Fast die ganze Welt stellt ihre Uhren um volle Stunden vor oder hinter Greenwich. Einige wenige Orte weigern sich und nehmen stattdessen eine halbe oder eine Viertelstunde.
Auf der Weltkarte wirken diese Zeitverschiebungen exzentrisch – die schmalen Streifen, die das Muster durchbrechen, die, bei denen Terminplanungssoftware danebenliegt. In Wirklichkeit gehören zu ihnen einige der genauesten Uhren der Erde.
Der Grund ist einfach. Eine Zeitzone mit voller Stunde ist 15 Längengrade breit, das entspricht einer Stunde Sonnenzeit. Wer ein Land auf eine volle Stunde rundet, kann eine halbe Stunde neben der eigenen Sonne landen – und viele Länder haben noch weiter gerundet. Eine Halbstundenzone erlaubt es, genau den Meridian anzupeilen, auf dem man tatsächlich liegt.
So sieht das aus.
| Stadt | Zone | Abstand zur eigenen Sonne |
|---|---|---|
| St. John's | UTC−3:30 | ~1 Minute |
| Rangun | UTC+6:30 | ~5 Minuten |
| Kabul | UTC+4:30 | ~7 Minuten |
| Kathmandu | UTC+5:45 | ~4 Minuten |
| Teheran | UTC+3:30 | wenige Minuten |
| Adelaide · Darwin | UTC+9:30 | ~16 / ~47 Minuten |
| Delhi | UTC+5:30 | ~21 Minuten |
| Chathaminseln | UTC+12:45 | ~31 Minuten |
| Caracas (1912–65, 2007–16) | UTC−4:30 | ~2 Minuten |
Zum Vergleich die Länder, die auf eine weiter entfernte volle Stunde gerundet haben:
| Stadt | Zone | Abstand zur eigenen Sonne |
|---|---|---|
| Reykjavík | UTC+0 | ~90 Minuten |
| Madrid | UTC+1 | ~75 Minuten |
| Kuala Lumpur | UTC+8 | ~73 Minuten |
| Izmir | UTC+3 | ~71 Minuten |
| Dakar | UTC+0 | ~70 Minuten |
Die Geschichten hinter diesen Zeitverschiebungen lohnen sich.
Nepal ist das einzige Land mit einer landesweiten Zeitverschiebung von 45 Minuten. Am 1. Januar 1986 stellte es seine Uhren um fünfzehn Minuten vor und übernahm einen Bezugsmeridian bei 86°15′ O – eine Linie, die durch den Gipfel des Gaurishankar verläuft, eines heiligen Bergs rund hundert Kilometer östlich von Kathmandu. Die Rechnung geht exakt auf: 86,25 geteilt durch 15 ergibt 5,75 Stunden.
Neufundland kam durch eine Laune der Geografie zu einer der genauesten Uhren dieser Website. UTC−3:30 ist auf den Meridian bei 52°30′ W ausgerichtet. St. John's liegt auf 52°42′ W, also fast genau auf diesem Meridian. Vor dem Standard Time Act von 1935 lief St. John's nach eigener mittlerer Ortszeit, 3 Stunden 30 Minuten 52 Sekunden hinter Greenwich; das Gesetz rundete das auf eine glatte halbe Stunde. Seitdem hat Neufundland seine halbe Stunde verteidigt: 1963 brachte öffentliche Empörung einen Plan der Regierung zu Fall, auf Atlantic Time umzustellen.
Afghanistan erstreckt sich über zwei geografische Zonen und deckt beide Hälften mit UTC+4:30 ab, berechnet nach einem Meridian bei etwa 67°30′ O. Kabul liegt auf 69° O – keine sieben Minuten von seinem eigenen Sonnenmittag entfernt und damit genauer als vier von fünf Städten auf dieser Website.
Iran verweigerte das Runden aus Prinzip. UTC+3:30 wurde so gewählt, dass der nationale Meridian bei 52,5° O glatt aufgeht, und Irans Sonnen-Hidschri-Kalender wendet dieselbe Logik auf das Jahr an: Er kennt überhaupt keine Schaltjahrformel und überlässt es dem astronomischen Zeitpunkt der Frühlings-Tagundnachtgleiche, an welchem Tag jedes Jahr beginnt.
Venezuela zeigt, was passiert, wenn ein Land es sich anders überlegt. 1912 führte es UTC−4:30 ein, passend zum Meridian bei 67°30′, auf dem es tatsächlich liegt. 1965 gab es das auf, um sich der internationalen Praxis voller Stunden anzupassen, holte es 2007 zurück und gab es 2016 während einer Stromkrise erneut auf. Unter UTC−4:30 lag Caracas etwa zwei Minuten neben seinem Sonnenmittag. Heute sind es etwa achtundzwanzig.
Also: Die Uhren, die auf der Karte falsch aussehen, sind die, die die Wahrheit über den Stand der Sonne sagen. Die ordentlichen sind der Kompromiss.