Yılın kaç olduğunu sorun, neredeyse her yerde tek bir cevap alırsınız. Bir avuç ülkede dürüst cevap şu: "Hangi takvimi soruyorsunuz?"
Bangkok — Tayland, resmî takvim olarak Budist Takvimi'ni kullanan dünyadaki tek ülke. Başlangıç noktası Buda'nın parinirvana'sı; geleneksel olarak MÖ 543'e yerleştiriliyor, yani Tay yılları 543 ileride. Gregoryen 2026, 2569 BE. Altındaki her şey Gregoryen — aynı aylar, aynı artık yıllar — sadece yılın numarası farklı. Ve 1941'e kadar Tay yılı 1 Nisan'da başlıyordu.
Taipei — Tayvan yılları 1912'den, Çin Cumhuriyeti'nin kuruluşundan numaralandırıyor; yani 2026, Minguo 115. Gregoryen yıldan 1911 çıkarın. Fikir, yılları hüküm süren imparatorun dönemine göre sayan eski Çin imparatorluk alışkanlığından geliyor; imparator olmayınca cumhuriyetin kuruluşu dönem oldu.
Tokyo — Japonya aynı imparatorluk mantığını kullanıyor ama dönemleri değiştirmeye devam ediyor. Her yeni imparator yeni bir dönem başlatıyor ve sayaç bire dönüyor. Şu anki dönem Reiwa, 232.'si ve 1 Mayıs 2019'da başladı. Yani 2026, Reiwa 8. Bir dönem saltanat bittiğinde bittiği ve saltanatlar ocak ayını beklemediği için, Batı takvimindeki 2019 yılı Japonya'da iki yıldı: 30 Nisan'a kadar Heisei 31, 1 Mayıs'tan itibaren Reiwa 1.
Tahran — İran, dünyada kullanımda olan tartışmasız en isabetli sivil takvim olan Güneş Hicri takvimini kullanıyor. Hiç artık yıl formülü yok. Her yıl, 52,5° doğu meridyeni için astronomik olarak belirlenen ilkbahar ekinoksunun tam anında başlıyor; son ayın 29 mu 30 gün mü çekeceğine, bir ekinoksla diğeri arasında gerçekte kaç gün geçtiği karar veriyor. Bunun en iyi matematiksel yaklaşımı yaklaşık 110.000 yılda bir gün sapıyor. Gregoryen takvim 3.236 yılda bir gün sapıyor.
Riyad — Suudi Arabistan, hilalin görülmesiyle belirlenen 29 ya da 30 günlük on iki aydan oluşan ve kabaca 354 gün eden ay temelli Hicri takvimi kullanıyor. Bu, güneş yılından on bir gün kısa olduğu için İslami tarihler mevsimler boyunca istikrarlı biçimde geriye yürüyor ve kabaca 33 yıl sonra başladığı yere dönüyor. Ömrü boyunca oruç tutan biri Ramazan'ı var olan her mevsimde yaşar ve tam döngünün başa dönüşünü yalnızca bir kez görür.
Bu koleksiyonun içinde gömülü bir ders var. Bu beş ülkeden üçü — Tayland, Tayvan, Japonya — Gregoryen yapıyı koruyup yalnızca rakamı değiştiriyor. İkisi — İran ve Suudi Arabistan — yapının kendisini değiştiriyor. Ve Suudi Arabistan 2016'da bir takvimin ne kadar değerli olabileceğini tam olarak gösterdi: kamu maaşlarını Hicri yıldan Gregoryen yıla taşıyarak, hükümet her memura bordroda tek bir rakamı değiştirmeden on bir günlük ücret kesintisi yaptı.