اسأل عن العام الحالي وستحصل على إجابة واحدة في كل مكان تقريبًا. في عدد قليل من البلدان، الإجابة الصادقة هي "ما هو التقويم الذي تسأل عنه؟"
بانكوك — تايلاند هي الدولة الوحيدة في العالم التي تستخدم العصر البوذي كتقويم رسمي لها. العصر هو parinibbāna لبوذا، والذي تم تحديده تقليديًا في عام 543 قبل الميلاد، لذا فإن السنوات التايلاندية تتقدم بـ 543 عامًا. العام الميلادي 2026 هو 2569 قبل الميلاد. كل شيء تحته هو ميلادي - نفس الأشهر، نفس السنوات الكبيسة - فقط رقم السنة يختلف. وحتى عام 1941، بدأت السنة التايلاندية في 1 أبريل.
تايبيه — أرقام تايوان تبدأ من عام 1912، وهو تاريخ تأسيس جمهورية الصين، لذا فإن عام 2026 هو Minguo 115. اطرح 1911 من السنة الميلادية. تتبع الفكرة العادة الإمبراطورية الصينية القديمة المتمثلة في العد حسب عصر الإمبراطور الحاكم؛ مع عدم وجود إمبراطور، أصبح تأسيس الجمهورية هو العصر بدلاً من ذلك.
طوكيو — تدير اليابان نفس المنطق الإمبراطوري، ولكنها تستمر في تغيير العصور. يبدأ كل إمبراطور جديد إمبراطورًا جديدًا ويعاد العد إلى واحد. العصر الحالي، ريوا، هو العصر 232، وبدأ في 1 مايو 2019. لذا فإن عام 2026 هو ريوا 8. ولأن العصر ينتهي بانتهاء العهد، والعهود لا تنتظر يناير، فإن العام الغربي 2019 كان عبارة عن عامين يابانيين: هيسي 31 حتى 30 أبريل، وريوا 1 من 1 مايو.
طهران — تستخدم إيران التقويم الهجري الشمسي، والذي يمكن القول إنه التقويم المدني الأكثر دقة في الاستخدام في أي مكان. ليس لديها صيغة سنة كبيسة على الإطلاق. يبدأ كل عام في لحظة الاعتدال الربيعي المحددة فلكيًا لخط الطول عند 52.5 درجة شرقًا؛ يتم تحديد ما إذا كان الشهر الأخير يتكون من 29 يومًا أو 30 يومًا من خلال عدد الأيام المنقضية فعليًا بين الاعتدال والاعتدال الذي يليه. أفضل تقريب رياضي له ينجرف يومًا واحدًا خلال حوالي 110.000 سنة. ينحرف التقويم الغريغوري يومًا واحدًا في حوالي 3236.
الرياض — تستخدم المملكة العربية السعودية التقويم القمري الهجري، وهو اثني عشر شهرًا مكونة من 29 أو 30 يومًا تحددها رؤية القمر، وتصل إلى حوالي 354 يومًا. ولأن ذلك يقل بأحد عشر يومًا عن السنة الشمسية، فإن التواريخ الإسلامية تسير بثبات إلى الوراء خلال الفصول وتعود إلى حيث بدأت بعد 33 عامًا تقريبًا. أي شخص يصوم طوال حياته سوف يختبر رمضان في كل موسم، ولن يرى الدورة الكاملة إلا مرة واحدة.
هناك درس مدفون في هذه المجموعة. ثلاثة من هذه الدول الخمس – تايلاند، وتايوان، واليابان – تحافظ على الهيكل الغريغوري ولا تغير سوى الرقم. اثنان – إيران والمملكة العربية السعودية – يغيران الهيكل نفسه. وأظهرت المملكة العربية السعودية في عام 2016 بالضبط مدى أهمية التقويم: من خلال نقل رواتب القطاع العام من السنة الهجرية إلى السنة الميلادية، منحت الحكومة كل موظف حكومي تخفيضًا في الراتب لمدة أحد عشر يومًا دون تغيير رقم واحد في كشوف الراتب.