Beberapa bandar mendakwa paling terpencil, paling jauh, paling berjarak daripada sesuatu. Hampir semuanya kehilangan gelaran itu apabila kriterianya diubah sedikit.
Itu bukan kritikan. Begitulah sebenarnya keterpencilan — satu ukuran, bukan fakta.
PERTH — bandar besar paling terpencil, melainkan anda mengukurnya secara berbeza.
Dakwaan ini dipopularkan oleh Bill Bryson dan penduduk Perth akan memberitahu anda dalam sejam selepas anda tiba. Bandar terdekat yang berpenduduk lebih 500,000 orang ialah Adelaide, sejauh 2,104 km dalam garis lurus, merentasi Dataran Nullarbor — yang namanya bermaksud tiada pokok dalam bahasa Latin dan mempunyai jalan lurus terpanjang di dunia. Perth lebih dekat ke Jakarta berbanding ke Sydney.
Tukar kriterianya kepada "bandar terdekat yang berpenduduk lebih sejuta" dan bandar paling terpencil di Bumi ialah Auckland, 2,153 km dari Sydney.
Itu 49 kilometer lebih jauh. Perth kehilangan ciri utamanya sejauh jarak ulang-alik ke tempat kerja.
ÜRÜMQI — bandar paling jauh dari laut, bergantung pada di mana lautnya.
Ürümqi memegang rekod Guinness sebagai bandar paling jauh dari mana-mana laut, kira-kira 2,500 kilometer dari pantai terdekat. Ia bandar besar paling hampir dengan kutub ketaksampaian Eurasia, kira-kira 320 km ke utaranya di Gurun Gurbantünggüt.
Nota kakinya menarik. Lokasi klasik itu bergantung pada takrif lama tentang apa yang dikira sebagai lautan. Masukkan Teluk Ob, sebuah teluk Artik di utara Rusia, dan pengiraannya berubah; penyelidik yang menerbitkan dalam Scottish Geographical Journal mencadangkan dua titik alternatif. Kini terdapat tiga calon yang bersaing, semuanya di utara Xinjiang.
→ Ürümqi
HONOLULU — yang menang mengikut ukuran paling ketat.
Mengikut kriteria "bandar terdekat melebihi 500,000", Honolulu mengalahkan semua: kira-kira 3,841 km dari San Francisco. Hawaii juga meninggalkan waktu jimat siang pada 1960-an, kerana pada 21° U hari terpanjang dalam setahun kira-kira 13 jam 26 minit dan yang terpendek kira-kira 10 jam 50 — variasi bermusim terlalu kecil untuk dilaraskan.
→ Honolulu
KEPULAUAN CHATHAM — enam ratus orang, lapan ratus kilometer ke tengah laut.
Kira-kira 800 km di timur Pulau Selatan New Zealand, dengan penduduk tetap sekitar 600 orang. Mereka menetapkan jam 45 minit lebih awal daripada tanah besar New Zealand secara tidak rasmi pada 1945, dan Parlimen mengesahkannya 29 tahun kemudian.
Di sana juga terdapat kira-kira 350 ekor robin hitam, semuanya keturunan seekor betina yang mati pada 1983 — spesies itu pernah tinggal lima ekor sahaja pada 1980.
REYKJAVÍK — ibu negara tanpa jiran di darat.
Pada 22° B dengan UTC+0, berjalan kira-kira sembilan puluh minit lebih awal daripada mataharinya sendiri, dengan kira-kira 1,230 jam cahaya matahari setahun — dan sekurang-kurangnya 85 hingga 90% rumahnya dipanaskan dengan air yang dipam dari dalam tanah.
LHASA — terpencil kerana ketinggian.
Istana Potala berdiri pada ketinggian kira-kira 3,700 meter, memegang rekod Guinness sebagai istana tertinggi. Lhasa menggunakan Waktu Beijing, yang dikira bagi meridian hampir 4,000 kilometer ke timurnya.
→ Lhasa
Jadi: setiap tempat ini benar-benar terpencil, dan setiap dakwaan tentang sejauh mana terpencilnya bergantung pada takrif yang dipilih seseorang. Tukar takrifnya dan kedudukannya berubah — yang, kebetulan, tepat seperti cara zon waktu berfungsi.