Wenn Sie fragen, welches Jahr wir haben, erhalten Sie fast überall eine Antwort. In einigen wenigen Ländern lautet die ehrliche Antwort: „Nach welchem Kalender fragen Sie?“
Bangkok – Thailand ist das einzige Land der Welt, das das buddhistische Zeitalter als offiziellen Kalender verwendet. Die Epoche ist das parinibbāna des Buddha und wird traditionell auf 543 v. Chr. datiert, sodass die thailändischen Jahre 543 vor uns liegen. Das gregorianische Jahr 2026 ist 2569 v. Chr.. Alles darunter ist gregorianisch – gleiche Monate, gleiche Schaltjahre – nur die Jahreszahl unterscheidet sich. Und bis 1941 begann das thailändische Jahr am 1. April.
Taipeh – Taiwan zählt die Jahre ab 1912, der Gründung der Republik China, also ist 2026 Minguo 115. Subtrahieren Sie 1911 vom gregorianischen Jahr. Die Idee folgt der alten chinesischen Kaisergewohnheit, nach der Ära des regierenden Kaisers zu zählen; Ohne Kaiser wurde stattdessen die Gründung der Republik zur Ära.
Tokio – Japan verfolgt die gleiche imperiale Logik, wechselt aber ständig die Epochen. Jeder neue Kaiser beginnt einen neuen und die Zählung wird auf eins zurückgesetzt. Die aktuelle Ära, Reiwa, ist die 232. und begann am 1. Mai 2019. 2026 ist also Reiwa 8. Da eine Ära endet, wenn eine Herrschaft endet, und Herrschaften nicht bis Januar warten, bestand das westliche Jahr 2019 aus zwei japanischen Jahren: Heisei vom 31. bis 30. April, Reiwa 1 vom 1. Mai an.
Teheran – Der Iran verwendet den Solar Hijri-Kalender, der wohl der genaueste zivile Kalender ist, der jemals verwendet wird. Es gibt überhaupt keine Schaltjahrformel. Jedes Jahr beginnt genau zum Zeitpunkt der Frühlings-Tagundnachtgleiche, die astronomisch für den Meridian bei 52,5° Ost bestimmt wird; Ob der letzte Monat 29 oder 30 Tage hat, hängt davon ab, wie viele Tage tatsächlich zwischen einer Tagundnachtgleiche und der nächsten verstrichen sind. Die beste mathematische Näherung weicht in etwa 110.000 Jahren um einen Tag ab. Der gregorianische Kalender verschiebt sich im Jahr 3.236 um einen Tag.
Riad – Saudi-Arabien verwendet den Mondkalender Hijri, zwölf Monate mit 29 oder 30 Tagen, die durch die Sichtung des Mondes festgelegt werden, was etwa 354 Tagen entspricht. Da das Sonnenjahr elf Tage vor dem Sonnenjahr liegt, durchlaufen die islamischen Daten die Jahreszeiten kontinuierlich rückwärts und kehren nach etwa 33 Jahren zu ihrem Ausgangspunkt zurück. Jeder, der ein Leben lang fastet, wird den Ramadan zu jeder Jahreszeit erleben und den gesamten Zyklus nur einmal erleben.
In dieser Sammlung steckt eine Lektion. Drei dieser fünf Länder – Thailand, Taiwan, Japan – behalten eine gregorianische Struktur bei und ändern nur die Zahl. Zwei – Iran und Saudi-Arabien – verändern die Struktur selbst. Und Saudi-Arabien hat 2016 genau gezeigt, wie viel ein Kalender wert sein kann: Durch die Verlegung der Gehälter im öffentlichen Dienst vom Hijri-Jahr auf das Gregorianische Jahr gewährte die Regierung jedem Beamten eine elftägige Lohnkürzung, ohne eine einzige Zahl auf der Gehaltsabrechnung zu ändern.