Ürümqi

Wist je dat?

De verste stad van de zee is ook twee uur verwijderd van zijn eigen zon

Elke dag rijden er tussen de 21 en 30 goederentreinen vanuit China naar Kazachstan via één station in de buurt van Ürümqi.

Het station is Alashankou – Alataw Pass – een van de twee spoorgateways aan de grens met Xinjiang, beide gerund door China Railway Urumqi Group. De andere is Horgos. Samen verzorgen ze meer dan de helft van alle goederentreinen tussen China en Europa, en in 2025 passeerden ze eind juli 10.000 treinreizen**.

De cumulatieve cijfers zijn nog groter. Alleen al Horgos heeft tot nu toe meer dan 46.000 treinreizen tussen China en Europa verwerkt, op ongeveer 90 routes die 46 steden in 18 landen met elkaar verbinden. Alashankou exploiteert 124 routes naar 21 landen. In 2024 vervoerden de twee havens 27,5 miljoen ton goederen tussen hen.

De lading is gewoon: auto-onderdelen, elektronica, bouwmaterialen, staal, machines, huishoudelijke artikelen – meer dan 200 categorieën. Een trein die van Horgos naar Duisburg vertrekt, vervoert dezelfde spullen als een vrachtwagen.

Wat niet gewoon is, is de tijdwaarneming. De dagelijkse containeroverslagcapaciteit van Alashankou bedraagt ​​2.000 TEU. Douanehervormingen hebben de uitgaande afhandeling teruggebracht tot slechts 20 minuten. Bij Horgos ging de importverwerking van twee of drie dagen naar minder dan 16 uur – een reductie van 70% – en de lokale exportafhandeling van zes uur naar één.

De klok: wat een vreemd nauwkeurigheidsniveau is voor een plaats waar het niet eens kan worden welk uur het is.

Ürümqi ligt op ongeveer 88° oost. China heeft één officiële tijdzone, Beijing Time, gebouwd voor de 120e meridiaan. Dat betekent dat de stad ongeveer twee uur vóór de eigen zonnemiddag ligt, en in de hele regio kan de officiële midwinterzonsopgang rond tien uur 's ochtends vallen.

Er wordt dus dagelijks gebruik gemaakt van een tweede, onofficiële klok: Ürümqi Time, twee uur achter op Peking, passend bij de plaatselijke hemel. Het heeft geen juridische status. De internationale tijdzonedatabase bevat er hoe dan ook een vermelding voor.

Treinen zijn in twintig minuten opgeruimd, in een stad waar je moet vragen op welke klok een vergadertijd betrekking heeft.

Ürümqi heeft een Guinness Wereldrecord: de meest afgelegen stad vanaf elke zee op aarde. Het ligt ongeveer 2.500 kilometer van de dichtstbijzijnde kustlijn – verder landinwaarts dan waar dan ook is een grote stad gebouwd.

Het is de dichtstbijzijnde grote stad bij de Euraziatische pool van ontoegankelijkheid, het punt op het land dat het verst verwijderd is van welke oceaan dan ook. Het ligt ongeveer 320 km ten noorden van de stad in de Gurbantünggüt-woestijn, ongeveer 2.645 km van de zee. De precieze plek werd op 27 juni 1986 bereikt door Nicholas Crane en Richard Crane.

Wat de schaal betreft, is de Euraziatische pool de meest geheel door land omgeven van alle continentale polen. Het Afrikaanse equivalent ligt ongeveer 1.800 km uit de kust. Eurazië is zevenhonderd kilometer sneller.

Er is een kanttekening, en die is goed. De klassieke locatie is afhankelijk van een oudere definitie van wat als oceaan geldt. Als de Golf van Ob – een inham van de Noordelijke IJszee in Noord-Rusland – wordt meegerekend, verschuift de berekening en stellen onderzoekers die publiceren in de Scottish Geographical Journal twee alternatieve punten voor. Er zijn nu dus drie concurrerende kandidaten, allemaal in het noorden van Xinjiang.

Net als Perth blijkt het wereldrecord van Ürümqi afhankelijk te zijn van een technisch aspect van hoe je een grens trekt.

De klok: en deze is op een tweede manier afgelegen, wat niets met kustlijnen te maken heeft.

China hanteert één officiële tijdzone, Beijing Time, UTC+8, van de Pacifische kust tot aan de Centraal-Aziatische grens. Ürümqi ligt op ongeveer 88° oost. De zone is gebouwd voor 120° oost.

Dat betekent dat de stad ongeveer twee uur vóór haar eigen zonnemiddag vertrekt. Midden in de winter kan de officiële zonsopgang in de hele regio rond tien uur 's ochtends arriveren.

In de dagelijkse praktijk wordt veel gebruik gemaakt van een tweede, onofficiële klok: Ürümqi Tijd, twee uur achter Peking op UTC+6, wat overeenkomt met de plaatselijke hemel. Het heeft geen juridische status, maar het is waar een groot deel van het leven feitelijk op draait, en de internationale tijdzonedatabase bevat er een vermelding voor: 'Asia/Urumqi'.

Wat de gewone, constante wrijving van de plek veroorzaakt. Langdurig ingezetenen beschrijven een standaard beleefdheid: een half uur voor een afspraak sms'en om beleefd te bevestigen welke van de twee klokken jullie allebei bedoelen.

De stad die het verst van de oceaan verwijderd is, is ook een van de steden die het verst van haar eigen uur verwijderd is.

Jaarlijks daglicht