Vra watter jaar dit is en jy sal amper oral een antwoord kry. In 'n handjievol lande is die eerlike antwoord "oor watter kalender vra jy?"
Bangkok — Thailand is die enigste land ter wêreld wat die Boeddhistiese Era as sy amptelike kalender gebruik. Die epog is die parinibbāna van die Boeddha, tradisioneel geplaas op 543 vC, so Thai-jare loop 543 vooruit. Die Gregoriaanse jaar 2026 is 2569 BE. Alles daaronder is Gregoriaans - dieselfde maande, dieselfde skrikkeljare - net die jaarnommer verskil. En tot 1941 het die Thaise jaar op 1 April begin.
Taipei — Taiwan tel jare vanaf 1912, die stigting van die Republiek van China, dus is 2026 Minguo 115. Trek 1911 van die Gregoriaanse jaar af. Die idee volg op die ou Chinese keiserlike gewoonte om te tel deur die heersende keiser se era; met geen keiser nie, het die stigting van die republiek eerder die era geword.
Tokio — Japan het dieselfde imperiale logika, maar bly eras verander. Elke nuwe keiser begin 'n nuwe een en die telling word teruggestel na een. Die huidige era, Reiwa, is die 248ste volgens die volste telling, of die 232ste sonder die eras van die Noordelike Hof, en het op 1 Mei 2019 begin. 2026 is dus Reiwa 8. Omdat 'n era eindig wanneer 'n bewind eindig, en bewind nie wag vir Januarie nie, was die Westerse jaar 2019 twee Japannese jare: Heisei 31 tot 30 April, Reiwa 1 vanaf 1 Mei.
Teheran — Iran gebruik die Solar Hijri-kalender, wat waarskynlik die mees akkurate siviele kalender is wat oral in gebruik is. Dit het glad geen skrikkeljaarformule nie. Die dag wat elke jaar begin word bepaal deur die presiese oomblik van die lente-nagewening, astronomies bepaal vir die meridiaan by 52,5° oos; of die laaste maand 29 dae of 30 kry, word bepaal deur hoeveel dae werklik verloop het tussen een ewening en die volgende. Die beste wiskundige benadering daarvan dryf met een dag in ongeveer 110 000 jaar. Die Gregoriaanse kalender verskuif met een dag in ongeveer 3 236.
Riyadh — Saoedi-Arabië gebruik die maan Hijri-kalender, twaalf maande van 29 of 30 dae vasgestel deur die astronomiese Umm al-Qura-kalender (met maanwaarneming wat steeds die godsdienstige maande bepaal), wat op ongeveer 354 dae kom. Omdat dit elf dae kort van die sonjaar is, loop Islamitiese dadels geleidelik agteruit deur die seisoene en keer na ongeveer 33 jaar terug na waar hulle begin het. Enigiemand wat deur 'n leeftyd vas, sal Ramadan ervaar in elke seisoen wat daar is, en die volle siklus ten minste een keer, en dikwels amper twee keer, sien afrond.
Daar is 'n les begrawe in hierdie versameling. Drie van hierdie vyf lande - Thailand, Taiwan, Japan - behou 'n Gregoriaanse struktuur en verander slegs die getal. Twee - Iran en Saoedi-Arabië - verander die struktuur self. En Saoedi-Arabië het in 2016 gedemonstreer presies hoeveel 'n kalender werd kan wees: deur die openbare sektor-salarisse van die Hijri-jaar na die Gregoriaanse jaar te verskuif, het die regering elke staatsamptenaar 'n elf-dae-loonverlaging gegee sonder om 'n enkele syfer op 'n betaalstrokie te verander.