المنطقة الزمنية ليست وصفًا لمكان وجود الشمس. إنه اتفاق حول ما سيسميه الجميع بالساعة.
أوضح طريقة لرؤية الفرق هي أن نأخذ مدينتين في نفس المنطقة - وأحيانًا في نفس البلد - ونتحقق مما تفعله السماء فعليًا في كل منهما.
غانا والسنغال — كلاهما بتوقيت UTC+0
يمر خط الطول الرئيسي عبر تيما، على بعد 25 كيلومترًا شرق أكرا. تحافظ غانا على توقيت غرينتش. لذا فإن ساعة أكرا وشمس أكرا تصلان إلى منتصف النهار خلال دقيقتين من بعضهما البعض.
داكار تحافظ أيضًا على توقيت غرينتش. لكن داكار تقع عند 17.5° غربًا — وهي أقصى نقطة غرب القارة الأفريقية بأكملها. تعمل ساعتها بحوالي 70 دقيقة قبل شمسها.
نفس المنطقة. نفس الإزاحة من UTC. ساعة وعشر دقائق فرق في ما يعنيه ذلك.
جنوب أفريقيا — دولة واحدة، منطقة واحدة
تعمل جنوب أفريقيا بالكامل وفق التوقيت العالمي المنسق+2، المحسوب لخط الطول الثلاثين شرقًا.
تقع جوهانسبرج عند خط عرض 28 درجة شرقًا — أي حوالي ثماني دقائق من وقت الظهيرة الشمسية.
كيب تاون تقع عند 18.4 درجة شرقًا - حوالي 46 دقيقة.
ساعة واحدة على الحائط، ثمانية وثلاثون دقيقة من الخلاف حول ما تعنيه، داخل بلد واحد.
الصين — دولة واحدة، وخط طول يعادل خمس مناطق
ألغت الصين مناطقها الزمنية الخمس في عام 1949 ووضعت كل شيء على توقيت بكين، UTC+8.
تقع شنغهاي عند خط عرض 121.5 درجة شرقًا، تقريبًا على خط الطول الذي تم بناء المنطقة حوله، وهي المدينة الصينية الرئيسية الوحيدة التي تكون الساعة فيها صحيحة.
تقع بكين نفسها عند 116 درجة شرقًا: أي قبل ستة عشر دقيقة تقريبًا من شمسها.
تقع لاسا على خط عرض 91 درجة شرقًا: حوالي ساعتين.
تقع أورومتشي عند خط عرض 88 درجة شرقًا: حوالي ساعتين، ومن الناحية العملية، تدير المنطقة ساعة ثانية غير رسمية خلف بكين بساعتين لتتناسب مع السماء.
أستراليا — حيث تختلف الشمس والدولة موسميًا
أديلايد وداروين يتشاركان UTC+9:30 لمدة نصف العام. ثم تنتقل أديلايد إلى التوقيت العالمي المنسق +10:30 لفصل الصيف ولم تفعل داروين ذلك، لأن الإقليم الشمالي لم يلاحظ التوقيت الصيفي منذ عام 1944.
مدينتان، منطقة واحدة في الشتاء، وساعة في الصيف، دون أن تتحرك أي منهما بالنسبة للشمس.
والحالة القصوى.
سانتياغو تقع عند خط عرض 70.6 درجة غربًا. في التوقيت الشتوي، UTC−4، يكون متقدمًا عن شمسه بحوالي 43 دقيقة. في فصل الصيف، UTC−3، يقفز مرجع المنطقة إلى خط الطول 45 وتجد سانتياغو نفسها على بعد أكثر من 25 درجة غربًا منه - تقريبًا 103 دقيقة للأمام.
وتتغير علاقة المدينة بالشمس بمقدار ساعة، مرتين في السنة، دون أن تتحرك المدينة على الإطلاق.
ماذا يعني هذا بالنسبة لك.
ابحث عن خط الطول لمدينتك، واطرح خط الطول الذي يتم حساب منطقتك الزمنية منه، واضرب الفرق في الدرجات بأربعة. هذا هو عدد الدقائق التي تتقدم فيها ساعتك أو تتأخر عن الشمس في الخارج.
لا أحد تقريباً وصل إلى الصفر.