Mehrere Städte beanspruchen für sich, die isolierteste zu sein, die abgelegenste, die am weitesten von irgendetwas entfernte. Fast alle verlieren den Titel, sobald man das Kriterium ein wenig ändert.
Das ist keine Kritik. Genau das ist Abgeschiedenheit: eine Messung, keine Tatsache.
PERTH – die abgelegenste Großstadt, es sei denn, man misst anders.
Bekannt gemacht hat die Behauptung Bill Bryson, und die Einwohner von Perth erzählen sie Ihnen spätestens eine Stunde nach Ihrer Ankunft. Die nächste Stadt mit mehr als 500.000 Einwohnern ist Adelaide, rund 2.130 km entfernt in Luftlinie, jenseits der Nullarbor-Ebene – deren Name lateinisch für keine Bäume steht und über die das längste gerade Eisenbahnstück der Welt führt. Perth liegt näher an Jakarta als an Sydney.
Ändert man das Kriterium auf „nächste Stadt mit mehr als einer Million Einwohnern“, fällt Honolulu heraus, dessen Ballungsraum weniger als eine Million Menschen zählt – und die abgelegenste Stadt der Erde ist Auckland, 2.155 km von Sydney entfernt.
Das sind nur etwa 25 Kilometer mehr. Perth verliert sein Markenzeichen um die Länge eines Arbeitswegs.
ÜRÜMQI – die meerfernste Stadt, je nachdem, wo das Meer liegt.
Ürümqi hält einen Guinness-Rekord als meerfernste Stadt der Welt, rund 2.500 Kilometer von der nächsten Küste entfernt. Es ist die Großstadt, die dem eurasischen Pol der Unzugänglichkeit am nächsten liegt – dieser befindet sich etwa 320 km weiter nördlich in der Wüste Gurbantünggüt.
Der Haken daran ist hübsch. Die klassische Lage beruht auf einer älteren Definition dessen, was als Ozean zählt. Rechnet man den Ob-Busen hinzu, einen arktischen Meeresarm im Norden Russlands, verschiebt sich die Berechnung; Forscher schlugen im Scottish Geographical Journal zwei alternative Punkte vor. Inzwischen gibt es drei konkurrierende Kandidaten, alle im Norden Xinjiangs.
→ Ürümqi
HONOLULU – die Stadt, die nach dem strengsten Maßstab gewinnt.
Nach dem Kriterium „nächste Stadt über 500.000“ schlägt Honolulu alle: rund 3.841 km bis San Francisco. Hawaii schaffte zudem in den 1960er-Jahren die Sommerzeit ab, denn auf 21° N dauert der längste Tag des Jahres etwa 13 Stunden 26 Minuten und der kürzeste etwa 10 Stunden 50 – zu wenig jahreszeitlicher Unterschied, als dass sich eine Umstellung lohnen würde.
→ Honolulu
CHATHAMINSELN – sechshundert Menschen, achthundert Kilometer draußen.
Rund 800 km östlich der Südinsel Neuseelands, ständige Bevölkerung etwa 600. 1945 stellten die Inseln ihre Uhren inoffiziell 45 Minuten vor das neuseeländische Festland, und das Parlament legalisierte das 29 Jahre später.
Außerdem leben dort fast 400 Chathamschnäpper, allesamt Nachkommen eines einzigen Weibchens, das 1983 oder 1984 verschwand – 1980 war die Art auf fünf Vögel geschrumpft.
REYKJAVÍK – eine Hauptstadt ohne Nachbarn zu Land.
Auf 22° W und unter UTC+0 ist Reykjavík seiner eigenen Sonne etwa neunzig Minuten voraus, hat rund 1.300 Sonnenstunden im Jahr – und mindestens 85 bis 90 % seiner Wohnungen werden mit Wasser beheizt, das aus dem Boden gepumpt wird.
LHASA – Abgeschiedenheit durch Höhe.
Der Potala-Palast steht auf etwa 3.700 Metern und hält den Guinness-Rekord als höchstgelegener Palast. Lhasa nutzt die Pekinger Zeit, berechnet für einen Meridian rund 2.800 Kilometer weiter östlich.
→ Lhasa
Also: Jeder dieser Orte ist wirklich abgelegen, und jede Behauptung darüber, wie abgelegen, hängt von einer Definition ab, die jemand gewählt hat. Ändert man die Definition, verschiebt sich die Rangliste – und genau so funktionieren, nebenbei bemerkt, auch Zeitzonen.