Inúmeras cidades reivindicam o título de mais isolada, mais remota ou mais distante de tudo. Quase todas perdem a coroa assim que você altera ligeiramente o critério de medição.
Isso não é um defeito. É a essência do que o isolamento realmente representa: uma convenção geométrica, não um dado absoluto.
PERTH — a metrópole mais isolada, a não ser que você meça de outra forma.
A afirmação foi popularizada por Bill Bryson e os residentes de Perth dirão a você uma hora após sua chegada. A cidade mais próxima, com mais de 500.000 habitantes, é Adelaide, a cerca de 2.130 km de distância em linha reta, através da Planície de Nullarbor – cujo nome em latim significa sem árvores e que transporta o maior trecho reto de ferrovia do mundo. Perth está mais perto de Jacarta do que de Sydney.
Basta elevar o patamar para 'cidade mais próxima com mais de um milhão de habitantes' e Honolulu, cuja área urbana tem menos de um milhão de habitantes, sai da disputa: a campeã mundial de isolamento passa a ser Auckland, a 2.155 km de Sydney.
São só cerca de 25 quilômetros a mais. Perth perde o seu maior cartão de visitas pela distância de um trajeto diário de metrô.
ÜRÜMQI — a cidade mais longe de qualquer oceano, dependendo de onde o mar começa.
Ürümqi ostenta o recorde do Guinness como a cidade mais distante do oceano em todo o globo, situada a cerca de 2.500 quilômetros da costa marítima mais próxima. É a grande cidade mais perto do polo de inacessibilidade da Eurásia, localizado 320 km ao norte, em pleno Deserto de Gurbantünggüt.
A ressalva geográfica é fascinante: a marcação tradicional dependia de uma definição antiga sobre o que é oceano aberto. Se computarmos o Golfo de Ob, uma reentrância do Ártico no norte da Rússia, a matemática se altera; pesquisadores do Scottish Geographical Journal postularam dois pontos alternativos. Há agora três sítios concorrentes, todos no norte de Xinjiang.
→ Ürümqi
HONOLULU — a campeã invicta no critério mais rigoroso.
Sob a régua da 'cidade com mais de 500.000 habitantes mais próxima', Honolulu bate qualquer rival do planeta: está a cerca de 3.841 km de San Francisco. O Havaí também abandonou o horário de verão nos anos 1960; a 21° norte, o dia mais longo do ano dura 13h26 e o mais curto 10h50 — amplitude insuficiente para justificar qualquer ajuste de relógio.
→ Honolulu
ILHAS CHATHAM — seiscentas pessoas a oitocentos quilômetros em mar aberto.
Localizadas a 800 km a leste da Ilha Sul da Nova Zelândia, com população fixa de cerca de 600 habitantes. Eles fixaram seus relógios 45 minutos à frente do território neozelandês informalmente em 1945, e o Parlamento legalizou a prática 29 anos depois.
O arquipélago abriga também quase 400 toutinegras-negras, cada uma delas descendente de uma única fêmea chamada Old Blue, desaparecida em 1983 ou 1984 — a espécie inteira estava reduzida a apenas cinco aves em 1980.
REIQUIAVIQUE — uma capital sem nenhum vizinho terrestre.
A 22° oeste em UTC+0, rodando cerca de noventa minutos à frente do seu sol, com meras 1.300 horas de insolação ao ano — e com ao menos 85 a 90% dos lares aquecidos por vapor geotérmico bombeado do subsolo vulcânico.
LHASA — o isolamento pelo ar rarefeito.
O Palácio Potala fica a cerca de 3.700 metros, detendo o recorde do Guinness de palácio de maior altitude. Lhasa mantém o horário de Pequim, calculado para um meridiano cerca de 2.800 quilômetros a leste.
→ Lhasa
Conclusão: cada um desses enclaves é autenticamente remoto, e qualquer afirmação categórica sobre quão remoto ele é depende de um critério prévio arbitrado por alguém. Mude o critério e a tabela se reorganiza — o que é, precisamente, a mesma lógica que governa os fusos horários do planeta.