Elke element van die horlosie waarop jy dit lees, is deur iemand, iewers, uitgevind vir 'n rede wat gewoonlik niks te doen gehad het met wat dit geword het nie.
Kaïro het ons die dag gegee. Egiptiese sterrekundiges het die lug in 36 stergroepe verdeel - dekane - en dit as 'n naghorlosie gebruik: twaalf was oor 'n volle nag sigbaar, so die nag het twaalf uur gekry en die dag het twaalf uur gekry om te pas. Dit is waar die 24-uur dag vandaan kom, en dit is nog nooit hersien nie. Dieselfde stelsel het 'n siviele jaar van 365 dae opgelewer, wat Egipte toe geweier het om 'n skrikkeldag te gee, so sy kalender het agteruit deur die seisoene gedwaal en het ongeveer 1 460 jaar geneem om met die opkoms van Sirius te hervorm.
Athene hou die masjien. Die Antikythera-meganisme, wat in 1901 uit 'n skeepswrak getrek is en in 1902 as 'n rattoestel erken is, is omstreeks 150–100 vC gebou. Dit het verduisterings voorspel, die maan se onreëlmatige beweging gevolg, die planete gewys en die Olimpiese siklus afgetel. Niks van vergelykbare kompleksiteit het vir 1 400 jaar verskyn nie.
Rome het vir ons die kalender gegee. In 1582 het Gregorius XIII tien dae uitgevee en, nog belangriker, die skrikkeljaarreël vasgestel: deelbaar deur vier, behalwe eeue, tensy deelbaar deur vierhonderd. Daardie reël loop stil binne elke toestel op aarde.
Chicago het vir ons die tydsone gegee. Voor 18 November 1883 het Noord-Amerika op ongeveer driehonderd plaaslike sontye gehardloop. Die spoorweë het eenvoudig vyf sones op 'n vasteland (vier in die Verenigde State) afgedwing sonder om enige regering te vra. Chicago se horlosies was nege minute en twee-en-dertig sekondes teruggestel, en die stad het daardie dag twee keer middag gehad.
Londen het ons die nul gegee. In 1884 het afgevaardigdes van vyf-en-twintig lande gestem dat lengtegraad nul deur die Airy Transit Circle by Greenwich sou loop. Elke tydsone op Aarde word gemeet vanaf daardie lyn - wat, soos GPS later onthul het, ongeveer 102 meter is van waar die moderne verwysingsmeridiaan eintlik val.
Parys het vir ons die meter gegee deur 'n boog van die meridiaan van Duinkerken na Barcelona deur 'n rewolusie en 'n oorlog te meet. Dit het toe die woord "Greenwich" heeltemal buite sy tydswet gehou: vanaf 1911 was wettige tyd "Parys gemiddelde tyd, vertraag met 9 minute 21 sekondes", totdat UTC die frase in 1978 vervang het.
Wellington het ons daglig gegee, in die vorm van 'n referaat wat in 1895 aan die Wellington Philosophical Society gelees is deur 'n entomoloog wat meer aandlig wou hê om motte te vang. Daar is vir hom uitgelag.
Berlyn het ons dagligbesparing gegee in die vorm wat werklik gebeur het: 'n bevel uitgereik op 6 April 1916, wat op 30 April in werking getree het, om steenkool in oorlogstyd te bespaar. Binne twee maande het die meeste van Europa dit gekopieer, insluitend Brittanje, Frankryk en Portugal, almal in oorlog met Duitsland.
Kopenhagen het vir ons die mees ambisieuse horlosie gegee wat nog ooit deur een persoon ontwerp is — Jens Olsen se Verdensur, twaalf bewegings, 15 448 dele, elke week met die hand gewikkel, met 'n rat wat elke 25 753 jaar een omwenteling voltooi.
Zürich het vir ons die mees gedissiplineerde een gegee: 'n stasiehorlosie waarvan die sekondewyser doelbewus verkeerd is vir 58,5 sekondes uit elke 60, wat vroeg opdaag en wag, sodat dit presies reg kan wees op die enigste oomblik wat saak maak.