Eine Zeitzone beschreibt nicht, wo die Sonne steht. Sie ist eine Übereinkunft darüber, wie alle die Stunde nennen.
Am deutlichsten wird der Unterschied, wenn man zwei Städte derselben Zone nimmt – manchmal sogar im selben Land – und nachsieht, was der Himmel über jeder von ihnen tatsächlich tut.
GHANA UND SENEGAL – beide auf UTC+0
Der Nullmeridian verläuft durch Tema, 25 Kilometer östlich von Accra. Ghana nutzt die Greenwich Mean Time. Accras Uhr und Accras Sonne erreichen den Mittag also bis auf wenige Minuten gleichzeitig.
Auch Dakar nutzt die Greenwich Mean Time. Dakar liegt aber auf 17,5° W – dort ist der westlichste Punkt des gesamten afrikanischen Kontinents. Seine Uhr ist der eigenen Sonne etwa 70 Minuten voraus.
Dieselbe Zone. Dieselbe Abweichung von UTC. Und eine Stunde und zehn Minuten Unterschied darin, was das bedeutet.
SÜDAFRIKA – ein Land, eine Zone
Ganz Südafrika läuft auf UTC+2, berechnet für den 30. Längengrad Ost.
Johannesburg liegt auf 28° O – etwa acht Minuten neben seinem eigenen Sonnenmittag.
Kapstadt liegt auf 18,4° O – etwa 46 Minuten daneben.
Eine Uhr an der Wand, achtunddreißig Minuten Uneinigkeit darüber, was sie bedeutet – innerhalb eines einzigen Landes.
CHINA – ein Land, Längengrade für fünf Zonen
China schaffte 1949 seine fünf Zeitzonen ab und stellte alles auf Pekinger Zeit um, UTC+8.
Shanghai liegt auf 121,5° O, nahe dem Meridian, nach dem die Zone berechnet ist – eine von mehreren Städten an der Ostküste, zusammen mit Hangzhou und Qingdao, in denen die Uhr fast genau stimmt.
Peking selbst liegt auf 116,4° O: etwa vierzehn Minuten seiner Sonne voraus.
Lhasa liegt auf 91° O: etwa zwei Stunden.
Ürümqi liegt auf 88° O: etwa zwei Stunden – und in der Praxis läuft in der Region eine zweite, inoffizielle Uhr, zwei Stunden hinter Peking, damit die Zeit zum Himmel passt.
AUSTRALIEN – wo Sonne und Staat je nach Jahreszeit uneins sind
Adelaide und Darwin teilen sich das halbe Jahr über UTC+9:30. Dann wechselt Adelaide für den Sommer auf UTC+10:30, Darwin aber nicht, denn das Northern Territory hat seit 1944 keine Sommerzeit mehr.
Zwei Städte, im Winter eine Zone, im Sommer eine Stunde auseinander – ohne dass sich eine von beiden gegenüber der Sonne bewegt hätte.
Und der Extremfall.
Santiago liegt auf 70,6° W. In der Winterzeit, UTC−4, ist es seiner Sonne etwa 43 Minuten voraus. In der Sommerzeit, UTC−3, springt der Bezugsmeridian der Zone auf den 45. Längengrad, und Santiago liegt plötzlich mehr als 25 Grad westlich davon – rund 103 Minuten voraus.
Das Verhältnis der Stadt zur Sonne ändert sich zweimal im Jahr um eine Stunde, ohne dass sich die Stadt auch nur einen Meter bewegt.
Was das für Sie bedeutet.
Schlagen Sie den Längengrad Ihrer Stadt nach, ziehen Sie den Meridian ab, nach dem Ihre Zeitzone berechnet ist, und multiplizieren Sie die Differenz in Grad mit vier. So viele Minuten geht Ihre Uhr der Sonne draußen voraus oder hinterher.
Fast niemand liegt bei null.