Küsige, mis aasta on ja peaaegu kõikjal saate ühe vastuse. Käputäies riikides on aus vastus "millise kalendri kohta te küsite?"
Bangkok – Tai on ainus riik maailmas, mis kasutab ametliku kalendrina budismi ajastut. Ajastu on Buddha parinibbāna, mis on traditsiooniliselt paigutatud aastasse 543 e.m.a, seega jooksevad Tai aastat 543 aastat edasi. Gregoriuse aasta 2026 on 2569 BE. Kõik selle all on gregooriuse – samad kuud, samad liigaastad – ainult aastanumber erineb. Ja kuni 1941. aastani algas Tai aasta 1. aprillil.
Taipei – Taiwani aastaarvud pärinevad aastast 1912, Hiina Vabariigi asutamisest, seega 2026. aasta on Minguo 115. Gregoriuse aastast lahutage 1911. Idee järgib vana Hiina keiserlikku harjumust loendada valitseva keisri ajastu järgi; ilma keisrita sai vabariigi asutamine hoopis ajastuks.
Tokyo – Jaapan kasutab sama keiserlikku loogikat, kuid ajajärku vahetatakse. Iga uus keiser alustab uut ja loendus lähtestab ühele. Praegune ajastu Reiwa on 232. ja algas 1. mail 2019. Seega on 2026. aasta Reiwa 8. Kuna ajastu lõpeb valitsemisaja lõppedes ja valitsemisaeg ei oota jaanuari, oli lääneaastal 2019 kaks Jaapani aastat: Heisei 31 kuni 30 aprillini, Reiwa 1 alates 1. maist.
Teheran — Iraan kasutab Solar Hijri kalendrit, mis on vaieldamatult kõige täpsem kõikjal kasutatav tsiviilkalender. Sellel pole üldse liigaasta valemit. Iga aasta algab täpselt kevadise pööripäeva hetkel, mis on astronoomiliselt määratud meridiaani jaoks 52,5° idapikkusel; selle, kas viimane kuu on 29 või 30 päeva, otsustab see, mitu päeva tegelikult ühe pööripäeva ja järgmise vahel kulus. Selle parim matemaatiline lähendus triivib ühe päeva võrra umbes 110 000 aasta jooksul. Gregoriuse kalender triivib ühe päeva võrra umbes 3236 võrra.
Riyadh – Saudi Araabia kasutab kuu Hijri kalendrit, mis on 29- või 30-päevane 12 kuud, mis on määratud Kuu vaatlemisel, mis on umbes 354 päeva. Kuna päikeseaastast on sellest puudu üksteist päeva, liiguvad islami kuupäevad pidevalt aastaaegades tagurpidi ja naasevad umbes 33 aasta pärast, kust nad algasid. Igaüks, kes kogu elu paastub, kogeb ramadaani igal hooajal ja näeb, et kogu tsükkel saabub ainult üks kord.
Sellesse kogusse on maetud õppetund. Kolm neist viiest riigist – Tai, Taiwan, Jaapan – säilitavad gregooriuse struktuuri ja muudavad ainult arvu. Kaks – Iraan ja Saudi Araabia – muudavad struktuuri ennast. Ja Saudi Araabia demonstreeris 2016. aastal, kui palju võib kalender täpselt väärt olla: nihutades avaliku sektori palgad Hijri aastalt gregooriuse aasta palgale, vähendas valitsus iga riigiteenistuja palka üheteistkümne päeva võrra, muutmata palgalehel ühtki numbrit.