Varias ciudades aseguran ser la más aislada, la más remota, la más alejada de algo. Casi todas pierden el título en cuanto se cambia un poco el criterio.
No es una crítica. Es lo que realmente es el aislamiento — una medición, no un hecho.
PERTH — la gran ciudad más aislada, a menos que se mida de otra manera.
La idea la popularizó Bill Bryson, y cualquier habitante de Perth te la contará antes de que haya pasado una hora desde tu llegada. La ciudad de más de 500.000 habitantes más cercana es Adelaida, a unos 2130 km en línea recta, al otro lado de la llanura de Nullarbor — cuyo nombre significa sin árboles en latín y que alberga el tramo recto de ferrocarril más largo del mundo. Perth está más cerca de Yakarta que de Sídney.
Si el criterio pasa a ser “la ciudad de más de un millón de habitantes más cercana”, Honolulú, cuya área urbana no llega al millón de habitantes, queda fuera y la ciudad más remota de la Tierra es Auckland, a 2155 km de Sídney.
Son solo unos 25 kilómetros más. Perth pierde su rasgo distintivo por la distancia de un trayecto diario al trabajo.
URUMQI — la ciudad más alejada de cualquier mar, según dónde esté el mar.
Urumqi tiene un récord Guinness como la ciudad más alejada de cualquier mar, a unos 2500 kilómetros de la costa más cercana. Es la gran ciudad más próxima al polo de inaccesibilidad de Eurasia, situado unos 320 km al norte, en el desierto de Gurbantünggüt.
La salvedad vale la pena. La ubicación clásica se basa en una definición antigua de lo que cuenta como océano. Si se incluye el golfo del Obi, una ensenada ártica del norte de Rusia, el cálculo cambia; unos investigadores que publicaron en el Scottish Geographical Journal propusieron dos puntos alternativos. Hoy hay tres candidatos en competencia, todos en el norte de Xinjiang.
→ Urumqi
HONOLULÚ — la que gana con el criterio más estricto.
Según el criterio de “la ciudad de más de 500.000 habitantes más cercana”, Honolulú supera a todas: está a unos 3841 km de San Francisco. Además, Hawái abandonó el horario de verano en la década de 1960, porque a 21° norte el día más largo del año dura unas 13 horas y 26 minutos y el más corto unas 10 horas y 50 — una variación estacional demasiado pequeña para que valga la pena ajustar la hora.
→ Honolulú
ISLAS CHATHAM — seiscientas personas, a ochocientos kilómetros mar adentro.
Están a unos 800 km al este de la Isla Sur de Nueva Zelanda, con una población permanente de alrededor de 600 personas. Adelantaron sus relojes 45 minutos respecto de la Nueva Zelanda continental de manera informal en 1945, y el Parlamento lo legalizó 29 años después.
También albergan casi 400 petroicas de las Chatham, todas descendientes de una sola hembra que desapareció en 1983 o 1984 — en 1980 a la especie solo le quedaban cinco ejemplares.
REIKIAVIK — una capital sin vecinos por tierra.
A 22° oeste y en UTC+0, va unos noventa minutos por delante de su propio sol, recibe alrededor de 1300 horas de sol al año — y al menos entre el 85 y el 90 % de sus hogares se calientan con agua bombeada del subsuelo.
LHASA — aislamiento por altitud.
El Palacio de Potala se alza a unos 3700 metros y tiene el récord Guinness del palacio situado a mayor altitud. Lhasa se rige por la hora de Pekín, calculada para un meridiano que queda unos 2800 kilómetros al este.
→ Lhasa
En resumen: todos estos lugares son realmente remotos, y cada afirmación sobre cuán remotos son depende de una definición que alguien eligió. Si se cambia la definición, la clasificación cambia — que es también, casualmente, exactamente como funcionan los husos horarios.