ทุกองค์ประกอบของนาฬิกาที่คุณกำลังอ่านนี้ถูกประดิษฐ์ขึ้นโดยใครบางคน ที่ไหนสักแห่ง ด้วยเหตุผลที่ปกติไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เกิดขึ้น
ไคโร ให้เวลาเราทั้งวัน นักดาราศาสตร์ชาวอียิปต์แบ่งท้องฟ้าออกเป็นกลุ่มดาว 36 กลุ่ม — ดีแคน — และใช้เป็นนาฬิกากลางคืน โดยมองเห็นได้ 12 ดวงตลอดทั้งคืน ดังนั้น กลางคืนจึงมี 12 ชั่วโมง และกลางวันมี 12 ชั่วโมง นั่นคือที่มาของวันที่มี 24 ชั่วโมง และไม่เคยมีการแก้ไขใดๆ ระบบเดียวกันนี้ทำให้เกิดปีพลเรือน 365 วัน ซึ่งอียิปต์ปฏิเสธที่จะให้วันอธิกสุรทิน ดังนั้นปฏิทินของมันจึงย้อนกลับไปตามฤดูกาลและใช้เวลาประมาณ 1,460 ปีในการปรับตัวให้เข้ากับการผงาดขึ้นของซิเรียส
เอเธนส์ เก็บเครื่องไว้ กลไกแอนติไคเธอรา ซึ่งดึงมาจากซากเรืออับปางในปี พ.ศ. 2444 และได้รับการยอมรับว่าเป็นอุปกรณ์ติดเกียร์ในปี พ.ศ. 2445 ถูกสร้างขึ้นเมื่อประมาณ 150–100 ปีก่อนคริสตกาล โดยทำนายสุริยุปราคา ติดตามการเคลื่อนที่ที่ผิดปกติของดวงจันทร์ แสดงดาวเคราะห์ และนับถอยหลังวัฏจักรโอลิมปิก ไม่มีสิ่งใดซับซ้อนเทียบเคียงได้ปรากฏขึ้นมาเป็นเวลา 1,400 ปี
โรม ให้ปฏิทินแก่เรา ในปี 1582 เกรกอรีที่ 13 ลบสิบวันออก และที่สำคัญกว่านั้นคือกำหนดกฎปีอธิกสุรทิน: หารด้วยสี่ลงตัว ยกเว้นศตวรรษ เว้นแต่จะหารด้วยสี่ร้อยลงตัว กฎนั้นทำงานอย่างเงียบ ๆ ภายในทุกอุปกรณ์บนโลก
ชิคาโก ให้เขตเวลาแก่เรา ก่อนวันที่ 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 2426 ทวีปอเมริกาเหนือใช้เวลาสุริยะท้องถิ่นประมาณสามร้อยครั้ง การรถไฟกำหนดเขตห้าโซนในหนึ่งทวีป (สี่โซนในสหรัฐอเมริกา) โดยไม่ต้องถามรัฐบาลใดๆ นาฬิกาของชิคาโกเดินถอยหลังไปเก้านาทีสามสิบสองวินาที และเมืองนี้มีเวลาเที่ยงสองครั้งในวันนั้น
ลอนดอน ให้ศูนย์แก่เรา ในปี พ.ศ. 2427 ผู้แทนจาก 25 ประเทศลงมติว่าศูนย์ลองจิจูดจะวิ่งผ่าน Airy Transit Circle ที่กรีนิช ทุกเขตเวลาบนโลกวัดจากเส้นนั้น ซึ่งตามที่ GPS เปิดเผยในภายหลังนั้น อยู่ห่างจากจุดที่เส้นเมอริเดียนอ้างอิงสมัยใหม่ตกอยู่ประมาณ 102 เมตร
ปารีส ให้หน่วยเมตรแก่เรา โดยการวัดส่วนโค้งของเส้นลมปราณจากดันเคิร์กถึงบาร์เซโลนาผ่านการปฏิวัติและสงคราม จากนั้นจึงเก็บคำว่า "กรีนิช" ออกจากกฎหมายเวลาโดยสิ้นเชิง: ตั้งแต่ปี 1911 เวลาทางกฎหมายคือ "เวลาเฉลี่ยของปารีส ล่าช้า 9 นาที 21 วินาที" จนกระทั่ง UTC แทนที่วลีในปี 1978
เวลลิงตัน ให้เวลาออมแสงแก่เรา ในรูปแบบของบทความที่นักกีฏวิทยาอ่านให้ Wellington Philosophical Society ในปี 1895 ที่ต้องการแสงยามเย็นมากขึ้นเพื่อจับผีเสื้อกลางคืน เขาถูกหัวเราะเยาะ
เบอร์ลิน ให้เวลาออมแสงแก่เราในรูปแบบที่เกิดขึ้นจริง: คำสั่งที่ออกเมื่อวันที่ 6 เมษายน พ.ศ. 2459 ซึ่งมีผลในวันที่ 30 เมษายน ให้ประหยัดถ่านหินในช่วงสงคราม ภายในสองเดือนชาวยุโรปส่วนใหญ่ก็ลอกเลียนมัน รวมทั้งอังกฤษ ฝรั่งเศส และโปรตุเกส ล้วนทำสงครามกับเยอรมนี
โคเปนเฮเกน มอบนาฬิกาที่ทะเยอทะยานที่สุดเท่าที่เคยออกแบบโดยคนเพียงคนเดียว — นาฬิกา Verdensur ของ Jens Olsen การเคลื่อนไหว 12 จังหวะ 15,448 ส่วน ไขลานด้วยมือทุกสัปดาห์ พร้อมเกียร์ที่ทำการปฏิวัติหนึ่งครั้งทุกๆ 25,753 ปี
ซูริค ให้นาฬิกาที่มีระเบียบวินัยมากที่สุดแก่เรา: นาฬิกาสถานีซึ่งมีเข็มวินาทีจงใจผิดเป็นเวลา 58.5 วินาทีจากทุกๆ 60 วินาที มาถึงก่อนเวลาและรอ เพื่อให้นาฬิกาเดินตรงในช่วงเวลาที่สำคัญเท่านั้น