Ρωτήστε ποια χρονιά είναι και θα πάρετε μια απάντηση σχεδόν παντού. Σε μια χούφτα χώρες, η ειλικρινής απάντηση είναι "για ποιο ημερολόγιο ρωτάτε;"
Μπανγκόκ — Η Ταϊλάνδη είναι η μόνη χώρα στον κόσμο που χρησιμοποιεί τη Βουδιστική Εποχή ως επίσημο ημερολόγιό της. Η εποχή είναι η parinibbāna του Βούδα, που παραδοσιακά τοποθετείται το 543 π.Χ., έτσι τα χρόνια της Ταϊλάνδης τρέχουν 543 μπροστά. Το Γρηγοριανό έτος 2026 είναι 2569 BE. Όλα από κάτω είναι Γρηγοριανά — ίδιοι μήνες, ίδια δίσεκτα έτη — μόνο ο αριθμός του έτους διαφέρει. Και μέχρι το 1941, το έτος της Ταϊλάνδης άρχιζε την 1η Απριλίου.
Ταϊπέι — Η Ταϊβάν αριθμεί χρόνια από το 1912, την ίδρυση της Δημοκρατίας της Κίνας, οπότε το 2026 είναι Minguo 115. Αφαιρέστε το 1911 από το Γρηγοριανό έτος. Η ιδέα ακολουθεί την παλιά κινεζική αυτοκρατορική συνήθεια να μετράμε από την εποχή του βασιλέως αυτοκράτορα. χωρίς αυτοκράτορα, η ίδρυση της δημοκρατίας έγινε η εποχή.
Τόκιο — Η Ιαπωνία ακολουθεί την ίδια αυτοκρατορική λογική, αλλά αλλάζει συνεχώς εποχές. Κάθε νέος αυτοκράτορας ξεκινά έναν νέο και ο αριθμός επανέρχεται σε ένα. Η τρέχουσα εποχή, Reiwa, είναι η 232η και ξεκίνησε την 1η Μαΐου 2019. Άρα το 2026 είναι Reiwa 8. Επειδή μια εποχή τελειώνει όταν τελειώνει μια βασιλεία και οι βασιλείς δεν περιμένουν τον Ιανουάριο, το δυτικό έτος 2019 ήταν δύο ιαπωνικά χρόνια: Heisei 31 έως 30 Απριλίου, Reiwa 1 από 1 Μαΐου.
Τεχράνη — Το Ιράν χρησιμοποιεί το ημερολόγιο Solar Hijri, το οποίο είναι αναμφισβήτητα το πιο ακριβές πολιτικό ημερολόγιο που χρησιμοποιείται οπουδήποτε. Δεν έχει καθόλου φόρμουλα δίσεκτου έτους. Κάθε έτος αρχίζει την ακριβή στιγμή της εαρινής ισημερίας, που καθορίζεται αστρονομικά για τον μεσημβρινό στις 52,5° ανατολικά. Το αν ο τελευταίος μήνας έχει 29 ημέρες ή 30 αποφασίζεται από το πόσες ημέρες πραγματικά μεσολάβησαν μεταξύ της μίας ισημερίας και της επόμενης. Η καλύτερη μαθηματική προσέγγιση του παρασύρεται κατά μία ημέρα σε περίπου 110.000 χρόνια. Το Γρηγοριανό ημερολόγιο μετατοπίζεται κατά μία ημέρα σε περίπου 3.236.
Ριάντ — Η Σαουδική Αραβία χρησιμοποιεί το σεληνιακό ημερολόγιο Hijri, δώδεκα μήνες των 29 ή 30 ημερών που ορίζονται από τη θέαση της Σελήνης, φθάνοντας σε περίπου 354 ημέρες. Επειδή είναι έντεκα μέρες λιγότερο από το ηλιακό έτος, τα ισλαμικά ραντεβού περπατούν σταθερά προς τα πίσω στις εποχές και επιστρέφουν εκεί όπου ξεκίνησαν μετά από περίπου 33 χρόνια. Όποιος νηστεύει μια ζωή θα βιώσει το Ραμαζάνι κάθε εποχή που υπάρχει και θα δει τον πλήρη κύκλο να έρχεται μόνο μία φορά.
Υπάρχει ένα μάθημα θαμμένο σε αυτή τη συλλογή. Τρεις από αυτές τις πέντε χώρες - Ταϊλάνδη, Ταϊβάν, Ιαπωνία - διατηρούν μια Γρηγοριανή δομή και αλλάζουν μόνο τον αριθμό. Δύο - το Ιράν και η Σαουδική Αραβία - αλλάζουν την ίδια τη δομή. Και η Σαουδική Αραβία έδειξε το 2016 πόσο ακριβώς μπορεί να αξίζει ένα ημερολόγιο: μεταφέροντας τους μισθούς του δημόσιου τομέα από το έτος Hijri στο Γρηγοριανό, η κυβέρνηση έδωσε σε κάθε δημόσιο υπάλληλο μια περικοπή μισθών έντεκα ημερών χωρίς να αλλάξει ούτε ένα νούμερο σε ένα δελτίο μισθοδοσίας.