Več mest trdi, da so najbolj izolirana, najbolj odročna, najbolj oddaljena od nečesa. Skoraj vsa ta naziv izgubijo, če kriterij nekoliko spremenite.
To ni očitek. Takšna je izolacija v resnici: meritev, ne dejstvo.
PERTH — najbolj izolirano večje mesto, razen če ga merite drugače.
To trditev je populariziral Bill Bryson in prebivalci Pertha vam jo bodo povedali v prvi uri po vašem prihodu. Najbližje mesto z več kot 500.000 prebivalci je Adelaide, približno 2130 km stran v zračni črti, čez planjavo Nullarbor – katere ime je latinsko za brez dreves in po kateri poteka najdaljši raven odsek železnice na svetu. Perth je bližje Džakarti kot Sydneyju.
Kriterij spremenite v „najbližje mesto z več kot milijonom prebivalcev“ in Honolulu, katerega mestno območje ima manj kot milijon prebivalcev, odpade: najbolj oddaljeno mesto na Zemlji je Auckland, 2155 km od Sydneyja.
To je le približno 25 kilometrov dlje. Perth izgubi svojo značilnost za dolžino vožnje na delo.
URUMČI — najbolj oddaljeno mesto od morja, odvisno od tega, kje je morje.
Urumči ima Guinnessov rekord kot mesto, ki je najbolj oddaljeno od katerega koli morja, približno 2500 kilometrov od najbližje obale. Je najbližje večje mesto evrazijskemu polu nedostopnosti, ki je približno 320 km severno, v puščavi Gurbantünggüt.
Opozorilo je upravičeno. Klasična lokacija je odvisna od starejše opredelitve, kaj šteje za ocean. Če vključite Obski zaliv, arktični zaliv v severni Rusiji, se izračun premakne; raziskovalci, ki so objavljali v reviji Scottish Geographical Journal, so predlagali dve nadomestni točki. Zdaj tekmujejo tri točke, vse v severnem Xinjiangu.
→ Urumči
HONOLULU — tisti, ki zmaga po najstrožjem merilu.
Po merilu „najbližje mesto z več kot 500.000 prebivalci“ Honolulu premaga vse: približno 3841 km od San Francisca. Havaji so v šestdesetih letih 20. stoletja opustili tudi poletni čas, ker na 21° severne zemljepisne širine najdaljši dan v letu traja približno 13 ur in 26 minut, najkrajši pa približno 10 ur in 50 minut – premalo sezonskih razlik, da bi se jim splačalo prilagajati.
→ Honolulu
CHATHAM ISLANDS — šeststo ljudi, osemsto kilometrov stran.
Približno 800 km vzhodno od novozelandskega Južnega otoka, stalno prebivalstvo okoli 600. Ure so leta 1945 neuradno nastavili 45 minut pred celinsko Novo Zelandijo, parlament pa je to zakonsko uredil 29 let pozneje.
Imajo tudi skoraj 400 chathamskih črnih muharic (Petroica traversi), vse potomke ene same samice, ki je leta 1983 ali 1984 izginila – vrsta se je leta 1980 skrčila na pet ptic.
REYKJAVÍK — glavno mesto brez kopenskih sosedov.
Na 22° zahodne dolžine, pri UTC+0, približno devetdeset minut pred svojim soncem, s približno 1300 urami sonca na leto – in z vsaj 85 do 90 % domov, ogrevanih z vodo, ki jo črpajo iz tal.
LASA — izolacija zaradi nadmorske višine.
Palača Potala stoji na približno 3700 metrih nadmorske višine in drži Guinnessov rekord za najviše ležečo palačo. Lasa uporablja pekinški čas, izračunan za poldnevnik približno 2800 kilometrov vzhodno od nje.
→ Lasa
Torej: vsak od teh krajev je resnično odročen in vsaka trditev o tem, kako zelo je odročen, je odvisna od opredelitve, ki jo je nekdo izbral. Spremenite opredelitev in lestvica se premakne – kar je, mimogrede, natanko tako, kot delujejo časovni pasovi.