Питајте која је година и скоро свуда ћете добити један одговор. У неколицини земаља, искрен одговор је „за који календар питате?“
Бангкок — Тајланд је једина земља на свету која користи будистичко доба као званични календар. Епоха је париниббана Буде, традиционално постављена на 543. пре нове ере, тако да тајландске године иду 543. унапред. Грегоријанска 2026. година је 2569 БЕ. Све испод је грегоријански — исти месеци, исте преступне године — само се број године разликује. И све до 1941, тајландска година је почела 1. априла.
Тајпеј — Тајван броји године од 1912. године, када је основана Република Кина, па је 2026. Мингуо 115. Од грегоријанске године одузмите 1911. Идеја прати стару кинеску царску навику да се рачуна према ери владајућег цара; без цара, оснивање републике је постало ера.
Токио — Јапан води исту империјалну логику, али стално мења епохе. Сваки нови цар започиње новог и гроф се враћа на један. Тренутна ера, Реива, је 248. по потпуном броју, или 232. без ера Северног суда, а почела је 1. маја 2019. Дакле, 2026. је Реива 8. Пошто се ера завршава када се владавина завршава, а владавине не чекају јануар, западна 2019. година је била две јапанске године: Хеисеи 31 до 30 априла, Реива 1 од 1. маја.
Техеран — Иран користи календар Соларни хиџри, који је вероватно најтачнији грађански календар који се користи било где. Уопште нема формулу за преступну годину. Дан почетка сваке године одређен је тачним тренутком пролећне равнодневице, астрономски одређен за меридијан на 52,5° источно; да ли последњи месец има 29 дана или 30 зависи од тога колико је дана заиста прошло између једне равнодневице и следеће. Његова најбоља математичка апроксимација се помера за један дан за око 110.000 година. Грегоријански календар се помера за један дан за око 3.236.
Ријад — Саудијска Арабија користи лунарни хиџри календар, дванаест месеци од 29 или 30 дана који је фиксиран астрономским календаром Умм ал-Кура (са посматрањем месеца који још увек одлучује о верским месецима), који износи око 354 дана. Будући да је то једанаест дана мање од соларне године, исламски датуми ходају уназад кроз годишња доба и враћају се тамо одакле су почели након отприлике 33 године. Свако ко пости цео живот доживеће Рамазан у сваком годишњем добу и видети да се пуни циклус заокружује барем једном, а често и скоро два пута.
У овој колекцији је сахрањена поука. Три од ових пет земаља — Тајланд, Тајван, Јапан — задржавају грегоријанску структуру и мењају само број. Две — Иран и Саудијска Арабија — мењају саму структуру. А Саудијска Арабија је 2016. демонстрирала колико тачно календар може да вреди: померањем плата у јавном сектору са хиџретске на грегоријанску, влада је сваком државном службенику дала смањење плата за једанаест дана без промене ни једне цифре на платном листу.