Спросите, какой сейчас год, и почти везде вы получите один ответ. В некоторых странах честный ответ: «О каком календаре вы спрашиваете?»
Бангкок. Таиланд — единственная страна в мире, использующая буддийскую эпоху в качестве официального календаря. Эпоха — это париниббана Будды, традиционно относимая к 543 году до нашей эры, поэтому тайские годы идут на 543 года вперед. 2026 год по григорианскому календарю — 2569 г. н.э.. Все внизу по григорианскому календарю — те же месяцы, те же високосные годы — отличается только номер года. И до 1941 года тайский год начинался 1 апреля.
Тайбэй — на Тайване годы отсчитываются от 1912 года, когда была основана Китайская Республика, поэтому 2026 год — это Мингуо 115. Вычтите 1911 год из григорианского года. Идея следует старой китайской имперской привычке вести отсчет по эпохе правящего императора; без императора вместо этого эрой стало основание республики.
Токио — Япония придерживается той же имперской логики, но продолжает менять эпохи. Каждый новый император начинает нового, и счет сбрасывается до единицы. Текущая эра, Рейва, является 248-й по полному подсчету или 232-й без учета эр Северного Двора, и началась 1 мая 2019 года. Таким образом, 2026 год — это Рэйва 8. Поскольку эпоха заканчивается, когда заканчивается правление, а правление не ждет января, 2019 год по западному календарю состоял из двух японских лет: Хэйсэй с 31 по 30 апреля, Рейва с 1 мая.
Тегеран — Иран использует календарь Солнечной Хиджры, который, возможно, является самым точным гражданским календарем, который когда-либо использовался. У него вообще нет формулы високосного года. День начала каждого года определяется точным моментом весеннего равноденствия, астрономически определяемого для меридиана на 52,5° восточной долготы; будет ли последний месяц 29 дней или 30, зависит от того, сколько дней фактически прошло между одним равноденствием и следующим. В лучшем математическом приближении это отклоняется на один день примерно за 110 000 лет. Григорианский календарь смещается на один день примерно за 3236 год.
Эр-Рияд — Саудовская Аравия использует лунный календарь хиджры, двенадцать месяцев по 29 или 30 дней, зафиксированные астрономическим календарем Умм-эль-Кура (при этом наблюдение Луны по-прежнему определяет религиозные месяцы), что составляет около 354 дней. Поскольку это на одиннадцать дней меньше солнечного года, исламские даты постепенно идут назад по временам года и возвращаются туда, где они начались, примерно через 33 года. Любой, кто постится всю жизнь, будет переживать Рамадан в любое время года и видеть, как полный цикл повторяется хотя бы один раз, а часто и почти дважды.
В этом сборнике скрыт урок. Три из этих пяти стран — Таиланд, Тайвань, Япония — сохраняют григорианскую структуру и меняют лишь численность. Двое — Иран и Саудовская Аравия — меняют саму структуру. А Саудовская Аравия в 2016 году продемонстрировала, сколько именно может стоить календарь: переведя зарплаты в государственном секторе с года хиджры на григорианский год, правительство сократило зарплату каждому государственному служащему на одиннадцать дней, не изменив ни единой цифры в расчетной ведомости.