Diversas metrópolis se disputan el honor de ser la más aislada, la más remota o la más alejada del resto del mundo. Prácticamente todas pierden la corona en cuanto se modifica mínimamente el criterio de cálculo.
Lejos de ser una crítica, retrata con fidelidad lo que es el aislamiento: una medición geométrica contingente, no una verdad absoluta.
PERTH — la gran ciudad más aislada, salvo que la midas con otra regla.
El reclamo se popularizó con Bill Bryson y cualquier habitante de Perth te lo recordará nada más poner un pie en el aeropuerto. La urbe de más de 500.000 vecinos más cercana es Adelaida, a 2.104 km en línea recta a través de la llanura de Nullarbor (cuyo nombre en latín significa sin árboles y que contiene la recta asfaltada más larga del planeta). Perth está más cerca de Yakarta que de Sídney.
Ahora bien: sube el listón a 'ciudad de más de un millón de habitantes más próxima' y la urbe más aislada del globo pasa a ser Auckland, a 2.153 km de Sídney.
Apenas 49 kilómetros de propina. Perth se queda sin su mayor seña de identidad por la distancia que cubre un tren de cercanías.
ÜRÜMQI — la ciudad más distante del mar, según dónde empiece el mar.
Ürümqi posee el récord Guinness como la ciudad más alejada de cualquier costa marítima, a unos 2.500 kilómetros de la orilla más próxima. Es la gran urbe más cercana al polo de inaccesibilidad euroasiático, a unos 320 km al norte en el desierto de Gurbantünggüt.
La letra pequeña es fascinante: el récord original dependía de qué aguas se computaban como océano abierto. Si se incluye el golfo de Obi en el Ártico ruso, la ecuación varía; geógrafos del Scottish Geographical Journal propusieron dos ubicaciones alternativas. Hoy pugnan tres puntos distintos, todos en el norte de Xinjiang.
→ Ürümqi
HONOLULU — la campeona con la vara de medir más estricta.
Bajo el filtro de 'ciudad de más de 500.000 habitantes más cercana', Honolulu barre a todas: dista unos 3.841 km de San Francisco. Hawái también renunció al cambio de hora en los años sesenta; a 21° norte su jornada más larga dura 13h26 y la más corta 10h50, un margen que hace absurdo cualquier cambio de manecillas.
→ Honolulú
ISLAS CHATHAM — seiscientas almas a ochocientos kilómetros en alta mar.
A 800 km al este de la Isla Sur de Nueva Zelanda, con un censo de unos 600 habitantes. Adelantaron sus relojes 45 minutos respecto a la metrópoli por costumbre en 1945, y el parlamento lo legalizó 29 años después.
También dan cobijo a unos 350 petroicas de Chatham, todas descendientes directas de una sola hembra (Old Blue) fallecida en 1983, tras haber quedado la especie reducida a solo cinco ejemplares en 1980.
REIKIAVIK — una capital sin fronteras terrestres.
A 22° oeste en UTC+0, funcionando unos noventa minutos por delante de su sol, con escasas 1.230 horas de sol anuales y con entre el 85 y el 90% de sus viviendas climatizadas con agua termal del subsuelo.
LHASA — el aislamiento de las alturas.
El Palacio de Potala se yergue a unos 3.700 metros, con el récord Guinness de palacio situado a mayor altitud. Lhasa se gobierna con la Hora de Pekín, dictada para un meridiano a casi 4.000 kilómetros al este.
→ Lhasa
En resumen: cada uno de estos confines es genuinamente remoto, y cada debate sobre cuánto lo es depende de la fórmula que se elija. Modifica el enunciado y el podio cambia; exactamente igual que ocurre con las fronteras del tiempo horario.