,4 asteen itäisellä pituudella: noin neljätoista minuuttia aurinkoaan edellä.
Lhasa on 91 asteen itäisellä pituudella: noin kaksi tuntia.
Ürümqi on 88 asteen itäisellä pituudella: noin kaksi tuntia, ja käytännössä alueella on taivaan mukainen toinen, epävirallinen kello kaksi tuntia Pekingin aikaa jäljessä.
AUSTRALIA — jossa aurinko ja osavaltio ovat eri mieltä vuodenajasta riippuen
Adelaide ja Darwin ovat puolet vuodesta samassa ajassa UTC+9:30. Sitten Adelaide siirtyy kesäksi aikaan UTC+10:30 mutta Darwin ei, koska Pohjoisterritoriossa ei ole ollut kesäaikaa vuoden 1944 jälkeen.
Kaksi kaupunkia: talvella sama vyöhyke, kesällä tunnin ero, vaikka kumpikaan ei liiku suhteessa aurinkoon.
Ja ääritapaus.
Santiago sijaitsee 70,6 astetta läntistä pituutta. Talviajassa, UTC−4, se on noin 43 minuuttia aurinkoaan edellä. Kesäajassa, UTC−3, vyöhykkeen vertailumeridiaani hyppää 45. pituuspiirille, ja Santiago on yli 25 astetta sen länsipuolella – noin 103 minuuttia edellä.
Kaupungin suhde aurinkoon muuttuu tunnilla kahdesti vuodessa, vaikka kaupunki ei liiku lainkaan.
Mitä tämä merkitsee sinulle.
Katso oman kaupunkisi pituusaste, vähennä siitä sen meridiaanin pituusaste, jonka mukaan aikavyöhykkeesi on laskettu, ja kerro asteiden erotus neljällä. Niin monta minuuttia kellosi on ulkona paistavaa aurinkoa edellä tai jäljessä.
Lähes kukaan ei ole nollassa.