Ein Kalender ist eine gemeinsame Fiktion, und hin und wieder schreibt jemand an ihr herum. Dann haben ganz reale Daten plötzlich nie stattgefunden.
Rom, 1582. Papst Gregor XIII. erließ die Bulle Inter gravissimas, um eine Abweichung von zehn Tagen zu korrigieren, die sich seit dem Konzil von Nicäa im Jahr 325 angesammelt hatte. In den Ländern, die sie sofort übernahmen, folgte auf Donnerstag, den 4. Oktober, Freitag, der 15. Oktober. Zehn Kalenderdaten fielen weg. Doch lesen Sie diesen Satz genau: Auf den Donnerstag folgte trotzdem ein Freitag. Die Abfolge der Wochentage blieb bewusst unangetastet. Niemand verlor einen Sonntag.
Großbritannien, 1752. Großbritannien und seine Kolonien hielten 170 Jahre lang durch; bis dahin war der Fehler auf elf Tage angewachsen. Auf Mittwoch, den 2. September, folgte Donnerstag, der 14. September. Auch diesmal blieb die Wochentagsfolge erhalten. Deshalb sind für George Washington übrigens zwei Geburtstage überliefert.
Stockholm, 1712. Schweden machte es genau umgekehrt wie alle anderen. Statt elf Tage auf einen Schlag zu streichen, wollte es den Übergang schrittweise vollziehen und vierzig Jahre lang jeden Schalttag auslassen – ließ sich dann aber von einem Krieg ablenken und vergaß, 1704 und 1708 auszulassen. So stand es allein auf der Welt da, mit einem Kalender, den sonst niemand lesen konnte. Für den Rückzug musste es den Tag zurückholen, den es 1700 gestrichen hatte. Da 1712 ohnehin ein Schaltjahr war, fügte Schweden einen zweiten Schalttag ein. Der 30. Februar 1712 ist der einzige 30. Februar der überlieferten Geschichte. Das Jahr hatte 367 Tage, und echte Menschen nutzten dieses Datum: Ein Paar heiratete an jenem Tag in Ystad und konnte den Hochzeitstag nie wieder feiern.
Manila, 1844. Die Philippinen taten etwas ganz anderes als alle bisher Genannten. Sie korrigierten keine Abweichung, sondern überquerten die internationale Datumsgrenze. Wegen Magellans Fahrt nach Westen und drei Jahrhunderten unkorrigierter Schiffstagebücher war die Kolonie seit Beginn der spanischen Besiedlung 1565 ihren asiatischen Nachbarn einen Tag hinterher. Am 16. August 1844 verfügte der Generalgouverneur, dass Dienstag, der 31. Dezember 1844, gestrichen werde. Auf Montag, den 30. Dezember, folgte Mittwoch, der 1. Januar 1845.
Beachten Sie, was Manila verlor und Rom behielt. Weil die Korrektur eine Überquerung der Datumsgrenze war und keine aufgelaufene Abweichung, übersprangen die Philippinen nicht nur ein Datum, sondern auch einen Wochentag. In jener Woche gab es keinen Dienstag.
Alaska, 1867. Der seltsamste Fall von allen. Als die Vereinigten Staaten Alaska von Russland kauften, musste das Gebiet Kalender und Datumsgrenze auf einmal wechseln. Auf Freitag, den 6. Oktober, folgte Freitag, der 18. Oktober – ein Sprung von zwölf Tagen, der auf demselben Wochentag landete, an dem er begonnen hatte.