Inimkond on tõmmanud planeedile väikese arvu jooni ja nõustunud käsitlema neid absoluutsetena. Null pikkuskraadi. Null laiuskraadi. Mere tase pluss üks miil.
Igaüks neist mõõdeti käsitsi, parimate sel ajal saadaolevate instrumentidega. Kõigil oli peaaegu õigus. Ja iga sajand või rohkemgi hiljem satelliitide suhtes kontrollituna osutub see pisut ebaefektiivseks.
Enamik monumente on alles, sest joone liigutamine on lihtsam kui monumendi teisaldamine.
LONDON – 0° pikkuskraad, umbes 102 meetri võrra eemal.
1884. aastal hääletasid 25 riigi delegaadid, et nullpikkuskraad läbiks Greenwichi kuningliku observatooriumi õhulise transiidiringi. Sisehoovis olev messingriba on üks enim pildistatud objekte Suurbritannias.
Kaasaegne võrdlusmeridiaan – mida satelliidid kasutavad – langeb sellest umbes 102 meetrit ida pool. Põhjus pole lohakuses. Greenwichi joon määrati astronoomiliselt, kasutades kohalikku vertikaali ja kohalik gravitatsioon selles Londoni osas tõmbab väga veidi kõrvale. Kui viide nihkus tähtedelt satelliitidele, liikus joon ja messing mitte.
→ London
QUITO – 0° laiuskraad, umbes 240 meetri võrra eemal.
Quitost põhja pool asuv Mitad del Mundo tähistab ekvaatorit, nagu määras kindlaks Prantsuse geodeesimissioon 1736. aastal Charles-Marie de La Condamine. Nad olid tulnud Lõuna-Ameerikasse, et tõestada, et Maa on ekvaatoril punnis, ja nad tõestasid seda.
GPS seab tegeliku joone nende markerist umbes 240 meetrit põhja pool. 40 miljoni meetri kaugusel planeedil on see viga ligikaudu 0,0006%.
Lähedal asuv Intiñani muuseum, mis asutati hiljem "päris" joone tähistamiseks, võib olla umbes viiekümne meetri kaugusel.
→ Quito
DENVER – üks miil merepinnast ja marker on kaks korda liikunud.
Colorado osariigi kapitooliumi astmed kannavad markerit. Aastal 1909 oli see 15. samm, millele oli graveeritud One Mile Above Sea Level. Aastal 1969, pärast Colorado osariigi ülikooli üliõpilaste mõõtmist, liikus see 18. kohale. Aastal 2003 kolis see uuesti, 13. kohale, kus see praegu on.
2026. aastal paigutas uus mõõdistus, mis põhines NOAA uuendatud riiklikel kõrgusandmetel, miili 17. astmele, neli astet praegusest märgist kõrgemale; uus ametlik märgis peaks tulema 2027. aastal. Ükski kolmest asukohast ei olnud seega päris õige.
→ Denver
ACCRA – otse meridiaanil ja monument on kadunud.
Peameridiaan läbib otse Tema, 25 kilomeetrit Accrast idas, 05°40′N 00°00′W. Ghana on 0°, 0° lähim riik Maal – punkt, kus meridiaan ületab ekvaatori Guinea lahes umbes 600 kilomeetri kaugusel selle rannikust.
Sellest punktist põhja pool asub esimene maa, milleni meridiaan jõuab Temas asuvas konteineriterminalis ja selle tähistamiseks asetati sinna monument nimega The Meridian Rock.
Sellest ajast alates on see kadunud.
→ Accra
Ja üks, mis on õige.
ST. JOHN'S asub 52°42′ läänepikkust. Newfoundlandi ajavööndi UTC-3:30 keskpunkt on 52°30′ läänepikkust. Keegi ei ehitanud sellele monumenti ja keegi ei mõõtnud seda ümber. Linna kell on umbes ühe minuti kaugusel oma päikesekeskpäevast, mistõttu on see sellel saidil üks kõige täpsemini ajastatud kohti.
See joon, mida keegi ei märkinud, osutus õigeks.