Eine Zeitzone ist keine Beschreibung dafür, wo die Sonne steht. Es ist eine Vereinbarung darüber, wie jeder die Stunde nennen wird.
Der Unterschied lässt sich am deutlichsten erkennen, wenn man zwei Städte in derselben Zone – manchmal im selben Land – betrachtet und prüft, was der Himmel in jeder Stadt tatsächlich tut.
GHANA UND SENEGAL – beide auf UTC+0
Der Nullmeridian verläuft durch Tema, 25 Kilometer östlich von Accra. Ghana hält die Greenwich Mean Time ein. Die Uhr von Accra und die Sonne von Accra erreichen also innerhalb weniger Minuten den Mittag.
Dakar behält auch die Greenwich Mean Time bei. Aber Dakar liegt auf 17,5° West – es ist der westlichste Punkt des gesamten afrikanischen Kontinents. Seine Uhr geht der eigenen Sonne etwa 70 Minuten voraus.
Gleiche Zone. Gleicher Offset von UTC. Was das bedeutet, ist ein Unterschied von einer Stunde und zehn Minuten.
SÜDAFRIKA – ein Land, eine Zone
Südafrika läuft vollständig auf UTC+2, berechnet für den 30. Meridian Ost.
Johannesburg liegt auf 28° Ost – etwa acht Minuten von seinem eigenen Sonnenhöchststand entfernt.
Kapstadt liegt auf 18,4° Ost – etwa 46 Minuten entfernt.
Eine Uhr an der Wand, achtunddreißig Minuten Uneinigkeit darüber, was sie bedeutet, in einem einzigen Land.
CHINA – ein Land, fünf Längengrade
China schaffte 1949 seine fünf Zeitzonen ab und stellte alles auf die Pekinger Zeit, UTC+8, um.
Shanghai liegt auf 121,5° Ost, fast genau auf dem Meridian, um den herum die Zone gebaut ist – die einzige große chinesische Stadt, in der die Uhr richtig steht.
Peking selbst liegt auf 116° Ost: etwa sechzehn Minuten vor seiner Sonne.
Lhasa liegt auf 91° Ost: etwa zwei Stunden.
Ürümqi liegt auf 88° Ost: etwa zwei Stunden, und in der Praxis läuft die Region mit einer zweiten, inoffiziellen Uhr zwei Stunden hinter Peking, um mit dem Himmel übereinzustimmen.
AUSTRALIEN – wo Sonne und Staat saisonal unterschiedlicher Meinung sind
Adelaide und Darwin teilen sich UTC+9:30 für ein halbes Jahr. Dann wechselt Adelaide für den Sommer zu UTC+10:30 und Darwin nicht, da es im Northern Territory seit 1944 keine Sommerzeit mehr gibt.
Zwei Städte, eine Zone im Winter, eine Stunde voneinander entfernt im Sommer, ohne dass sich eine von beiden relativ zur Sonne bewegt.
Und der Extremfall.
Santiago liegt auf 70,6° West. Zur Winterzeit, UTC−4, ist er seiner Sonne etwa 43 Minuten voraus. Zur Sommerzeit, UTC−3, springt die Zonenreferenz auf den 45. Meridian und Santiago befindet sich mehr als 25 Grad westlich davon – ungefähr 103 Minuten voraus.
Das Verhältnis der Stadt zur Sonne ändert sich zweimal im Jahr um eine Stunde, ohne dass sich die Stadt überhaupt bewegt.
Was das für Sie bedeutet.
Ermitteln Sie den Längengrad Ihrer eigenen Stadt, subtrahieren Sie den Meridian, aus dem Ihre Zeitzone berechnet wird, und multiplizieren Sie die Graddifferenz mit vier. Das ist, wie viele Minuten Ihre Uhr der Sonne draußen voraus oder hinterhergeht.
Fast niemand ist bei Null.