Aikavyöhyke ei ole kuvaus siitä, missä aurinko on. Se on sopimus siitä, mitä kaikki kutsuvat tunniksi.
Selkein tapa nähdä ero on ottaa kaksi kaupunkia samalla vyöhykkeellä - joskus samassa maassa - ja tarkistaa, mitä taivas todella tekee kummassakin.
GHANA JA SENEGAL – molemmat UTC+0
Prime Meridian kulkee Teman läpi, 25 kilometriä Accrasta itään. Ghana noudattaa Greenwichin aikaa. Joten Accran kello ja Accran aurinko saavuttavat keskipäivän muutaman minuutin päässä toisistaan.
Dakar noudattaa myös Greenwichin aikaa. Mutta Dakar sijaitsee 17,5° lännessä - se on koko Afrikan mantereen läntisin piste. Sen kello käy noin 70 minuuttia omaa aurinkoaan edellä.
Sama vyöhyke. Sama siirtymä UTC:stä. Tunti ja kymmenen minuuttia eroa siinä, mitä se tarkoittaa.
ETELÄ-AFRIKA – yksi maa, yksi vyöhyke
Etelä-Afrikka toimii kokonaan UTC+2:lla, laskettuna 30. pituuspiirille itään.
Johannesburg sijaitsee 28° itään — noin kahdeksan minuuttia pois omasta aurinkokeskipäivästä.
Kapkaupunki sijaitsee 18,4° itään – noin 46 minuuttia pois.
Yksi kello seinällä, 38 minuuttia erimielisyyttä siitä, mitä se tarkoittaa, yhdessä maassa.
KIINA – yksi maa, viiden vyöhykkeen pituusaste
Kiina poisti viisi aikavyöhykettä vuonna 1949 ja asetti kaiken Pekingin aikaan, UTC+8.
Shanghai sijaitsee 121,5° itään, melkein täsmälleen pituuspiirille, jonka ympärille vyöhyke on rakennettu - yksi suuri kiinalainen kaupunki, jossa kello on oikeassa.
Peking itsessään on 116° itään: noin kuusitoista minuuttia aurinkoaan edellä.
Lhasa on 91° itään: noin kaksi tuntia.
Ürümqi on 88° itään: noin kaksi tuntia, ja käytännössä alueella kulkee toinen, epävirallinen kello kaksi tuntia Pekingistä jäljessä taivaalle sopivaksi.
AUSTRALIA – missä aurinko ja osavaltio ovat eri mieltä vuodenaikojen mukaan
Adelaide ja Darwin jakavat UTC+9:30 puolen vuoden ajan. Sitten Adelaide muuttaa kesäksi UTC+10:30 ja Darwin ei, koska Northern Territory ei ole havainnut kesäaikaa vuoden 1944 jälkeen.
Kaksi kaupunkia, yksi vyöhyke talvella, tunnin välein kesällä ilman, että kumpikaan liikkuu suhteessa aurinkoon.
Ja ääritapaus.
Santiago sijaitsee 70,6° lännessä. Talviaikana, UTC−4, se on noin 43 minuuttia aurinkoaan edellä. Kesäaikaan UTC−3 vyöhykeviittaus hyppää 45. pituuspiirille ja Santiago löytää itsensä yli 25 astetta länteen siitä – noin 103 minuuttia edellä.
Kaupungin suhde aurinkoon muuttuu tunnin verran, kahdesti vuodessa, ilman että kaupunki liikkuu ollenkaan.
Mitä tämä tarkoittaa sinulle.
Etsi oman kaupunkisi pituusaste, vähennä pituuspiiri, josta aikavyöhykkeesi on laskettu, ja kerro asteero neljällä. Näin monta minuuttia kellosi on ulkona olevan auringon edellä tai takana.
Lähes kukaan ei ole nollassa.