Τρέχουσα τοπική ώρα: Τόκιο

Φως της ημέρας μέσα στο έτος: Τόκιο

Το γνωρίζατε;

Στην Ιαπωνία, το 2019 ήταν δύο διαφορετικά χρόνια

Η Ιαπωνία έχει κάπου μεταξύ 2,6 και 5 εκατομμύρια μηχανήματα αυτόματης πώλησης, ανάλογα με το ποιος μετράει και πότε. Η Ιαπωνική Ένωση Κατασκευαστών Συστημάτων Αυτόματων Πωλήσεων ανέφερε τον αριθμό σε περίπου 2,6 εκατομμύρια τον Δεκέμβριο του 2024· οι παλαιότερες εκτιμήσεις από την κορύφωση του κλάδου ξεπερνούν τα 4 εκατομμύρια.

Ανάλογα με την καταμέτρηση, αυτό σημαίνει περίπου ένα μηχάνημα για κάθε 25 έως 50 άτομα — μία από τις μεγαλύτερες πυκνότητες στη Γη. Μόνο οι μηχανές ποτών ξεπερνούν τα δύο εκατομμύρια.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ένα συγκρίσιμο σύνολο, κατανεμημένο σε μια χώρα είκοσι πέντε φορές μεγαλύτερη με σχεδόν τριπλάσιο πληθυσμό.

Τα μηχανήματα δεν βρίσκονται κρυμμένα μέσα σε καταστήματα. Στέκονται σε εξωτερικούς χώρους, χωρίς επίβλεψη, σε δημόσια πεζοδρόμια, σε σιδηροδρομικούς σταθμούς, στις αφετηρίες ορεινών μονοπατιών, μέσα σε περιβόλους ναών και δίπλα σε ορυζώνες στη μέση του πουθενά — φωτισμένα όλη τη νύχτα, γεμάτα μετρητά και αποθέματα, επί δεκαετίες. Η εξήγηση του ίδιου του κλάδου είναι ωμή: ο βανδαλισμός είναι αμελητέος, στο επίπεδο του σφάλματος στρογγυλοποίησης.

Τα περισσότερα πωλούν ζεστά και κρύα ροφήματα από το ίδιο μηχάνημα την ίδια στιγμή, με την ένδειξη あったか～い με κόκκινο και つめた～い με μπλε χρώμα.

Και η καταγωγή είναι καλύτερη από όσο χρειάζεται. Το πρώτο μηχάνημα αυτόματης πώλησης της Ιαπωνίας κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1888 από τον Ταβαράγια Κόσιτσι, στη σημερινή Σιμονοσέκι. Διέθετε καπνό και ο μηχανισμός προσαρμόστηκε από καρακούρι — παραδοσιακά ιαπωνικά αυτόματα με κουρδιστό μηχανισμό.

Τα μηχανήματα αυτόματης πώλησης προέρχονται από κουρδιστές κούκλες.

Το ρολόι: μια εύλογη αφετηρία για μια χώρα που χρησιμοποιεί δύο ημερολόγια ταυτόχρονα και περιμένει από όλους να τα παρακολουθούν.

Η Ιαπωνία χρησιμοποιεί δύο ημερολόγια παράλληλα. Υπάρχει το σεϊρέκι (西暦), το Γρηγοριανό ημερολόγιο που χρησιμοποιείται παντού. Και υπάρχει το ουαρέκι (和暦), το οποίο μετράει τα έτη με βάση τη βασιλεία του αυτοκράτορα.

Κάθε εποχή έχει ένα όνομα — ένα γκένγκο (元号) — που επιλέγεται από το Υπουργικό Συμβούλιο κατόπιν συμβουλής μιας ομάδας μελετητών. Όταν ένας νέος αυτοκράτορας ανεβαίνει στον θρόνο, η εποχή αλλάζει και ο αριθμός των ετών ξεκινά ξανά από το ένα. Το πρώτο έτος δεν ονομάζεται έτος 1 αλλά γκάνεν (元年), «έτος αρχής».

Η τρέχουσα εποχή είναι Ρέιβα (令和), επίσημα μεταφρασμένη από το υπουργείο Εξωτερικών της Ιαπωνίας ως «όμορφη αρμονία». Ξεκίνησε την 1η Μαΐου 2019, όταν ο αυτοκράτορας Ναρουχίτο ανέβηκε στον θρόνο — την επομένη της παραίτησης του αυτοκράτορα Ακιχίτο, της πρώτης αυτοκρατορικής παραίτησης στην Ιαπωνία εδώ και περίπου διακόσια χρόνια.

Είναι η 248η εποχή με την πληρέστερη καταμέτρηση, ή η 232η αν παραλειφθούν οι εποχές της Βόρειας Αυλής.

Έτσι, το Γρηγοριανό έτος 2026 είναι Ρέιβα 8 (令和8年). Η αριθμητική είναι: Δυτικό έτος μείον 2018.

Εδώ είναι η συνέπεια που αιφνιδιάζει τον κόσμο.

Μια εποχή τελειώνει όταν τελειώνει μια βασιλεία, κάτι που μπορεί να συμβεί οποιαδήποτε ημέρα οποιουδήποτε μήνα. Δεν περιμένει τον Ιανουάριο.

Έτσι, το δυτικό έτος 2019 ήταν, στην Ιαπωνία, δύο χρόνια. Από την 1η Ιανουαρίου έως τις 30 Απριλίου ήταν Χεϊσέι 31. Από την 1η Μαΐου έως τις 31 Δεκεμβρίου ήταν Ρέιβα 1. Ένα έγγραφο που χρονολογείται σε εκείνο το έτος είναι σωστό με οποιοδήποτε όνομα, ανάλογα με το αν πέφτει πριν ή μετά τις 30 Απριλίου.

Το σύστημα δεν είναι τελετουργικό. Εμφανίζεται σε φορολογικά έντυπα, πιστοποιητικά διαμονής, άδειες οδήγησης, κρατικούς προϋπολογισμούς και νομικά έγγραφα. Οι έντυπες φόρμες συχνά συντομεύουν την εποχή σε ένα μόνο λατινικό γράμμα – R για Ρέιβα, H για Χεϊσέι, S για Σόουα, T για Τάισο, M για Μέιτζι – έτσι μια ημερομηνία σε μια ιαπωνική άδεια μπορεί να γράφει R8.5.7, που σημαίνει 7 Μαΐου 2026.

Υπάρχει ένα ακόμη στρώμα από κάτω, που χρησιμοποιείται σπάνια: κόκι (皇紀), το αυτοκρατορικό ημερολόγιο, που μετράει από τη θρυλική ίδρυση της Ιαπωνίας το 660 π.Χ. Με αυτόν τον υπολογισμό, το 2026 είναι το έτος 2686.

Και το ίδιο το ρολόι; Η Ιαπωνία ακολουθεί UTC+9, που αντιστοιχεί στον 135ο μεσημβρινό. Το Τόκιο βρίσκεται σχεδόν σε 140° ανατολικά — που σημαίνει ότι το Τόκιο είναι μια από τις λίγες πόλεις αυτής της σειράς των οποίων το ρολόι πηγαίνει πίσω από τον δικό τους ήλιο, κατά περίπου δεκαεννέα λεπτά.