אזור זמן אינו תיאור היכן נמצאת השמש. זה הסכם לגבי איך כולם יקראו לשעה.
הדרך הברורה ביותר לראות את ההבדל היא לקחת שתי ערים באותו אזור - לפעמים באותה מדינה - ולבדוק מה בעצם עושים השמים בכל אחת מהן.
גאנה וסנגל - שניהם ב-UTC+0
פריים מרידיאן עובר דרך Tema, 25 קילומטרים מזרחית לאקרה. גאנה שומרת על זמן גריניץ'. אז השעון של אקרה והשמש של אקרה מגיעים לצהריים תוך כמה דקות אחד מהשני.
דקאר גם שומר על זמן גריניץ'. אבל דקאר יושב ב-17.5° מערב - זוהי הנקודה המערבית ביותר של כל יבשת אפריקה. השעון שלו פועל כ-70 דקות לפני השמש שלו.
אותו אזור. אותו קיזוז מ-UTC. הבדל של שעה ועשר דקות במה שזה אומר.
דרום אפריקה - מדינה אחת, אזור אחד
דרום אפריקה פועלת כולה על UTC+2, המחושבת עבור קו האורך ה-30 מזרחה.
יוהנסבורג יושבת ב-28° מזרח - בערך שמונה דקות מהצהריים הסולארית שלה.
קייפטאון שוכנת ב-18.4° מזרח - בערך 46 דקות הנחה.
שעון אחד על הקיר, שלושים ושמונה דקות של אי הסכמה לגבי המשמעות של זה, בתוך מדינה אחת.
סין - מדינה אחת, קו אורך של חמישה אזורים
סין ביטלה את חמשת אזורי הזמן שלה בשנת 1949 ושמה הכל על שעון בייג'ינג, UTC+8.
שנחאי יושבת ב-121.5° מזרח, כמעט בדיוק על קו האורך שסביבו בנוי האזור - העיר הסינית הגדולה היחידה שבה השעון צודק.
בייג'ינג עצמה נמצאת ב-116° מזרח: בערך שש עשרה דקות לפני השמש שלה.
להאסה נמצאת ב-91° מזרח: בערך שעתיים.
Ürümqi נמצאת ב-88° מזרח: בערך שעתיים, ובפועל האזור מפעיל שעון שני, לא רשמי שעתיים מאחורי בייג'ינג כדי להתאים לשמים.
אוסטרליה - שבה השמש והמדינה חלוקות בעונתיות
אדלייד ודרווין חולקים UTC+9:30 במשך חצי שנה. ואז אדלייד עוברת ל-UTC+10:30 לקיץ ודארווין לא, כי הטריטוריה הצפונית לא צופה בשעון קיץ מאז 1944.
שתי ערים, אזור אחד בחורף, בהפרש של שעה בקיץ, מבלי שאף אחת מהן זזה ביחס לשמש.
והמקרה הקיצוני.
סנטיאגו שוכן ב-70.6° מערב. בשעון חורף, UTC−4, הוא נמצא בערך 43 דקות לפני השמש שלו. בשעון קיץ, UTC−3, ההתייחסות לאזור קופצת למרידיאן ה-45 וסנטיאגו מוצאת את עצמה יותר מ-25 מעלות מערבית ממנו - בערך 103 דקות לפניו.
מערכת היחסים של העיר עם השמש משתנה בשעה, פעמיים בשנה, מבלי שהעיר זזה כלל.
מה זה אומר עבורך.
חפש את קו האורך של העיר שלך, החסר את המרידיאן שממנו מחושב אזור הזמן שלך, והכפיל את ההפרש במעלות בארבע. זה כמה דקות השעון שלך לפני, או מאחורי, השמש בחוץ.
כמעט אף אחד לא באפס.