Чимало міст претендують на звання найізольованішого, найвіддаленішого, найдальшого від чогось. Майже всі вони втрачають цей титул, щойно трохи змінити критерій.
Це не докір. Такою ізоляція і є насправді — результатом вимірювання, а не фактом.
ПЕРТ — найізольованіше велике місто, якщо не рахувати інакше.
Це твердження популяризував Білл Брайсон, і мешканці Перта розкажуть вам його протягом години після вашого приїзду. Найближче місто з населенням понад 500 000 осіб — Аделаїда, приблизно за 2130 км по прямій, через рівнину Налларбор, назва якої латиною означає немає дерев і якою пролягає найдовша пряма ділянка залізниці у світі. Перт ближчий до Джакарти, ніж до Сіднея.
Якщо ж змінити критерій на «найближче місто з населенням понад мільйон», то Гонолулу вибуває, а найвіддаленішим містом на Землі стане Окленд, розташований за 2155 км від Сіднея.
Це лише приблизно на 25 кілометрів далі. Перт утрачає свою визначальну рису на відстані, яку дехто щодня долає дорогою на роботу.
УРУМЧІ — найвіддаленіше від моря місто, залежно від того, де саме море.
Урумчі тримає рекорд Гіннесса як місто, найвіддаленіше від будь-якого моря: приблизно 2500 кілометрів до найближчого узбережжя. Це найближче велике місто до євразійського полюса недоступності, розташованого приблизно за 320 км на північ, у пустелі Гурбантюнгют.
Застереження тут показове. Класичне розташування полюса спирається на давніше визначення того, що вважати океаном. Якщо врахувати Обську губу — арктичну затоку на півночі Росії, — розрахунок зміщується; дослідники, які опублікували статтю в «Шотландському географічному журналі», запропонували дві альтернативні точки. Тепер є три кандидати-суперники, і всі вони на півночі Синьцзяну.
→ Урумчі
ГОНОЛУЛУ — переможець за найсуворішим критерієм.
За критерієм «найближче місто з населенням понад 500 000» Гонолулу випереджає всіх: до Сан-Франциско звідси приблизно 3841 км. Крім того, Гаваї відмовилися від літнього часу ще в 1960-х, бо на 21° північної широти найдовший день року триває близько 13 годин 26 хвилин, а найкоротший — близько 10 годин 50 хвилин; сезонні коливання надто малі, щоб варто було переводити годинники.
→ Гонолулу
ОСТРОВИ ЧАТЕМ — шістсот людей за вісімсот кілометрів у відкритому океані.
Острови лежать приблизно за 800 км на схід від Південного острова Нової Зеландії, а їхнє постійне населення становить близько 600 осіб. 1945 року острів'яни неофіційно перевели годинники на 45 хвилин уперед відносно материкової Нової Зеландії, а парламент узаконив це через 29 років.
Тут також живуть близько 350 чатемських петроїк — і всі вони походять від однієї самки, яка загинула 1983 року; 1980-го від цього виду лишалося тільки п'ять птахів.
РЕЙК'ЯВІК — столиця без сусідів на суходолі.
Місто лежить на 22° західної довготи, але живе за UTC+0, тож випереджає власне сонце приблизно на дев'яносто хвилин. Сонце світить тут близько 1230 годин на рік — і щонайменше 85–90 % будинків опалюються водою, яку викачують з-під землі.
ЛХАСА — ізоляція висотою.
Палац Потала стоїть на висоті близько 3700 метрів і тримає рекорд Гіннесса як найвисокогірніший палац. Лхаса живе за пекінським часом, розрахованим для меридіана, що пролягає приблизно за 2800 кілометрів на схід від неї.
→ Лхаса
Отже: кожне з цих місць справді віддалене, але кожне твердження про те, наскільки воно віддалене, залежить від визначення, яке хтось обрав. Змініть визначення — і рейтинг зміститься. Саме так, до речі, влаштовані й часові пояси.