Londen

Het jy geweet?

Vir 104 jaar het een gesin Londen die tyd verkoop

Om 'n swart taxi in Londen te bestuur, moet jy 'n eksamen genaamd The Knowledge slaag, en dit loop al sedert 1865.

Om dit verby te steek, moet jy elke straat binne 'n ses myl radius van Charing Cross memoriseer. Dit is ongeveer 25 000 strate. Jy moet ook die ligging van sowat 20 000 landmerke leer - museums, ambassades, teaters, klubs, polisiestasies - en 320 vaste roetes, wat deur Transport for London gekanoniseer is in 'n dokument bekend as die Blou Boek.

Kandidate ry tot vyftien uur per dag deur die stad op brommers met 'n knipbord aan die handvatsels vasgemaak, terwyl hulle straatname hardop sê terwyl hulle gaan. Dit neem die meeste van hulle drie tot vier jaar. Die vinnigste wat iemand dit gedoen het, is agtien maande. Omtrent die helfte maak nooit klaar nie.

Die eksamens word verskynings genoem. 'n Eksaminator noem twee punte lukraak en die kandidaat noem die kortste roete tussen hulle. Die enigste kaart wat toegelaat word, is die een in hul kop.

En dit verander die kop. In 'n studie by University College London is tagtig leerlinge breinskandeer voordat hulle begin het, saam met 'n ooreenstemmende kontrolegroep. Daar was geen verskil om mee te begin nie. Vier jaar later het die leerlinge wat gekwalifiseer het 'n meetbare toename in grysstof in die posterior hippokampus getoon - die streek wat met ruimtelike geheue geassosieer word. Diegene wat geoefen en gedruip het, het niks gewys nie. Die kontroles ook nie. Wanneer taxi's aftree, krimp dit terug.

Die horlosie: wat die tweede keer is dat Londen 'n probleem oplos deur die antwoord in 'n persoon te sit en hulle daarmee te laat rondloop.

In 1836 het die Astronomer Royal by Greenwich 'n probleem gehad: klokmakers het aanhou klop aan die Observatory-deur om te vra hoe laat dit is. Hy het dus 'n intekendiens op die been gebring en 'n assistent, John Henry Belville, in beheer daarvan gestel.

Belville het 'n sakchronometer gekry wat in die 1790's deur John Arnold gemaak is. Almal het dit Arnold genoem. Een keer 'n week het hy Arnold nagegaan teen die Observatory se meesterhorlosie - akkuraat tot een tiende van 'n sekonde - en dan rondgeloop in Londen na ongeveer 200 intekenare, wat hul eie horlosies stel deur daarna te kyk.

Hy is oorlede in 1856. Sy weduwee Maria is 'n pensioen geweier, so sy het eerder vir die werk beywer, en het self die tyd rondom Londen afgelewer totdat sy in 1892 afgetree het, op die ouderdom van 81. Haar dogter Ruth het toe oorgeneem, 38 jaar oud, en Arnold vir nog 'n jare deur die London Docks, Clerkenwell, die West End en Bakerightstraat gedra.

Ruth het in 1940 afgetree, 86 jaar oud. Die besigheid het 104 jaar lank op een sakhorlosie bedryf.

Die beste deel: 'n mededingende firma, die Standard Time Company, het tyd per elektriese telegraaf versprei en 'n veldtog in lesingsale en koerante gevoer om die vrou wat die tyd in haar handsak gedra het, te diskrediteer. Hulle het haar nie uit die sak gejaag nie. Arnold is nou in die Wetenskapmuseum.

In 1884 het twee-en-twintig van die vyf-en-twintig lande by 'n konferensie in Washington vir lengtegraad nul gestem om deur die Airy Transit Circle by Greenwich te loop. Elke tydsone op Aarde - insluitend die een waarin jy dit lees - word vanaf daardie lyn gemeet.

Wat snaaks is, want die lyn is op die verkeerde plek.

Die bekende koperstrook waar toeriste rondloop vir foto's, sit ongeveer 102 meter wes van waar GPS sê nul is. Dit is nie 'n fout wat iemand gemaak het nie. Airy het sy teleskoop in 1850 gelyk gemaak deur 'n kom kwik te gebruik, wat in lyn is met plaaslike swaartekrag - en plaaslike swaartekrag by Greenwich wys nie presies op die Aarde se as nie. Albei lyne is korrek. Hulle beantwoord net verskillende vrae.

Die mees gefotografeerde lyn in die wêreld is 102 meter ver, en die hele planeet sit in elk geval sy horlosie daarby.

Jaarlikse daglig in Londen